曹操离开后，军帐里只剩下李阳和四个亲兵。


    火盆里的炭火快烧尽了，没人去添。亲兵们站在原地，像四尊石像。他们的目光都落在榻上——夏侯惇躺在那里，一动不动，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。


    李阳搬了个木墩，坐在榻边。


    他需要观察三个时辰。这是手术后的第一个危险期：大出血、高热、伤口感染。任何一个都能要命。


    时间过得很慢。


    帐外偶尔传来脚步声、马蹄声、巡夜士兵的咳嗽声。帐内只有火炭偶尔爆裂的噼啪声，和夏侯惇沉重而缓慢的呼吸声。


    李阳每隔一刻钟就探一次鼻息，摸一次脉搏。


    脉搏起初很弱，像细线一样随时会断。一个时辰后，渐渐有了力量，虽然还是乱，但至少存在。两个时辰后，脉象稳了下来，不再忽快忽慢。


    这是个好兆头。


    第三个时辰，夏侯惇开始发汗。


    不是冷汗，是热汗。额头、脖颈、胸口，汗珠一颗颗冒出来，很快浸湿了单衣。李阳伸手摸他额头——烫手。


    高热来了。


    这是预料之中的事。伤口清创再彻底，总会有残留的细菌——李阳脑子里冒出这个词，随即又压下去。在这个时代，他们管这叫“邪气入体”。


    他早有准备。


    “去打一盆凉水。”他对离得最近的亲兵说。


    亲兵没动，看向另外三人。他们是夏侯惇的亲兵，只听夏侯惇的。


    李阳叹了口气：“丞相说了，夏侯将军我全权照顾，你们敢违抗军令吗。”


    这句话起了作用。一个亲兵转身出帐，很快端回一盆水。水是刚从井里打的，冰凉。


    李阳撕下一块干净的布，浸湿，拧干，敷在夏侯惇额头上。


    布很快变热。他换一块，再敷。


    如此反复。


    汗水流得更多，像小溪一样顺着脸颊往下淌。夏侯惇的嘴唇开始干裂，起皮。李阳用湿布蘸水，轻轻润湿他的嘴唇。


    第四个时辰，天快亮了。


    帐外透进蒙蒙的灰白色。火盆彻底熄灭，只剩一堆白灰。


    夏侯惇的呼吸忽然变了。


    不再是沉重缓慢的节奏，而是变得急促、浅快。喉咙里发出嗬嗬的声音，像是有痰卡着。眼皮开始颤动。


    李阳立刻俯身。


    “将军？”


    夏侯惇没有回答。但他的右手抬了起来——抬得很慢，像有千斤重——摸索着，碰到了李阳的手臂。


    五指收紧。


    力气大得惊人。


    李阳忍着疼，没挣开。他能感觉到那只手在抖，不是因为虚弱，而是因为疼痛。


    “将军，箭已经取出来了。”他低声说，“伤口缝好了。您现在在军帐里，很安全。”


    夏侯惇的眼皮又颤了几下，终于睁开。


    先是右眼。


    瞳孔因为高热而涣散，好一会儿才聚焦。视线落在李阳脸上，迷茫，困惑，然后慢慢清明。


    然后他试图睁开左眼。


    眼皮动了动，但没睁开。


    李阳的心沉了一下。


    夏侯惇用右手摸向自己的左眼。手指碰到包裹的纱布，停住。他摸了摸纱布的边缘，摸到了缝线的凸起，摸到了肿胀的皮肉。


    他的手指开始抖。


    “我的眼睛……”他的声音嘶哑，像破风箱。


    李阳沉默片刻，说：“箭伤在眼眶骨，箭头嵌得很深，伤到了眼球，没能保住将军的左眼。”


    他说得很直白，没有掩饰。


    夏侯惇的手停在纱布上，不动了。


    帐里安静得可怕。


    四个亲兵屏住呼吸。李阳能听到自己的心跳，咚咚咚，撞得胸腔发疼。


    良久，夏侯惇的右手缓缓放下，落在身侧。


    “还能看见光吗？”他问。


    李阳摇头：“不能。”


    “彻底瞎了？”


    “……是。”


    又是一阵沉默。


    然后夏侯惇笑了。


    笑声很轻，从喉咙深处挤出来，带着痰音，嘶哑难听。但确实是笑。


    “一只左眼何足道哉，能保住命已是大幸。”


    李阳愣住了。


    他没想到夏侯惇是这个反应。


    “将军……”


    “军医不必自责，我知道自己伤得有多重，要不是你，我夏侯救不只是丢掉一只眼睛了。”夏侯惇的声音平静下来。


    李阳点头：“多谢将军体谅。”


    伤口的疼痛仍在折磨着夏侯惇，短暂的说话已使他很疲惫，他闭上眼，深深吸了几口气才平静下来。


    李阳等他呼吸平稳，才轻声问：“将军要不要喝点水？”


    “嗯。”


    李阳端来温水，用勺子一点点喂。夏侯惇喝得很慢，每咽一口都要停一下。喝了半碗，摇头。


    “够了。”


    他重新睁开右眼，目光在帐内扫了一圈，落在四个亲兵身上。


    “你们出去。”


    亲兵们对视一眼，没动。


    “出去。”夏侯惇重复，声音里带着不容置疑的威严。


    亲兵们这才行礼退出。


    帐帘落下，帐内只剩下两人。


    夏侯惇看着李阳。


    “你叫什么名字？”


    “李阳。木子李，太阳的阳。”


    “哪里人？”


    “冀州。”


    “从军几年？”


    “半年。”


    夏侯惇右眼的瞳孔缩了缩。


    “半年？”他重复，“半年就敢治这种外伤，其他医官从医多年都不敢尝试？”


    李阳不知该怎么回答。他总不能说“我上辈子是医生”。


    “跟老家的大夫学过几年。”他选了个最稳妥的说法。


    夏侯惇没追问。


    他沉默了一会儿，说：“治伤的时候，我醒着。”


    李阳点头：“我知道。”


    “很疼。”


    “我知道。”


    “比死还疼。”


    “……”


    夏侯惇抬起右手，摸了摸自己的左脸颊。纱布下的伤口还在隐隐作痛，一跳一跳的，像有火在烧。


    “但我没死。”他说。


    李阳不知该接什么，只能点头。


    “你救了我一命。”夏侯惇说，“按军中的规矩，我该赏你。不过丞相已经赏过你了，我的就先欠着，以后你有事直接来找我。”


    李阳连忙摆手：“将军言重了。末将只是尽本分。”


    “我累了。你出去吧。”短暂的说话已经耗光了夏侯惇的精神，能说这么多话已是极为不易。


    李阳起身，行礼，退出军帐。


    帐外天已大亮。


    晨光刺眼，他抬手遮了一下。站了太久，腿有些麻。他活动了一下膝盖，才朝自己的营帐走去。


    没走几步，就被拦住了。


    拦他的是个文官打扮的中年人，穿青色长袍，头戴进贤冠。身后跟着两个士卒，抬着一口木箱。


    “李军医？”文官拱手。


    “正是。”


    “在下丞相府主簿，奉命前来。”文官侧身，示意士卒打开木箱。


    箱盖掀开。


    里面是整齐码放的五铢钱，用麻绳串着，一共十串。每串一千钱，合计一万钱。钱堆旁还有两匹绢，一匹青色，一匹白色。绢质细腻，在晨光下泛着柔和的光泽。


    李阳愣住了。


    “这是……”他问。


    “丞相的赏赐。”主簿说，“丞相有令：李阳救治夏侯将军有功，赏钱一万，绢两匹。即刻领取。”


    李阳看着那箱钱帛，喉咙发干。


    一万钱。他在军中当小兵，月俸不过三百钱。这一万钱，够他不吃不喝攒三年。


    “谢丞相赏。”他躬身。


    主簿点头，让士卒把木箱抬进李阳的营帐。放好后，主簿又从袖中取出一卷竹简。


    “还有这个。”


    李阳接过，展开。


    竹简上写的是任命文书。字是隶书，工整端庄。大意是：即日起，李阳擢升为军中医官，秩比三百石，专司伤兵救治事宜。落款处盖着丞相府的印。


    秩比三百石。


    这是官了。


    虽然是最低级的官，但有了品秩，就脱离了普通士卒的行列。月俸也会涨——具体涨多少，文书上没写，但肯定比三百钱多。


    李阳握着竹简，手有些抖，用老家的话说就是终于转正有编了。


    主簿走了。


    李阳站在营帐前，看着那口木箱和手里的竹简，心里五味杂陈。


    钱和官，他当然想要。在这个时代，没有这些，活不下去。


    但他更清楚，这些赏赐背后是什么。


    是责任，是压力，是无数双眼睛盯着。从今天起，他不再是那个可以躲在人群里的小兵。他是军中医官，秩比三百石。他治好了夏侯惇，名声会传开，以后再有重伤的将领，也会找他。


    治好了，是应该的。


    治不好，就是罪。


    他叹了口气，把竹简收好，弯腰合上木箱的盖子。


    箱盖合拢的瞬间，他听到远处传来马蹄声。


    很多马蹄声，由远及近。


    他走出营帐，看到一队骑兵正朝这边奔来。为首的那人身穿黑色甲胄，披风在晨风中猎猎作响。


    是曹操。


    曹操在军帐前勒马，翻身下马，动作利落。亲兵上前接过缰绳，他大步走向夏侯惇的军帐。


    李阳连忙跟过去。


    帐帘已经掀开，曹操走了进去。李阳在帐外停下，犹豫着该不该进。


    “进来。”曹操的声音从里面传来。


    李阳深吸一口气，掀帘而入。


    帐内，夏侯惇已经坐了起来。


    靠着几个软垫，脸色依然苍白，但精神好了很多。左眼缠着纱布，右眼看向曹操。


    “丞相。”他开口，声音还是有些哑。


    曹操走到榻边，仔细打量他。


    “感觉如何？”


    “死不了。”夏侯惇咧嘴一笑，“就是有点饿。”


    曹操也笑了。


    “想吃点什么？”


    “肉。越多越好。”


    “好。”曹操转头对亲兵说，“去伙房，让他们炖一锅羊肉。”


    亲兵领命而去。


    曹操这才看向李阳。


    “赏赐领了？”


    “领了。谢丞相。”


    “官也领了？”


    “领了。”


    曹操点点头，在榻边的木墩上坐下。


    “元让，”他对夏侯惇说，“这次多亏了李军医。没有他，你这条命就交代了。”


    夏侯惇看向李阳，右眼眨了眨。


    “我知道。”他说，“所以我才说，欠他一条命。”


    “欠命倒不必。”曹操摆手，“军中自有赏罚。不过——”


    他顿了顿，目光落在李阳脸上。


    “李阳，你这次用的手法，和寻常军医很不一样。这些是谁教你的？”


    来了。


    李阳心里一紧。这个问题迟早要面对。


    “回丞相，”他谨慎措辞，“臣从军前曾在老家跟一名大夫学过几年”


    “从军前？”


    “是。臣进袁公军中前，曾是一名学徒，后因打战被抓进军中了。”


    曹操没说话，手指在膝盖上轻轻敲着。


    夏侯惇看看曹操，又看看李阳，忽然开口：“丞相，我觉得这小子不错。有本事，不张扬。留在伤兵营可惜了。”


    曹操抬眼：“哦？你觉得该放哪儿？”


    “亲兵营。”夏侯惇说，“跟着我。以后我再受伤，他就能直接治。”


    李阳头皮发麻。


    “将军抬爱，”他连忙说，“但末将医术粗浅，恐难胜任……”


    “你医术粗浅？”夏侯惇笑了，“那全军的军医都可以回家种地了。”


    李阳语塞。


    曹操看着两人，忽然笑了。


    “元让，你别吓他。”他说，“李阳是医官，就该待在医官该待的地方。不过——”


    他转向李阳。


    “伤兵营的现状，你也看到了。缺医少药，混乱无序。我给你一个任务：三个月内，把伤兵营整顿好，把你治伤的方法传下去。”


    李阳心跳加速。


    这是机会，也是陷阱。


    整顿伤兵营，意味着要动很多人的利益。老军医们不会配合，军需官会刁难，士卒们会观望。


    但若做成了，他在军中的地位就稳了。


    “末将……”他深吸一口气，“尽力而为。”


    “不是尽力，”曹操说，“是必须做到。”


    他的声音很平静，但带着不容置疑的力量。


    李阳躬身：“诺。”


    曹操起身，拍了拍夏侯惇的肩膀。


    “好好养伤。等你能骑马了，我带你打猎。”


    “诺。”


    曹操走出军帐。李阳跟出去。


    帐外阳光正好，照在曹操的甲胄上，反射出冷硬的光。他走了几步，忽然停下，回头。


    “李阳。”


    “记住，”曹操说，“我平生用人从不看出生，你以前虽是袁绍部将，但只要你好好医治我军士卒，未免不能出人头地，只要你有能力，便是让你做太医令又何妨”