唐主事与陈文书逐一检查完毕，重新走回工棚前方。


    香炉里的余烬尚有余温，空气里木屑与汗水的味道混合，更显沉闷。


    九名应选者，连同晚秋在内，都屏息凝神，目光紧锁在两位考官脸上。


    陈文书上前一步，目光扫过众人，朗声道，


    “复试已毕，优劣自有分晓，本处将依唐主事与本官共议，择优录用，诸位静听。”


    他展开手中的名册，清了清嗓子，声音清晰有力地念出，


    “清水村，林晚秋，年十三，复试所呈舵承座，结构新颖精巧，构思缜密，制工精细，转动顺滑，连接稳固，


    满足考题诸项要求，尤以两瓣开合之设计，兼顾检视与功用，甚佳，录为匠工，列复试第一。”


    “南直隶松江府，林静友，年十六，技艺娴熟，功底扎实，所作舵承座，工艺上乘，结构合理，虽于抗扭细微处略有不足，然瑕不掩瑜，可堪大用，录为匠工。”


    “河湾镇本地，郑守拙，年三十二，经验老到，作工稳健，所呈部件虽无奇巧，然榫卯扎实，转动尚可，堪为熟手，录为匠工。”


    三个名字念出，工棚内落针可闻。


    被念到名字的三人，晚秋只觉得一股巨大的，混合着狂喜与酸涩的热流猛地冲上头顶，让她耳畔嗡嗡作响，几乎站立不稳，


    只能用力掐了掐自己的掌心，才勉强维持住表面的平静，但微微颤抖的指尖和亮得惊人的眼眸，泄露了她内心的激荡。


    林静友脸上闪过一丝复杂的情绪，似是松了口气，又似有些不服，但终究是昂起了头，只是目光忍不住再次瞟向晚秋桌上那件作品。


    郑守拙则抹了把额头的汗，也狠狠松了口气，看着晚秋的眼神也是复杂的很。


    而其余六人，包括赵广田、万松乔、孙石、王柏等人，脸色瞬间黯淡下去，失望、懊恼、不甘，种种情绪不一而足。


    但有了上次张奎公然闹事被逐的前车之鉴，此刻无人敢出声质疑，更无人敢造次。


    外行人看热闹，内行人看门道，方才唐主事亲自检试，晚秋那件作品转动之顺滑，连接之稳固，是所有人都看在眼里的。


    那精巧的两瓣结构和内部光滑如镜的轴承腔，做不得假。


    技不如人，无话可说。


    陈文书看着落选的六人，语气缓和了些，安抚道，


    “诸位能通过初试，抵达此间，皆是有真才实学的好手，今日名额有限，暂取三人，


    然澄江船厂方兴未艾，来年开春，待厂址进一步修缮，物料齐备，正式营造之时，必会再行招募匠役，


    届时，仍盼诸位能来应选，一展所长，今日暂且别过，辛苦诸位了。”


    话虽说得客气，但谁都明白，这时候能被录用，便是赶上了头班车，往后在船厂里的资历，机会乃至待遇，都与后来者不同。


    可规矩如此，考官已定，再说无益。


    六人只得纷纷拱手，道一声“谢大人”，神色各异地开始默默收拾自己的工具，陆续退出工棚。


    离开时，不少人目光复杂地再次看向那三位幸运儿，尤其是最年轻的晚秋，眼神里已没了最初的轻视，多了几分探究与感慨。


    很快，工棚内只剩下晚秋、林静友、郑守拙，以及唐主事、陈文书并两名小吏。


    陈文书对三人道，


    “三位既已录用，便需定下契约，明晰权责，随我来。”


    他引着三人走出工棚，来到旁边一间稍小些，布置成简单公事房的屋子里。


    唐主事已在上首坐下，一名小吏捧来纸笔墨砚，另一名小吏则端上一个红漆托盘，上面放着三份同样制式，盖着朱红官印的文书。


    陈文书示意三人近前，道，


    “此乃本县衙出具，澄江船厂筹建处匠工雇用契书，一式两份，一份你等自存，一份留档，仔细看过，若无异议，便签字画押。”


    晚秋双手接过小吏递来的其中一份契书。


    纸张是稍厚的官用棉纸，字迹是端正的馆阁体。


    她强压住心头的激动，凝神细看。


    上面清楚写着，


    立契人：澄江船厂，


    受雇人：林晚秋，


    兹因澄江船厂筹建，需用良工，今雇用林晚秋为船厂匠工。


    议定条款如下，


    工期，自景和十九年九月初十日起，暂定五年，期满视情续订。


    工所，澄江船厂。


    工事，听凭船厂管事分派，从事船舶相关匠作事宜。


    工酬，月给工食银一两五钱整，按月于次月初五支领，


    每日提供晌午一餐，由船厂伙房料理，


    每季发给棉布工服一套，冬夏各异，


    年节依例有赏赉，视厂务情形而定，


    每月可休沐两日，具体时日由管事统筹，


    家中如有急事，可告短期事假，每年累计不逾一月。


    空口无凭，立此契书为照。


    后面还有许多针对船厂的规矩，晚秋一一扫过，


    如什么遵号令，勤工事，不得懈怠误工，守密慎，厂内诸事不得外泄....等等晚秋挨着记下。


    最后便是日期，


    景和十九年年，九月初十日立。


    晚秋全部看完，只觉得眼眶发热，鼻子发酸，她用力眨了眨眼，将泪意逼回去。


    旁边，林静友和郑守拙显然也在仔细看契书。


    林静友神色平静，似乎对此待遇早有预料。


    郑守拙则低声念叨了句“一两五钱....还管饭发衣裳......”，脸上露出实实在在的欢喜。


    “三位，可看明白了？若无异议，便在此处签字，按上手印。”


    陈文书指着契书签名处。


    “明白了，大人。”


    三人齐声应道。


    小吏递上毛笔。


    晚秋深吸一口气，稳住手，在“林晚秋”三个字后面，工工整整地写下了自己的名字。


    她的字不算漂亮，至少笔画清晰。


    然后，她在小吏端来的印泥盒里蘸了红色印泥，郑重地在自己的名字上，按下一个鲜红的指印。


    林静友和郑守拙也依次签字画押。


    陈文书将三份契书收起，又将另外三份副本分别递给三人。


    “此份你等收好，凭此契书，明日辰时正，至此地上工，会有人带你们熟悉地方，分派活计，


    工服及首月工食银，需待月底一并发放，今日可先回去，告知家人，早作准备。”


    “是，谢大人！”


    三人再次行礼。


    晚秋将那份还带着墨香和印泥气息的契书副本小心翼翼地折好，放入贴身的衣袋，又轻轻按了按。


    那薄薄的一张纸，此刻却重逾千钧，承载着她凭自己双手挣来的前程，也承载着全家人的希望与骄傲。


    走出那间公事房，秋日午后的阳光毫无保留地洒在身上，暖洋洋的。


    远处老槐树下，林清山正焦急地张望着，看到晚秋出来，脸上立刻露出询问的神色。


    晚秋看着他，再也抑制不住，扬起手中那份契书，脸上绽放出一个灿烂无比，如释重负的笑容，用力点了点头。


    林清山先是一愣，随即“嘿”地一声，猛地一拍大腿，脸上瞬间笑开了花，大步就迎了上来。


    成了！真的成了！


    林晚秋，从今日起，便是澄江船厂筹建处的一名正式匠工了。