承德，原热河都统府。
这座清代留下的府邸如今却成了关东军第九师团司令部。
正堂内，鬼子关东军中将师团长田坂八十八背对门口，盯着墙上巨大的热河地图。
地图上，代表八路军的三支红色箭头已经从三个方向刺入热河腹地。
“将军阁下，”参谋长高桥拿着刚收到的电报，声音有些发干。
“滦平急电：八路军主力已突破城外最后防线，正在向城区进攻。第八师团请求紧急增援。”
田坂没有回头，只是手指在地图上敲了敲滦平的位置：“昨天这个时候，他们还信誓旦旦地说能守住三天。”
“八路军推进速度超出预期。”高桥硬着头皮说！
“从古北口到滦平五十公里，三道防线，只守了不到十个小时。”
“前线部队报告，八路军的炮火准备异常猛烈，而且有大量坦克直接支援步兵冲锋。”
“坦克……”田坂终于转过身来。
他五十多岁，消瘦的脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤，那是日俄战争时留下的。
“华北方面军那些废物，就是败在这些坦克手里的。”
他走到桌前，拿起一份文件。
那是关东军情报部两个月前整理的《八路军独立第一师战力评估》，当时很多同僚还觉得是夸大其词。
现在看，恐怕是低估了。
“将军阁下，”高桥小心地问。
“是否向关东军司令部报告，请求增援承德？”
田坂沉默片刻，摇头：“增援？从哪里调？第一军要防备苏联，第三军在吉林，第五军在黑龙江。”
“承德丢了，还有锦州防线。锦州丢了，还有沈阳。”
“但如果关东军主力被牵制在热河，苏联人从北面打过来怎么办？”
他走到地图前，手指从承德向北划：“八路军这一手很毒。”
“他们知道我们不敢把主力全压到热河，知道我们更怕北面的苏联。”
“所以他们敢打，敢出关。”
“那第八师团……”
“让他们自己守。”田坂语气冰冷。
“守不住，就为天黄陛下尽忠。”
高桥张了张嘴，最终还是没敢再劝。
田坂重新看向地图。三支红色箭头：西线从张家口指向多伦，中线从古北口直扑承德，东线从山海关威胁朝阳。
每一路的兵力都不少于三万人，而且装备精良。
“独立第一师……”
田坂喃喃道，“林天。这个人到底是从哪里冒出来的？”
他记得很清楚，两年前华北的八路军还只是游击队水平，装备简陋，弹药匮乏。”
“短短两年时间，不仅收复了晋省、冀省、北平、天津、山东......！
现在居然敢主动出关，和关东军正面硬撼。
这种变化太诡异，太迅速了。
“特高课那边有进展吗？”田坂突然问。
高桥摇头：“派出的搜索队都回来了，没有找到袭击张百湾和滦河桥的八路小部队。”
“那些人像鬼魂一样，炸完就消失了。”
“不是鬼，是特种部队。”田坂说！
“苏联人有，德国人有，现在支那军也有了。”
他走到窗前，看着院子里那棵百年老槐树。
承德的夏天比沈阳凉爽些，但此刻他心里却一阵发寒。
八路军已经出关了。
而且一出手就打在要害上。
“命令。”田坂转过身，声音恢复了惯常的冷硬。
“第一，承德城防立即进入一级战备。所有部队不得离岗，弹药下发到单兵。”
“嗨依！”
“第二，派出所有侦察部队，我要知道八路军主力具体位置、兵力部署、装备情况。”
“不要那些‘大概’、‘可能’，我要确切数字。”
“嗨依！”
“第三，通知赤峰方向的第24师团，随时准备向承德靠拢。”
“通知锦州司令部，热河战况有变，请他们做好接应准备。”
高桥快速记录，然后犹豫道：“将军阁下，这样安排……是不是太悲观了？”
“承德城防坚固，我们有……”
“你有信心守住？”田坂打断他。
高桥哑口无言。
田坂冷笑：“我有。但打仗不能光靠信心。”
“八路军能在一夜之间拿下滦平，就能在三天之内打到承德城下。我们必须做好最坏打算。”
他顿了顿，补充道：“还有，让特高课加强城内排查。”
“八路特种部队能渗透到张百湾，就能渗透到承德。我不想在睡梦中被人割了喉咙。”
“嗨依！”
高桥立正弯腰行礼后离开。田坂重新坐回椅子上，闭上眼睛。
脑海里浮现出很多画面：淞沪会战时的血肉磨坊，武汉会战时的千里溃退，还有去年华北方面军那些惨败的战报。
那些曾经被他看不起的土八路已经变了。
不，是整个中国战场局势都变了。
以前日军可以一个联队追着中国军队一个师打，一个师团能横扫一个省。
现在，八路军一个师敢主动攻击关东军几个师团的防守。
这种变化是什么时候开始的？
田坂睁开眼睛，看向桌面上那份《八路军独立第一师战力评估》。
文件封面右上角，用红笔标着一个大大的“甲”字——关东军情报部最高保密等级。
他翻开文件，第一页就是林天的照片。
照片很模糊，是从报纸上翻拍的，只能看出是个三十岁左右的年轻人，穿着八路军军装，神情平静。
下面有一段简短的履历：原八路军129师士兵，1942年初突然晋升，随后率部连续攻占晋省、北平、天津、济南、徐州……
“林天……”田坂低声念着这个名字。
这个突然崛起的八路将领，正在改变整个战争的走向。
而他，田坂八十八，关东军第九师团长，很可能成为这个人战绩簿上的又一个名字。
窗外传来飞机的轰鸣声。田坂抬头望去，是日军侦察机编队出动了。
他站起身，走到院子里。天空湛蓝，白云悠悠，是个好天气。
但田坂知道，这样的好天气，最适合进攻。
八路军，应该已经在路上了。