堂屋里的煤油灯芯爆出一朵灯花。


    陆征单膝跪在地上，把最后两件旧棉袄塞进军绿色的帆布包。


    他拉上拉链，起身。


    许意坐在炕沿上，手里端着个搪瓷缸。


    “真不问？”许意喝了一口热水，看着他。


    陆征走到桌边，拿起一块抹布擦拭桌面。


    “问什么。”


    “问我为什么放着省城重点大学不读，非要当个个体户。”


    陆征停下动作。


    “你脑子比全村人加起来都好使。你决定的事，肯定算过账。”


    许意放下搪瓷缸。


    “我算过时间账。”


    她站起身，走到窗边，推开半扇木窗。外面的冷风灌进来，吹散了屋里的煤烟味。


    “全日制大学要读四年，这四年，我要天天坐在教室里听课，每个月领那点死工资一样的补贴。毕业了，再服从分配去某个单位坐办公室。”


    她转过身，直视陆征。


    “但现在的局势，一天一个样。南边已经开始松动了，个体户的口子一开，这就是一片没有人占领的金矿。等我四年后大学毕业，黄花菜都凉了。最好的铺面会被人占光，最赚钱的渠道会被人垄断。”


    陆征将抹布扔在桌上。


    “你要抢时间。”


    “对。”


    许意走近两步，“我要用这四年，在县城，甚至全省，砸出咱们自己的盘子。林婉那种人，觉得考上大学就能压我一头。她根本不懂，等她四年后拿着毕业证出来找工作的时候，这家意想超市，早就成了她高攀不起的地方。”


    许意指了指桌上的录取通知书。


    “学历是个好东西，但它只是敲门砖。我不去省城，一样可以报考成人教育。文凭我照拿，钱我也要赚。”


    陆征看着她。


    昏暗的灯光打在女人白皙的脸上。那双眼睛里，没有犹豫，全是野心。


    他转身，走到床头柜前，拉开最底下的抽屉。


    一个生了锈的铁皮饼干盒被拿了出来。


    陆征走回许意面前，把盒子递过去。


    “打开。”


    许意接过来，掀开盖子。


    里面是一沓大团结，几张中国人民银行的存折，还有一叠全国通用的粮票和肉票。


    “这是我转业回来的退伍费，还有这几个月在派出所当临时工攒下的工资。”陆征声音很沉，“一共是一千八百四十二块五毛。”


    许意愣了一下。


    “你全给我？”


    “做生意需要本钱。”陆征看着她，“那三个铺面要装修，货架要打，进货要钱。你手里那一千多块钱，不够你铺那么大的摊子。”


    他往前迈了半步。


    “既然要干，就往大了干。我陆征的媳妇，不能比别人差。”


    许意捏着铁皮盒的边缘。


    金属的冰凉传到指尖，心里却被烫了一下。


    一千八百多块。


    在这个工人一个月只挣三十块的年代，这是一笔巨款。也是这个男人全部的家底。


    “你不怕我赔得底儿掉？”许意抬起头。


    高大的身躯挡住了煤油灯的光。


    “赔了，我再去挣。”陆征低下头，两人之间的距离只剩半尺，“我有一身力气。只要我活着，饿不着你。”


    许意看着眼前这张棱角分明的脸。


    她合上铁皮盒，直接把盒子塞进大衣口袋。


    “行。这笔钱算你入股。以后意想超市，有你一半。”


    “我不要一半。”陆征转过身，去搬角落里的木箱，“我是你的护卫。你指哪，我打哪。”


    天刚蒙蒙亮。


    大队部的东方红拖拉机停在院门外。发动机发出震耳欲聋的轰鸣，排气管喷出黑烟。


    陆征单手拎起那个最重的樟木箱，直接甩上拖拉机车斗。


    几个早起的村民揣着手，站在远处看热闹。


    “真走啊？”


    “连大学都不上，去县城能干啥？等着喝西北风吧。”


    闲言碎语顺着风飘过来。


    许意连头都没回。


    她跨上副驾驶的座位。


    陆征拍了拍车门，对驾驶座上的大队长喊了一声：“大队长，走吧。”


    拖拉机碾过红星村泥泞的土路，朝着县城的方向驶去。


    车斗里，几根房梁木颠簸着。


    上午十点。


    县城公安局家属院。


    这是一栋红砖砌成的筒子楼，墙皮有些脱落。


    陆征扛着行李，领着许意上了三楼。


    停在走廊尽头的302室门前。


    钥匙插进锁孔，转动。


    门开了。


    一个三十平米左右的单间。水泥地面扫得干干净净，墙面刚刷过一层白灰，还透着一股石灰味。


    靠窗放着一张双人木板床，旁边是一个旧衣柜和一张书桌。


    “条件比村里强点，有自来水。”陆征把帆布包放在地上，“厕所在走廊中间，是公用的。”


    许意走进去。


    她走到窗前。


    从这里看下去，刚好能看到县城那条主干道。十字路口的方向，隐约可见。


    “很好了。”许意转过身，“比那个漏风的柴房强一万倍。”


    门外传来脚步声。


    一个穿着碎花罩衫的中年妇女探进头来。手里端着个粗瓷碗，里面装着几个热气腾腾的包子。


    “哟，新搬来的小两口吧？”妇女打量着许意，满脸堆笑，“我是住隔壁301的，叫李秀兰。我男人在局里后勤科上班。陆兄弟昨天就来打扫卫生了，我看你们今天搬家，刚出锅的包子，拿几个给你们垫垫肚子。”


    许意走上前，接过瓷碗。


    “谢谢李姐。我叫许意。”


    李秀兰看着许意身上的黑色呢子大衣，又看了看她盘得利落的头发，眼里闪过一丝惊讶。


    “哎呀，妹子这身段这打扮，看着就跟画报里走出来的一样。你们两口子刚来，缺啥少啥尽管吱声。”


    “一定。”许意把包子放在桌上。


    李秀兰没多待，寒暄两句回了隔壁。


    许意拿出一个包子，掰开。猪肉大葱馅的香味飘了出来。


    她递给陆征一半。


    “县城的人情世故，从这几个包子开始了。”许意咬了一口。


    陆征两口把半个包子吞进肚子。


    “吃完去铺子。”陆征拿起搭在椅背上的外套，“木匠今天进场。下午我去一趟工商局，把营业执照的申请表领回来。”


    许意咽下嘴里的食物。


    “执照的事先不急。”许意走到桌边，拿出一张昨晚画好的图纸。


    “先把这几张图纸给木匠师傅。我要的不是普通的柜台。”


    许意将图纸摊开在桌面上。


    图纸上，没有这个年代国营商店那种把顾客和商品隔开的玻璃长柜台。


    取而代之的，是一排排开放式的木制货架。中间留出宽敞的过道。


    “这叫开架自选。”许意指着图纸，“顾客进来，提着篮子，想拿什么自己拿，最后统一到门口结账。”


    陆征盯着图纸看了一会儿。


    “不用售货员拿货？”


    “不用。”许意收起图纸，“这样能最大程度刺激顾客的购买欲。我要让进店的人，看到什么都想买。”


    她抬起头。


    “走吧，去咱们的阵地。”