南皮城外有条小河，水浅且清澈见底。两岸芦苇与野草丛生，偶有几只水鸟贴着水面轻掠而过。
李阳坐在河边的石头上，手里捏根树枝，信手在水面上划拉，心里正盘算着事。
南皮之战已然落幕，曹操暂无新的军事动向。医营扩编的事正紧锣密鼓地进行，他从各营抽调了些懂救护的老兵，加上原本的十几人，勉强凑齐五十之数。只是这些人水平参差不齐。有些是跟过军医多年的老兵，懂些基本的包扎止血；有些是民间征来的赤脚郎中，只会些偏方草药；还有些压根不懂医，仅因身子单薄干不了重活，才被打发到医营来混口饭吃。
“这可怎么教……”李阳叹了口气。
“谁说不好教？”
一个声音从身后传来。李阳回头，只见郭嘉站在不远处，手里拎着一壶酒。
“奉孝？”李阳颇感意外，“你怎么在这？”
“散步。”郭嘉走过来，挨着他坐下，“你呢？”
“想事情。”
“想何事？”
“想怎么教这帮人。”李阳说，“医营新来的这五十人里，真正懂医术的不到十个，其余大多是一张白纸。”
“那你打算如何？”
“不知。”李阳摇头，“教一人医术，少说也得三五年。可我等不了那么久。”
“为何等不了？”
“因为下次开战，这些人就得顶上去。”李阳目光黯淡，“若是不会救人，伤兵就得死。”
郭嘉看着他，嘴角微扬：“李阳，你可曾想过，其实不必教他们‘医术’。”
“何意？”
“教他们‘救人’便够了。”郭嘉慢条斯理地说，“医术需日积月累，但救命的法子却能速成。”
李阳一怔：“你是说……”
“譬如止血，你无需让一个军医懂何为经脉气血，只需让他看见流血时，懂得如何快速止住。”
“又譬如搬运，伤兵该怎么抬、如何固定、怎样避免二次伤害，这些皆可速成。”
“还有分诊，”郭嘉竖起三根手指，“教他们三个标准：伤在何处、流了多少血、可还有意识。循此三者判断伤情轻重，再分类处置。”
李阳定定地看着他。他没料到郭嘉非医门中人，竟一语道破天机，与他心底的想法如出一辙。
“奉孝，你是否早就成竹在胸？”
“并未。”郭嘉失笑，“不过是见你愁眉苦脸，随口一说罢了。”
“随口一说便能切中要害？”
“因我也是做筹谋的人。”郭嘉目光悠然，“你做医疗部署，我做军略谋划，本质上一样：皆是在有限之时，用有限之人，做最大之事。”
李阳默然。他望着水面的涟漪沉思片刻，缓缓开口：“你说得对，我此前总想着如何传授医术，却忘了一件要紧事。”
“何事？”
“我不需要五十个军医。”李阳眼神亮起，“我只需要五十个能救命的人。”
“这不就结了。”郭嘉将酒壶递过去，“喝一口。”
李阳接过仰头饮下，还是乌桓的烈酒，入喉如刀。
“奉孝，你帮我解了大难题。”
“小事。”郭嘉随口道，“改天我遇着难处，你也帮我解了便是。”
“你有什么难处？”
“近来睡眠不佳。”郭嘉语气平淡，“可有法子？”
李阳神色微凝。郭嘉说得轻描淡写，但他心里却猛地一沉。睡眠不佳往往暗藏脏腑隐患，史书上的郭嘉，本就体弱多病。
“奉孝，你这失眠的毛病，有多久了？”
“有些日子了。”郭嘉微微蹙眉，“最近愈发严重，有时半夜醒来，便只能睁眼到天明。”
“可还有别处不适？”
“偶尔咳嗽，倒也不甚要紧。”
“咳嗽……”李阳暗暗记下。
“你让我给你瞧瞧吧。”
“瞧什么？”
“瞧瞧你的身子。”李阳正色道，“我虽非专攻内科，但基本脉象还是能看出端倪的。”
李阳为郭嘉细细查体。把脉、听息、看苔色、观面色，一番探查下来，心头愈发沉重。
郭嘉脉象虚浮且节律不整，呼吸音粗钝，右肺气息明显弱于左侧，舌苔偏白，面色更透着一股蜡黄。
这些症状拼凑在一起，李阳心底浮现出一个猜想，却不敢妄下定论。
“奉孝，你的身子确实欠佳。”
“我心里有数。”郭嘉不以为意，“日日饮酒，夜夜熬更，思虑过甚，身子能好才怪。”
“不止于此。”李阳斟酌着词句，“你的肺，恐有隐患。”
“肺？”郭嘉挑眉，“何种隐患？”
“尚不敢断言。”李阳直言，“但你右肺呼吸声偏弱，兼有咳嗽，恐怕是肺腑之疾。”
“你是说……肺痨？”
“有此可能。”
郭嘉沉默了，垂眸低语：“肺痨啊……家母便是因此病过世的。”
“你知晓此病？”
“知晓，绝症，无药可医。”
“未必。”李阳语气笃定。他虽无法在此刻确诊，但他深知后世肺结核并非绝症，即便在当下，亦有法子延缓病情。
“奉孝，自今日起，你必须戒酒。”
“这……”郭嘉苦笑，“着实有些难。”
“务必答应我。”
“为何？”
“你肺腑已现疲态，若再贪杯，病势必重。”
郭嘉抬眼望去，只见李阳目光灼灼，透着的并非医者对病患的公事公办，而是挚友间的真切忧心。
“好，我答允你。”他终于点头。
“当真？”
“当真。自今日起少喝，却非滴酒不沾。”
“……也罢。”李阳退让一步，“每日最多一杯。”
“一杯？”郭嘉眉头皱成一团，这与不喝何异？”
“自然有异，一杯是饮，零杯是禁。”
郭嘉看着他这副较真的模样，啼笑皆非：“行，全听你的。”
二人并肩沿河折返。夕阳已沉入地平线，唯余天际一抹橘红晚霞。
“李阳，”郭嘉忽而启唇，“你可曾想过离开曹营？”
李阳脚下微顿：“何出此言？”
“无他，只觉你不似能在军营蹉跎一生之人。”
“那我似何种人？”
“你似那种……”郭嘉略一思忖，“欲行非常之事的人。”
“何为非常之事？”
“譬如自立医馆，广收门徒，令更多人习得医术，而非困于军营之中，只做些止血包扎的勾当。”
李阳默然。郭嘉说得分毫不差，他确有此念。他不愿一世只做一介军医，他想扭转此世的医道，想让更多人掌握救命之法，想让这世间少添些许亡魂。
“奉孝，你可曾想过离开曹营？”
郭嘉笑了笑：“我？我不会走。”
“为何？”
“因我择了曹公。”郭嘉目光坦然，“我选的非其人，乃其事。我想见天下一统，而曹公，乃是眼下最有可能成此霸业之人。”
“可曹公他……”李阳欲言又止，终是把话咽了回去。他本想说曹操生性嗜杀，但在此时，对方尚未显露那般面目。
“他怎么了？”郭嘉侧目。
“无事。”李阳摇头，“只觉天下一统，绝非一人之功。”
“自非一人之功。”郭嘉远望苍穹，眼中掠过一抹难辨的思绪，“但总须有人开此先河。”
“李阳，”他忽道，“可知我为何愿与你交友？”
“为何？”
“因你是有抱负之人。”郭嘉迎风而立，“在这乱世之中，心怀大志者已寥若晨星。多数人只求保全性命，或图升官发财，你却志在救人。此点，与我不谋而合。”
“我亦想救更多人。”郭嘉幽幽道，“只不过，你凭医术，我借谋略。”
李阳静静地望着他，深知这番话乃是肺腑之言。同时，他也清楚史书上郭嘉的结局。
“奉孝，”李阳郑重开口，“我有一求。”
“但说无妨。”
“日后你但凡有不适，务必第一时间告与我。”
郭嘉微怔，旋即展颜而笑：“好，我答允你。”他抬手拍了拍李阳的肩头，“走吧，天色暗了。”
两人向营寨走去，李阳忽又问：“奉孝，你这肺，从前可请大夫瞧过？”
“瞧过，好几个。”郭嘉漫不经心道，“皆说无甚大碍，将养便可。”
“可曾服药？”
“开了些。”郭嘉失笑，“不过那些汤药我一口未沾，实在太苦。”
李阳驻足，转身盯着他。
“可知药为何苦？”
“为何？”
“良药苦口方能治病。”
郭嘉一愣，随即笑出声来：“李阳啊，你这口气，倒与那些老大夫如出一辙。”
“只因我说的是正理。”
“行行行，你说得对。”郭嘉连连摆手，“往后我乖乖服药便是。”