“这是要去哪里？”


    “就……那边。”海尔凯撒指了指山谷东侧的一片区域，“那里有一个湖，湖水是温的，冬天不会结冰。小时候我经常去那里。”


    “小时候？”


    “……其实来找你之前也去过。”海尔凯撒的声音小了一点。


    格林没有回头，但他的肩膀动了一下——像是在笑，但没有出声。


    他们沿着山脊往下走，岩石在脚下发出细碎的声响。风从谷底吹上来，带着硫磺味和水汽。远处，龙族宫殿的轮廓越来越清晰，巨大的龙骨穹顶在灰蓝色的天空下泛着暗金色的光。


    海尔凯撒走在格林身后，看着他的背影。她的耳朵还是红的，显然不是因为冷的。


    温湖比格林想象的要大。


    不是那种山间小水潭的“大”，是真正的、一眼望不到对岸的“大”。湖面蒸腾着白雾，像一锅永远不会冷却的汤。雾气在水面上翻滚、聚散，把远处的山峦模糊成深浅不一的灰色剪影。


    水是蓝绿色的，靠近岸边的地方能看见湖底的石头——光滑的、被温泉打磨了千百年的石头，颜色从乳白到深灰不等。


    海尔凯撒站在湖边，靴尖踩在水边最圆的那块石头上，双手插在衣服口袋里，下巴微微扬起。她的头发在雾气里显得有些毛躁，几缕碎发贴在脸颊上，被她随手拨到耳后。


    “怎么样？”她问，语气里带着一点藏不住的得意，“比你们人类的那些澡堂子强多了吧。”


    格林没有回答“强不强”的问题。他蹲下来，把手伸进湖水里。水温刚好，不烫手，是那种可以泡一整天的温度。水从指缝间流过，带着一股淡淡的矿物味道。


    “这是火山地热。”海尔凯撒在他身后说，“下面有一座活火山，但别担心，它几万年没喷过了。不过就算喷了也烧不死我们，说不定还很好玩，毕竟被岩浆冲到天空什么的我都没经历过呢。”


    格林站起来，把手上的水甩掉。他转过身，看着海尔凯撒。她的表情比平时放松——不是那种在人类王国时的、带着一点防备的放松，是真正的、回到自己地盘之后才会有的松弛。


    她的肩膀没有绷着，嘴角的弧度不是刻意摆出来的，就连站姿都更随意了，重心偏在一条腿上，像一棵被风吹歪了的树。


    “你刚才说长老。”格林说。


    海尔凯撒“啊”了一声，像是刚想起来还有这回事。她把脚从石头上收回来，转过身面朝湖面，背对着格林。


    “有几个老古董，都是我父亲那一辈的。”她的声音比刚才低了一点，不是紧张，是那种提到长辈时自然而然压低的声音，“你应该会见到的。毕竟你是以……呃……我的伴侣身份来的，他们总得出来看看。”


    “你的伴侣”三个字她说得很快，快得像要把它们吞回去。


    “一个叫哈康。灰龙，年纪最大，话最多。他最喜欢做的事情就是坐在宫殿里喝茶，然后跟每一个路过的人讲‘当年我和你父亲……’”


    海尔凯撒学了一个捋胡子的动作，但没有胡子可捋，手指在空气里抓了一把，又放下来，“你见到他的时候，不用说话，听着就行。他不需要你回应，他只需要你在那里。”


    “还有一个叫艾斯特。银龙，女的，很安静。她不喜欢说话，但她什么都看在眼里。小时候我偷吃龙晶果被她发现了，她没有告状，只是看了我一眼——就一眼，我吓得三个月没敢再偷。”


    海尔凯撒的手指在口袋里动了一下，像是想起了什么不太愉快的回忆，“你见到她的时候，不要盯着她看。她不习惯。”


    格林点了点头，没有问“为什么”。龙族有龙族的规矩，就像人类有人类的规矩。他来这里是客，客随主便。


    虽然这里的客和主可能随时会打起来。


    “还有呢？”


    “还有一个叫布洛克的。”海尔凯撒的语气变了一点，多了一丝不耐烦，“黑龙，脾气很差，嘴巴很臭。他不喜欢人类，也不喜欢半龙，甚至不怎么喜欢那些低等的纯血龙——除了他自己和龙王，他肯定会刁难你。”


    她说“刁难你”的时候，回头看了格林一眼。那一眼里有担忧，但更多的是一种“我相信你能搞定”的笃定。


    格林看着她，没有说“我能应付”或者“不用担心”。他只是点了点头，像在说“我知道了”。


    海尔凯撒收回目光，重新面朝湖面。沉默了几秒，然后她的肩膀动了一下——不是紧张，是在组织语言。


    “上一代龙王带着眷属飞跃世界心脏的时候，全都死了。”


    她的声音很平，像在说一件跟她无关的事。但她的手从口袋里抽出来了，垂在身侧，手指微微蜷着。“这是人尽皆知的事情。我父亲、我母亲的许多族人、还有很多龙族的精锐……都在那一次里没了。”


    格林没有说话，他站在她旁边，隔着两步的距离。


    “所以现在龙族的长老，都是我父亲那一辈的——不是因为他们是精锐，是因为他们没有去。他们留下来了，所以活下来了。”


    海尔凯撒的嘴角弯了一下，不是笑，是一种说不清道不明的弧度，“有时候我在想，他们看着我长大的时候，到底在看什么。”


    风吹过来，湖面上的白雾翻滚了一下，露出底下深蓝色的水。


    “但我不在乎了。”海尔凯撒转过身，面对着格林。她的眼睛在雾气里显得格外亮——不是泪，是那种“我已经想清楚了”的光。


    “宿敌之前没有魔力的时候都很强。那时候我的攻击连你的衣角都碰不到，你在龙族领地里来去自如，那些老家伙拿宿敌没办法。”


    格林的嘴角弯了一个很小的弧度。


    “现在你有了魔力。”海尔凯撒继续说，“而且你有我的逆鳞。”


    她的手从身侧抬起来，放在自己胸口——不是那个位置，是锁骨下方，逆鳞所在的位置。隔着衣服，格林能看到那里有一个微微的凸起，那是海尔凯撒给他的信物，也是她的命脉。


    “有逆鳞在，那些龙族怎么样也会留着点情面。”她的下巴抬得更高了，“而且——龙族的未来可是我说得算！我可是这个龙族最天才的龙！”


    这句话她说得很大声，大声到湖面上的雾气都震了一下。远处的山壁传来回声：“说得算……说得算……算……”


    格林看着她。


    海尔凯撒站在那里，红发在雾气里像一面旗帜。她的表情是骄傲的、不服输的、带着一点“我知道你可能觉得我在吹牛但我说的是事实”的倔强。但她的耳朵尖是红的——不是雾气蒸的，是别的什么。


    “最天才的龙。”格林重复了一遍。


    “你有意见？”海尔凯撒瞪他。


    “没有。”格林说，“只是记得上次有人说自己是‘最天才的龙’，然后在空中转了三圈，撞到了地上——”


    “你能不能别提那件事！”


    海尔凯撒的脸红透了。她转过身，大步往湖边走，靴子踩在石头上发出“咚咚咚”的声响。走了几步又停下来，转过身，指着格林。


    “你再提那件事，我就把你扔进湖里！”


    格林看着她。他的表情没有变化，但他的眼睛弯了一下——那种很淡的、几乎看不出来的弯。


    “你不会的。”他说。


    “为什么？”


    “因为你打不过我，说不定我轻轻一推掉进湖里的反而会是你。”


    海尔凯撒的嘴巴张了一下，又闭上。她想反驳，但找不到反驳的话。因为他说的是事实。之前打不过，这次——有了逆鳞和魔力之后，更打不过了。


    她咬了一下嘴唇，转过身，蹲在湖边，用手拨水。水花溅起来，落在她手背上，顺着指缝流下去。


    格林走过去，站在她旁边。他低头看着她——蹲在湖边的、紫发的、耳朵尖还是红的龙族公主。


    “海尔凯撒。”


    “干嘛？”


    “你父亲那一辈的事，”格林说，声音很平，“不是你的责任。”


    海尔凯撒的手指停在水里。


    “我知道。”她说，声音很小，小到差点被风声盖过。然后她站起来，拍了拍膝盖上的灰，转过身，面对着格林。


    “走吧。”她说，“再不走，那些老家伙真的要派人来找了。到时候看到我们在这里——‘唔——年轻人啊，不守时，不懂得尊重传统’。”


    她又学起了老龙的口吻，但这一次声音里带着笑意。


    格林点了点头。


    两个人沿着湖边走，往山谷的方向。海尔凯撒走在前面，格林跟在后面。走了几步，海尔凯撒忽然停下来，回头看了他一眼。


    “格林。”


    “嗯。”


    “谢谢你陪我来。”


    格林看着她，没有说“不用谢”或者“这是我该做的”。他只是点了点头，然后伸出手，手心朝上。


    海尔凯撒看了一眼他的手，又看了一眼他的脸。


    “你这次又想拉我？”


    “你不想被拉？”


    海尔凯撒没有回答，她把手放上去，手指扣住他的指缝。


    “走吧。”她说，声音比刚才轻了很多。


    两个人沿着湖岸走远。雾气在他们身后合拢，把温湖重新藏起来。远处，龙族宫殿的龙骨穹顶在灰蓝色的天空下泛着暗金色的光，像一只沉睡的巨兽。