领头的衙役恭敬拱手：“温大夫，有何差遣您尽管吩咐！您可是全县的恩人。”
温玉竹摆了摆手：“衙门的事要紧，找人的活我们自己能应付。现下物资刚运进城，各处都缺人手分发，别因为这事耽误了正经差事。”
衙役抱拳：“那小的先告退，这就把这帮人押回去严审。一有消息，立刻来报。”
衙役押着村子里相关人员出了村。
村里瞬间冷清下来，剩下的家眷躲在门后，眼神怨毒地盯着温玉竹，却因忌惮衙门，谁也不敢上前造次。
温玉竹折返林家大院，顾金秀正带着人从里屋出来，满头大汗地摇了摇头：“温姐姐，底朝天了，什么都没有。你那边呢？”
温玉竹摇摇头：“大壮不知情，但他娘绝对知道底细。只是她嘴硬，指望她开口怕是难了。”
温玉竹目光一顿，突然抬起头：“快！去把刚才的衙役追回来，把大壮娘带到这儿来！”
几个顾家人飞奔而出。
不多时，衙役便押着被堵住嘴的大壮娘回了院子。
衙役将人往前一推：“温大夫要亲自审？要不要小的把布条取了？”
温玉竹摇头：“不必。找个凳子让她坐下。这林家大院，得由她亲自‘监工’咱们搜查。”
顾金秀眼珠一转，立刻会意，朗声冲着众人道：“大伙儿再搜仔细些！可别让大娘看咱们的笑话！”
汉子们拿着木棍在院中慢慢敲打。
温玉竹走到大壮娘身侧，状似无意地扣住她的手腕，指腹压在脉门上。
当大伙儿拿着长棍敲击到后院那口水井边缘时，温玉竹明显感觉到指腹下的脉搏猛地剧烈跳动起来。
她收回手，走到井沿边往下望。
顾金秀凑过来：“这里头早探过了，有水，藏不住人。”
温玉竹目光深邃：“若是有法子能把水瞬间抽干呢？”
顾金秀挠了挠头：“要在底下打个洞，水一倒灌，人不就淹死了？”
温玉竹沉吟片刻：“机关暗道的事，三叔曾在军中，定比咱们敏锐。去把他请来看看。”
“成，我这就去！”
顾长渊乘着驴车赶到，一瘸一拐地走到井边，用木棍探了探井壁的青苔：“站在上面看不出门道，得放个人下去摸一摸。”
众人面面相觑。
顾长渊没好气道：“怎么？难不成指望我这个骨折的下去？金秀，你去。你不是嚷嚷着要当族长？做个表率，正好你身量轻。剩下的人拉稳绳子。”
顾金秀二话不说跨坐进吊桶里。两个汉子拽着粗绳，将她一点点往下放。
“停。”顾长渊忽然出声。
绳索立刻绷紧。
顾长渊木棍指着井底偏左的位置：“摸摸你右手边往上三寸的石砖，看看有没有松动的。”
顾金秀趴在井壁上摸索了一阵，声音透着惊喜：“三叔，真有一块是活动的！”
“别急，慢慢往外抽，盯着脚底的水位。”
顾金秀一点点将青砖抽离，随着“咔嗒”一声闷响，井底的水位竟以肉眼可见的速度迅速下降，眨眼间便退得干干净净。
顾金秀大喜，直接从桶里跳了下去：“三叔，底下有个洞，我进去瞧瞧！”
顾长渊脸色骤变，厉声喝道：“站住！别胡来！”
可顾金秀动作极快，一猫腰便钻进了黑洞里，没了声息。
温玉竹上前一步，抓住绳索：“快，把桶拉上来放我下去！”
顾长渊一把攥住她的手腕，眼中透出难掩的惊慌。
温玉竹反手拍了拍他的手背：“别慌，我带了药。这种狭窄地界，他们未必是我的对手。”
顾长渊紧张看着她：“那你小心。”
温玉竹被迅速吊入井底。
她刚落地，便从袖中摸出一粒解毒丸咽下，又抓起两枚特制的迷药弹丸扣在掌心。
地方越是逼仄，这迷药的效用便越大。
她矮身钻进那个黑洞。
越过一段低矮的甬道，前方豁然开朗，竟是一个宽阔的蓄水暗池。
显然这里藏着精密的机关，一旦触动机括，池水便会倒灌进外头的水井，将入口淹没。
池水齐腰深，难怪林老手底下养的都是些高壮的汉子，为的便是在这水里趟行搬运重物。
温玉竹趟着水摸到对岸，却没瞧见顾金秀的影子。
借着入口处透来的微光，隐约能看清四周是一处开凿出的石洞。
她放轻脚步，顺着石壁往深处走去。
刚跨进一处石门，颈侧突然一凉，一柄冰冷的匕首死死抵住了她的咽喉。
“别动！”顾景文压着嗓子的声音从身后传来。
前方，刘婉清吹亮了火折子，点燃了石壁上的油灯。
昏黄的光晕瞬间照亮了石室。
“刘老板，果然躲在这儿。”温玉竹目光平视前方。
不远处，刘老板手里同样握着一柄匕首，正架在顾金秀脖颈上。
跳跃的火光映着他阴沉的脸，透出几分狰狞。
“温大夫，屡次三番坏我刘某人的好事。今日算是狭路相逢了。”
温玉竹波澜不惊：“外头全被衙门的人围死了。刘老板，你们插翅难飞。”
刘老板冷嗤一声，刀刃往顾金秀脖颈压了压：“大不了拉上你们垫背！”
温玉竹指尖暗暗发力，正准备捏碎掌心的迷药弹丸。
刘婉清目光一凛，突然几步上前，一把死死扣住温玉竹攥紧的手腕。
“手里藏着什么？”刘婉清强行掰开她的手指，拈起那两枚弹丸端详片刻，冷笑出声，“呵，还备了这等下作手段。爹，这女人诡计多端。不如直接拿她当筹码，去跟衙门谈条件，换咱们出城。”
身后的顾景文拿刀的手颤了颤：“婉清……若是挟持人质出城，咱们可就彻底成了朝廷钦犯了！”
刘婉清回过头，满眼鄙夷地斜睨着他：“你以为你现下还是清白之身？当初真是瞎了眼，找了你这么个窝囊废。”
顾景文双目圆睁，嘴唇哆嗦着：“你……”
刘婉清褪去往日的娇柔，面容冰冷决绝：“爹，动手！先杀了顾金秀，好让衙门知道咱们不是在说笑。温玉竹是娄大人的侄女，拿她当护身符，娄县令必定放行！”