算着出炉的时间，刚好能赶上一家人傍晚吃饭。


    他刚把乳猪吊挂稳妥，秦京茹这才慢悠悠地走进后院。年纪还小的小槐花，早已经在卧房里头睡得死死的了。


    秦京茹神色挺放松，慢腾腾挪到赵卫国旁边。


    还没等她开口，赵卫国就近托她搭把手，随口就叮嘱了一句：“帮我盯紧了烤炉里头的炭火，火候看着点。”


    交代完这些，赵卫国脚步轻快，转身就走了。


    秦京茹轻轻耸了耸肩，对着他走的方向俏皮地吐了下舌头，然后就老老实实守在烤炉边上，专心盯着炭火的变化。


    赵卫国回了厨房，接着忙活剩下的荤素菜。


    他先捞出三只活蹦乱跳的红鲟蟹，又拿出提前备好的粉丝，搁清水里泡着让它慢慢变软。


    接着拿出已经处理过的九节虾，仔仔细细刷掉表面的脏东西，放在一边备用。


    最先上手的是那块品相特别好的三层五花肉，赵卫国手起刀落，咔嚓咔嚓切成块。


    狭小的厨房里头，赵卫国忙活得挺带劲，一样一样有条不紊地往前推。


    一条个头贼大的大黄鱼老老实实搁在案板上。


    他拧开一瓶茅台，把酒液缓缓倒进鱼肚子，一只手攥着酒瓶，一只手握着菜刀，刷刷几下就把鱼鳞刮得干干净净。


    处理食材这工夫，让他心里头格外舒坦、格外解压。


    等酒水把大黄鱼的鱼肉泡得松软了，他拿筷子探进鱼肚子里头，利索地掏出鱼鳃和全部内脏。


    完了再淋上点白酒，反反复复揉搓清洗鱼肚子内壁，把那股子腥气味儿彻底去掉。


    灌汤大黄鱼，不光是满汉全席里头经典的菜，更是赵卫国最拿手的看家本事。


    这道菜对火候要求特别严，调味放料的配比也很有讲究。


    在家做过多回，整套步骤早就刻进了他脑子里头。


    而且他还在传统做法的上头优化了一些细节，让这道菜的鲜香味道更上一层楼。


    就在赵卫国忙活着备菜的工夫，一转眼就到了娄晓娥她们下班到家的点儿。


    这时候锅里的灌汤大黄鱼快要收尾了，再等一小会儿就能出锅装盘。


    接着，赵卫国把收拾利索、切好的红鲟整整齐齐码进大号盘子里头，螃蟹身子底下垫上泡透了、调好底料的粉丝。


    厨房大锅上头早就架好了蒸屉。


    锅里的清水烧得咕嘟咕嘟直翻滚，热气一阵一阵往外冒。


    他把盛着红鲟粉丝的盘子稳稳当当放进蒸屉里头，盖子盖得严严实实。


    灶膛里头的柴火烧得正旺，蒸笼上汽之后，只消等上九分钟，螃蟹就能蒸熟、彻底入了味。


    处理完红鲟，赵卫国转头开始做椒盐九节虾。


    九节虾最地道的吃法本来是白灼，能把虾肉原来的鲜甜味儿留到最大。


    只是家里头大伙儿早就吃腻了白灼的口味，经过调味爆炒的椒盐做法，反倒更合一家人的嘴。


    个头饱满的九节虾，单只净重就足足有半斤。


    赵卫国拿刀划开虾背，挑出里头的虾线，下到滚烫的油锅里炸到虾身定了型，捞出来沥干表层的浮油备用。


    另起一口热锅，下葱姜蒜用小火慢慢煸，煸出浓浓的香味之后，放进炸好的九节虾，关火撒上自己亲手调制的秘制椒盐，快速颠锅翻匀，让虾肉全都裹上调料入了味。


    这碟椒盐全是赵卫国亲手研磨配比调出来的，那股鲜香浓郁的味道，比市面上卖的那些成品粉料强太多了。


    临出锅前抓一小把鲜嫩的葱花撒上去提色增香，一盘香气直冒的椒盐九节虾就这么做得了。


    就在这时候，娄晓娥迈步走进厨房来搭把手，在另一头的灶台上忙活灌汤黄鱼最后的收尾工序。


    靠着赵卫国对火候和出菜节奏的精准把控，傍晚六点前后，各色菜肴只用了短短十来分钟就接连出锅，一盘一盘摆上了桌子。


    提前用慢火烤了两个钟头的脆皮乳猪，也正好到了最佳出炉的点儿。


    秦淮茹忙完一整天的活计，顺路接上放学回家的小当和小槐花，赶回四合院的时候，正好赶上家里开饭。


    各种菜肴的香味四处飘散，诱人的味道顺着空气飘满了后院，整座院子都被饭菜的香气裹住了。


    娄晓娥单独切下一块烤乳猪，再配上粉丝蒸红鲟，端到老太太屋里头安顿好，才折返回来张罗着开席。


    当晚的家宴添了秦京茹、秦淮茹两位客人，梁拉娣也领着自己家孩子过来赴宴。


    正好赶上丁秋楠放学回来，一群人凑到一块儿，围坐在同一张饭桌旁边。


    自打赵卫国从外头回来，往日里冷冷清清的后院，一下子热闹了起来，烟火气十足。


    围在桌边的几个孩子都挺懂事，一个接一个开口，礼貌地向赵卫国问好。


    鲜榨果汁和各式各样的酒水陆续摆满了桌子，一场丰盛又温馨的晚间家宴正式开了席。


    这是秦京茹头一回吃上赵卫国亲手做的饭菜，桌上的食材没一样例外的，全是品质顶尖的稀罕货。


    哪怕就照着家常做法随便一做，那成品味道照样碾压街头巷尾的大小酒楼，吃完之后嘴里头留香，让人惦记着忘不掉。


    之前秦京茹一直觉得，娄晓娥的厨艺已经是普通人赶不上的顶尖水平了。


    可亲口尝过赵卫国做的饭菜之后，她心里头满是震撼，打心底里佩服得五体投地。


    菜品这么丰盛、用料这么讲究的晚宴场面，搁在从前，那是秦京茹想都不敢想的光景。


    当初跟着秦淮茹刚到京城落脚的时候，只在外头饭馆吃过一顿饭，那口味道就让她惦记了好长时间。


    后来跟着秦淮茹住进娄晓娥家里头，平日里三顿都精致丰盛，伙食水平比普通人家强出去老远。


    眼下不管谁劝她搬走，秦京茹早就打定了主意，说什么都不肯挪窝。


    早些时候许大茂老向秦京茹表露爱慕的心思，可在秦京茹眼里头，这人半点都入不了自己的眼。


    许大茂浑身上下没一点可取的地方，更不可能让她安安稳稳待在这院子里头，天天吃上这么精致的饭菜。


    正是有了这么一对比，不用秦淮茹多费嘴皮子去劝，秦京茹自己就主动跟许大茂划清了界限，彻底断了来往。


    秦京茹一边细嚼慢咽着桌上的美食，一边抬起眼打量身旁的赵卫国，目光里头藏着藏不住的仰慕和好感。


    在她心里头，赵卫国样样都出色，是挑不出毛病的理想人选。


    唯独有一桩遗憾事儿老在心头转悠——赵卫国早就成了家，两个人注定没那个相守的缘分。


    每次一想起这份遗憾，刚才还觉得鲜香可口的椒盐虾，到了嘴里头一下子就没了味道，再也提不起半点食欲了。


    席间一帮女人相处得挺和气，除了秦京茹之外，剩下那几个都跟赵卫国有着说不清道不明的暧昧牵扯。


    赵卫国在外头漂了半年才回了家，几个女人望着他的目光里头全是情意，积压了好久的心思差点就全露了出来。


    宴席上头，一群人轮番站起来举杯向赵卫国敬酒，这个刚坐下，下一个立马就凑上来了。


    就连一直只顾着吃的秦京茹，也端起酒杯凑过来凑热闹。


    赵卫国杯子里头是度数偏高的白酒，几个女人喝的是口感绵柔的葡萄酒。


    五个女人轮番上来劝酒，光看度数，赵卫国就已经吃了亏。


    可最后结果挺出人意料——秦京茹喝得脚步发飘站不稳当，年纪还小的小槐花早早就不胜酒力，趴在桌子旁边睡得死死的。


    秦京茹没喝几杯，说话就开始含糊不清，明显上头了。


    娄晓娥她们几个也差不太多，全都被酒意裹住了，醉意直往头顶上涌。


    秦淮茹平日里要喂小槐花，开席前提前挤出够量的母乳放着，喝起酒来也没了顾虑，放开量开怀畅饮。


    没过多大一会儿，一桌子女眷全被酒灌醉了，歪歪扭扭瘫靠在椅子上。


    秦京茹还想端杯子接着喝，被秦淮茹一句话拦了下来，嘱咐她离席去照看睡着的小槐花，顺带管着小当，别让孩子没人看着哭闹起来。


    这会儿秦京茹早就酒足饭饱，一口饭一口水都塞不下了。


    听完秦淮茹的叮嘱，她扶着桌子边慢慢蹭出了吃饭的屋子。


    院子里的孩子们早就吃完了饭，结伴在院子里头追着跑着玩。


    片刻过后，席间那些女眷，一个个全都醉得不轻，脑袋昏昏沉沉的。


    不大的屋舍院落里，闹哄哄的，全是女人醉酒以后那种凌乱散漫的模样。


    秦淮茹也在这酒局里头。


    借着这一身酒劲儿，她和赵卫国之间那些心照不宣的朦胧东西，索性也懒得再藏了，摆在明面上，谁也不用刻意避讳。


    赵卫国先把梁拉娣安顿好，低声叮嘱她自个儿回家歇着。


    深更半夜的，天又凉，一个喝多了的女人在外头晃悠，邻里街坊瞧见了，少不了嚼舌根。


    秦淮茹、丁秋楠几个人，平日里就在后院常住。


    秦京茹早就把小当和小槐花拾掇好了，自己也收拾妥当，准备歇下。


    连通院内院外的那个月亮门，她老早就从里头落了栓，锁死了。