铁兰山下了马。
因那坡下人多，马蹄声太响。
于是他把缰绳丢给亲兵，自己沿着灌木往下走。
亲兵跟了两步，被他抬手拦住。
“留在这儿，莫要出声”
亲兵压低嗓子：“大帅，底下是营田司的人，怕是来闹事的。”
铁兰山没回头。
“我先看看他们怎么闹。”
他走了大半个时辰，绕过旧沟，又翻过一道矮坡，脚下的景色变了。
远处铺着大块大块的绿，一垄压着一垄。从田头排到沟边，行距齐整，沟线也清楚。
铁兰山站在坡上，看了好一会儿。
这里不是雁门荒吗？那河套地区。
他还记得十年前他路过此地，马蹄踩下去，盐壳碎成白粉。
风一卷，糊人满脸，田埂也烂得不成样子。
营田司报上来的折子写得明白，盐碱难治，屯田无望。
可现在，坡下那块地竟活了！
土是黄的，苗是绿的，排盐沟里还有水！
铁兰山蹲下，拨开脚边一丛苜蓿，掐断一根嫩茎，放到鼻下闻了闻。
这种气味，在北境太少见了。
他又看向沟渠，沟底有水流过，边上还泛着白盐沫。只不过被人用木片刮到沟外小坑里，坑边还插着竹签，上头画着叉。
这是有人拿命在治地啊。
坡下忽然传来车轱辘声。
铁兰山手指一松，断草落回地里。
他身子往灌木后压了压，顺着坡脊往前挪了几十步。
二十年的边关日子给他养出个毛病，听见动静先找遮挡，哪怕来的是衙役，他也不会大喇喇站出去给人当靶子。
北坡方向，一队人马压着土路下来。
前头六个皂衣衙役，腰上挂刀，手里提着铁链，中间一顶青布小轿，后头三辆空车，车板上铺了油布。
轿帘掀开，一个白净文官从里面探出半张脸，拿手帕擦着汗。
铁兰山认出了人。
营田司张贵。
这人来过总兵府两回，每回都捧着账本叫苦，问他要修渠银时满口恭敬，问他荒田为何没起色时，又绕到天灾、地势、民力不足上去，十句话里九句不落地。
铁兰山对这种人没多少耐心。
他没出声，又往下摸了几步，找了个能听清话的位置蹲住。
坡下，五百多残兵和妇孺已经停了活。
张贵下了轿，整了整袍角，又把文书展开。
“营田使林四娘听令——”
田埂上一圈人没跪。
张贵的手停了停，嗓子抬高。
“查雁门荒营田使林四娘，未经上报擅决河堤，致官田被淹，毁坏屯田工事。”
铁兰山蹲在灌木后，眉头压了下来。
他低头看了一眼脚下的苗，又看向那条还在排水的沟。
毁坏官田？
这官田以前白得晃人，连老鼠都不肯打洞。
现在地上长出了活物，沟里排着盐水，谁家的毁坏能毁出这副样子？
张贵继续念：“又查其不遵农令，弃粮种草，扰乱军屯章程，着即押回镇北城听审，雁门荒所有粮种、账册、农具就地封存，屯田人等原地待命，不得擅自下田，违者以抗命论处。”
文书念完，田埂上先炸了。
孙七拄着拐往前跺了一下。
“封谁的田？这地是我们挖的，沟是我们清的。”
“苗更是我们种的，你说封就封？”
断指汉子放开嗓子就骂：“张贵，你前些年收银修渠，那渠塌得剩半截，你屁都不放一个。现在地里长苗了，你倒是跑得快！”
“对！以前来这儿嫌脏，嫌臭，现在来锁人，你们倒有空了！”
几个妇人也围上来，手里还握着木铲。
“谁敢碰林营田使，先从老娘这铲子上过去！”
张贵被骂得下不来台，文书卷在手里，手背上冒出汗。
他看了看周围的人，强撑着官腔。
“本官奉上峰之命办差，你们这些屯田民户，还敢聚众抗命不成？”
孙七啐了一口。
“抗命？老子腿断在北边城墙下，箭头还埋在骨头里！命都给过镇北军了，你拿营田司的破纸吓我？”
田埂上的残兵往前挤了一步。
皂衣衙役也往前压了一步，刀柄被按住，铁链在手里哗啦作响。
张贵往后退了半步，又觉得这样丢人，便把腰挺起来。
“林四娘，你自己出来，别连累这些人。”
林四娘把水瓢交给旁边的妇人，往前走了两步。
“张大人，地里苜蓿刚出苗，不能停水。这沟封上三日，盐就要往上返。”
张贵冷哼。
“本官不是来听你讲种地的。”
林四娘指着保种区。
“那五株糜子苗，是三年才育出来的耐盐种！”
“够了！”
张贵把文书往袖里一塞，抬手点她。
“都这个时候了，你还在拿几根草糊弄本官，你弃粮种草是事实！擅引河水也是事实！今日跟本官回城，到了堂上再讲你的苗！”
孙七横着拐杖，把林四娘挡在身后。
“你敢锁她试试！”
张贵的下巴抖了一下。
他看着田埂上那一圈泥腿子，耳边全是骂声。
心里那点官威被磨得火起，便朝衙役头目甩了一下手。
“拿人！”
两个衙役提着锁链冲上去。
一个伸手抓向林四娘胳膊，另一个直接拔了刀，刀刃压向孙七和黑面婆娘那边。
刀一出鞘，田埂上的人群反倒往前挤。
孙七一拐杖砸在地上。
“来！往这儿砍！老子少条腿，不怕再少条胳膊！”
断指汉子把种子袋往身后一推，赤手就要扑上去。
就在这时候，坡上有人开了口。
“刀，对着谁拔的？”
拔刀的衙役先转头。
他看清来人后，手腕直接发抖起来了。
来人没有穿任何的战甲，也没摆什么仪仗。身上就只是一件便服。
可他一出来，六个衙役全没了动静。
胖差役站在轿旁，原本还想看热闹。可等铁兰山走近，他膝盖一软，扑通跪了。
“大……大帅！”
瘦差役跟着跪下，脑袋磕在土里。
“见过大帅！”
六个皂衣衙役哗啦啦跪了一地。
拔刀那个最惨，刀还没来得及收，手抖得更是厉害，最后当啷一声掉在脚边。
张贵还没转过弯来。
他先骂了一句：“哪来的闲人，敢扰营田司办差——”
话说到半截，他看清铁兰山的脸，喉咙里剩下的字全堵住了。
铁兰山走到他面前，伸手。
张贵手里空着，愣了一下。
铁兰山开口：“文书。”
张贵赶紧把袖里的文书掏出来，双手递过去，递的时候手臂抖得文书哗哗响。
铁兰山展开，站在田埂边看了一遍。
田里没人再吵。
铁兰山看完最后一行，把文书折起来。
“京中来的申饬？”
张贵咽了咽口水。
“回大帅，是……是营田司上峰转来的，下官只是奉命行事。”
“谁批的？”
“这……这上头有印，按规矩转到营田司，下官接文办差。”
铁兰山把文书收入怀中。
“这东西我收了，回头让人查查，这道公文从哪儿出来，又经了谁的手。”
张贵的身子顿时软了下去。
他太清楚这张纸了。
京里那道申饬是真有，后面添的几条罪名，也确实盖了营田司的印。
可中间怎么递、谁添笔，没人敢摊到明处讲。
真查下去，雁门荒这些年的修渠银、农具银、口粮银，全会被翻出来。
张贵的舌头像打了结。
“大帅，此事……此事或有误会，下官也是怕军屯章程坏了，才急着来封存账册。”
铁兰山没理他，转身看向林四娘。
“这地，你治的？”
林四娘点头。
“是。”
“河水也是你引的？”
“是。”
“为什么不先报？”
林四娘抬手指向远处旧闸。
“旧闸烂了多年，雨季水头过了就没机会。我若等批文，黄泥进不了地，盐还压在上头，今年就白等了。”
铁兰山走到保种区边上，看见五株糜子苗被木桩围住，根边还铺了干草。
“能种粮？”
林四娘蹲下，把地面一层新泥拨开，露出下面发白的老盐土。
“今年不成。”
张贵听到这话，立马抬头。
“大帅，您听见了，她自己也承认今年不成！这拿军屯地种草，年底报不上粮——”
铁兰山扭头看了他一眼。
张贵把后半句吞回去。
林四娘继续开口。
“新泥只有三四寸，底下还是盐土，所以今年硬种糜子，苗活不过几日。”
“但苜蓿根深，能松土，割了更是还能喂马。那根留在地里，明年还可以翻下去肥田。”
“这五株糜子是保种苗，今年只求留种，明年等盐退了再试。”
铁兰山蹲下，抓了一把土，又捻了捻。
“需要多少人？”
林四娘回得很快。
“回大帅的话，五百人够用了”
“要粮吗？”
“要。”
“多少？”
“按现在人数，撑到秋后还要三百石杂粮。”
孙七在旁边补了一句。
“大帅！还要那木桩、草绳、水车轴！”
“这里破的太多，修修补补实在麻烦得紧。”
铁兰山转向孙七。
“你叫什么？”
“孙七，原镇北左营步卒，断腿后编入雁门荒屯田。”
“还想回营吗？”
孙七喉头动了动。
“腿废了，回去也拖累弟兄。大帅若肯让这地活，小的就在这儿守田吧。”
这句话一出口，田埂上一群残兵都低下了头。
他们自打伤过以来，年年等救济，早被衙门当成没用的人。
可今天，这片绿苗给他们挣了半口气。
铁兰山抬手，在孙七肩上按了一下。
“那就替镇北守好，替这大乾守好！”
孙七的背一下挺直。
“是！”
铁兰山回到张贵面前。
张贵早已瘫坐在地上，官帽歪了都不敢扶。
“大帅，下官……”
“闭嘴。”
铁兰山把他的下文堵回去。
“营田司这些年报雁门荒盐碱不可治，说修渠无功，说屯田难成。本帅认了你们的折子，也批过银子。”
张贵的汗从鬓边往下淌。
铁兰山指向脚下的苜蓿苗。
“现在这地长了苗，你带锁链来拿人，还用着空车来封粮种。”
“你倒好，挺会挑日子！”
“啊？！”
张贵扑通跪下。
“大帅明鉴，下官真是奉命办差……那文书上写得清清楚楚，林四娘擅决河堤，下官不敢不来啊！”
“你敢。”
铁兰山怒道。
“你们甚至敢锁种出苗的人！更是敢要把活地重新封回死地！”
衙役头目把脑袋压到泥里。
“大帅饶命，小的们只是听令啊！”
“听令也要长脑子。”
铁兰山转身就走。
走出十几步，他停在田埂上，没回头。
“这片地，从今天起归镇北军管。”
张贵猛地抬头。
“大帅，这不合营田司章程啊！”
铁兰山抬手按住刀柄。
“那你去总兵府跟我讲章程吧！”
张贵的嘴张着，没敢再吐出半个字。
铁兰山又开口。
“林四娘照旧管地，谁再来闹，让他先到总兵府找我。”
田埂上安静了片刻。
黑面娘娘第一个喊出来。
“大帅威武！”
紧跟着，残兵们全吼开了。
“镇北军管了！这地归镇北军管了！”
“林营田使不用走了！”
“苗子保住了！”
孙七拄着拐杖，硬是单膝跪了下去。
林四娘也弯身行礼，手上还沾着泥。
铁兰山没受他们跪太久。
“都起来，苗还小，别踩坏田埂。”
这话一出，几个跪在田边的人赶紧往后退，生怕压了嫩苗。
……
铁兰山走到坡口，亲兵牵着乌骓迎上来。
“大帅，回府？”
铁兰山翻身上马，把怀里的文书拍了拍。
“回。”
亲兵看了一眼坡下的张贵。
“那营田司的人？”
铁兰山拉住缰绳，声音落得很沉。
“让他们自己走回去。”
他顿了顿，又补了一句。
“明日一早，传我的令。”
“营田司十年旧账，连人带册，抬到总兵府。”