太平间位于地下二层，阴冷的气息弥漫其中。


    尼克·弗瑞静静地躺在一张不锈钢推床上，身上覆着白布。


    白布拉至下巴处，露出他那平静的脸庞，那道贯穿左眼的伤疤，在他灰白的肤色映衬下，显得愈发狰狞可怖。


    史蒂夫默默地伫立在推床前。


    门被悄然推开，娜塔莎缓步走进来，径直走到推床另一侧，低头凝视着尼克。


    太平间内安静得令人毛骨悚然，唯有通风系统的低沉鸣响和他们两人的呼吸声交织在一起。


    “你是在哪里发现他的？”娜塔莎突然开口，她的声音在这冰冷的空间里格外清晰。


    史蒂夫的眉头微微一皱：“我家里。”


    娜塔莎抬头看向他：“你家里？”


    “没错。”


    娜塔莎那双碧绿的眼睛中透露出锐利的审视，追问道：“他为什么会出现在你家里？你才苏醒一周，队长。尼克可不是那种会随意登门拜访的人，尤其是在这个敏感时期。”


    史蒂夫迎着她的目光，没有躲闪：“他说有重要的事情要当面跟我说。”


    “什么事？”


    史蒂夫平静地回答：“我回到家时，发现尼克身受重伤。他只来得及说了些关于袭击者的情报，随后便失去了意识。”


    这的确是实情，但并非全部的实情。


    他省略了安全屋和u盘的事情，也隐瞒了尼克那句“不要相信任何人”。


    然而，娜塔莎可是一名经验极其丰富的特工。


    尽管史蒂夫是一名经验丰富的老兵，心理素质过硬，她还是感觉对方的话里有些不对劲。


    娜塔莎望着他，眼中的怀疑并未消散：“只是这样吗？神盾局局长在被人追杀的情况下，既不呼叫支援，也没有逃离到安全屋种。然而是跑到一个刚苏醒的二战老兵家里？”


    她的语气中没有指责之意，却带着冷静的分析。


    而正是这种冷静，让史蒂夫愈发警觉。


    “我不知道他为什么选择我。或许是因为我刚苏醒，与神盾局内部没有瓜葛。又或许是因为……他知道我会相信他。”


    娜塔莎盯着他看了几秒，随后缓缓摇头：“尼克不会做毫无缘由的事。他去找你，肯定是因为你有他需要的东西，或者……他有东西要交给你。”


    史蒂夫闻言心中震动。


    她向前迈了一步，压低声音说道：“队长，连尼克都成了目标。而他们的下一个目标，可能是你，也可能是我。”


    史蒂夫沉默了片刻，最终还是选择了隐瞒：“我知道的并不比你多，但我会查明真相……为了尼克。”


    娜塔莎与他对视良久，随后点了点头：“这件事，我会追查到底。”


    说着，她最后看了尼克一眼，转身朝门口走去。


    在拉开门把手的瞬间，她稍作停顿，背对着史蒂夫说道：“小心点，队长。”


    娜塔莎离去后，太平间里只剩下史蒂夫一人，还有尼克的遗体。


    他在那里伫立了几分钟，随后伸手轻轻将白布拉上，遮住了尼克的脸。


    ……


    当史蒂夫走出太平间时，走廊里早已站满了神盾局的特工。


    他们的站位十分讲究，在封锁所有出口的同时，还确保火力能够覆盖整个区域。


    站在最前面的是布洛克·朗姆洛。


    他身着突击队的黑色作战服，腰间挂着一把神盾局标配的kriss vector，脸上神情淡漠。


    看到史蒂夫出来，朗姆洛上前一步：“队长。局长的遗体……该如何处理？”


    史蒂夫的脚步微微一顿，看向朗姆洛：“先让他留在这里。等我们抓到凶手，再让他安息。”


    朗姆洛点了点头，并未多问。


    史蒂夫看到医院不远处有一台售货机，他先让朗姆洛等人在楼下等候，自己则朝售货机走去，静静地站在那里。


    随后，趁着四周无人，他将u盘放入售货机中。


    既然神盾局内部也不再安全，这东西带在身上也并不安全。


    虽然他也不知道这里面有什么，但或许这个u盘能够起到决定性作用。


    做完这一切，史蒂夫朝电梯走去。


    电梯门打开时，他的工作手机突然响了起来。


    掏出手机，屏幕上显示着亚历山大·皮尔斯的名字。


    史蒂夫皱了皱眉，按下接听键：“皮尔斯部长，您找我有要事？”


    电话那头传来一声沉重的叹息，接着皮尔斯的声音响起，满是关怀之意：“罗杰斯队长，尼克的事……我深感遗憾。他是一位杰出的领导者，也是个好人。至于他的后事，安理会会妥善安排，请你放心。”


    电话那头短暂地停顿了一下，声音再次传来：“不过，把尼克送去医院的人是你。”


    “所以，我需要了解一些详细情形。关于神盾局局长遇刺的细节，你应当有所知悉吧？”


    “您想了解哪些方面？”


    史蒂夫步入电梯，按下通往1层的按钮，金属门缓缓合拢，光滑的内壁映照出史蒂夫那张紧绷的脸庞。


    “所有你知晓的信息。时间、地点、袭击者的特征，尼克临终所言……任何细节都有可能成为破案的关键。你也清楚，此类事件若处理不当，将会对神盾局的公信力造成毁灭性的打击。”


    电梯开始上行。


    史蒂夫望着楼层数字不断跳动，脑海中迅速闪过几个念头。


    皮尔斯是尼克的上级，身为神盾局的高层之一，理论上完全有权力过问此事。


    然而，尼克的警告仍旧在他脑海中回荡。


    “我们在哪里碰面？”最终，史蒂夫还是开口问道。


    “总部的接待室。那里安静，适宜交谈。”


    “我现在就过去。”


    “好，我等你。”


    随着电话挂断，电梯门也开启，外面便是医院大厅。


    神盾局的特工们已然接管了所有出入口，普通病人和医护人员被限制在特定区域，整个大厅空旷得有些诡异。


    朗姆洛站在电梯门口：“队长，下一步指示？”


    史蒂夫将手机放回口袋，看向他：“我要去和部长见个面，你们自行行动，查清楚昨天下午华盛顿所有巡逻警察的排班以及行动轨迹。”


    “是。”


    朗姆洛立正，接着补充道：“需要派人护送您前往总部吗？”


    史蒂夫大步迈向医院出口，头也不回地说道：“我开自己的车去。”


    他径直穿过大厅，推开玻璃门，走进华盛顿凌晨寒冷的空气中。


    身后，朗姆洛站在原地，目送他的背影消失在门口，随后转身向特工们做了几个手势。


    队伍迅速分散，依照指令开始行动。


    门外，史蒂夫跨上他的哈雷摩托，拧动油门，朝着华盛顿的方向疾驰而去。


    但一路上，他都在复盘尼克遇刺的过程，总感觉这趟前往神盾局总部的行程恐怕不会顺利。


    他突然调转方向，驾车驶向了布鲁克林区。


    没过多久，他来到了一栋老式公寓楼前，这里是神盾局为他安排的“安全屋”。


    说是安全屋，实则不过是隐匿在居民区里毫不起眼的普通公寓。


    史蒂夫摘下头盔，环顾四周。


    街道格外安静，下午的阳光斜斜地洒在人行道上，几个孩子在街角玩着滑板，远处传来狗叫声。


    一切看似正常，但他却感觉有目光在暗中窥视。


    这种直觉在战场上曾多次救过他。


    史蒂夫暂时没有理会那些目光，他锁好摩托车，快步走进公寓楼，直接顺着楼梯上了三楼。


    在一扇房门前，他将钥匙插入门锁转动，门开了。


    公寓内部布置简单，一室一厅，家具均为标准配置。


    白色的墙壁，灰色的地毯，一张沙发，一张桌子，几把椅子。


    史蒂夫走到卧室，打开衣柜，里面挂着几件风格复古的便服，还有一套深蓝色的作战服。


    这是神盾局上周送来的，说是“更新换代”后的美国队长战衣。


    他盯着那套衣服看了几秒，伸手将它取了出来。


    面料比他二战时期所穿的更为轻薄，但摸上去却更加坚韧。


    深蓝色的主体，胸前那颗白色的五角星格外醒目，只是边缘多了些凸起的纹路。


    肩膀、肘部、膝盖都有加厚的护甲，颜色比周围的布料略深，不仔细看很难察觉。


    战服的设计兼顾了灵活性与防护性，同时还颇具辨识度。


    史蒂夫脱下身上的夹克和t恤，换上这套新战衣。


    面料富有弹性，贴合度出奇地好，活动起来几乎感觉不到束缚，仿佛是量身定制一般。


    他做了几个大幅度的动作，战衣随着他的动作自如地伸展收缩，没有一丝紧绷感。


    接着，他走到床边弯下腰，从床底下拖出一个黑色的长条箱子。


    箱子十分陈旧，边缘的皮革已然磨损，金属扣环也有些锈迹。


    这是霍华德·斯塔克当年亲手交给他的，里面装着他最为熟悉的伙伴。


    史蒂夫打开箱子。


    振金合金盾牌静静地躺在红色绒布上，边缘在从窗帘缝隙透进来的阳光中闪烁着暗沉的光。


    他伸手拿起盾牌，传来熟悉的重量和握感。


    七十年前，他正是举着这面盾牌冲锋陷阵，对抗红骷髅和他的九头蛇。


    七十年后，世界已然变迁，但这面盾牌依旧在他身边。


    史蒂夫将盾牌背到身后。


    背部设有专门设计的磁吸装置，随着“咔”的一声轻响，盾牌稳稳地固定在背甲之上。


    其位置恰到好处，既不会对活动造成影响，又能在需要时即刻取下。


    他走到镜子前，镜子里的人令他有些恍惚。


    深蓝色的战衣，胸前的星星，背后的圆盾。


    除了头发稍短了些，脸上的线条更硬朗了些，几乎和七十年前别无二致。


    他深吸一口气，转身离开卧室。


    楼梯间里一片寂静，唯有他的脚步声回荡。


    走出公寓楼时，那几个玩滑板的孩子已经不见踪影。


    街道依旧是那条街道，阳光依旧是那个角度，但史蒂夫心中的那种异样感愈发强烈。


    他跨上哈雷摩托车，发动引擎。


    轰鸣声在静谧的街区里显得格外扎眼。


    史蒂夫戴上头盔，转动油门，摩托车如离弦之箭般飞驰而出。


    尼克·弗瑞为何会在遇刺后前来找他？


    那个掌控着世界上最强大的情报组织之一的神盾局局长，为什么不去安全屋？不去神盾局设施？而是跑到一个刚刚苏醒一周的二战老兵家中？


    除非，神盾局内部已经不安全了，内部没有尼克信任的人！


    史蒂夫眉头紧锁，紧紧握住摩托车把手。