而更多的百姓，还在别院的砖瓦、草木间疯了般搜寻，一声声喊着妻儿、爹娘、孩童的名字，嗓音喊到嘶哑，却只换来满院寂静。
有人扒着地牢冰冷的石壁摸索，指尖被碎石磨得渗血，有人蹲在阴暗的柴房角落落泪，翻遍了每一间房、每一处角落，终究是没能找到想见的人。
最后，一个个身形佝偻着，瘫坐在冰冷的青石地上，双手死死捂住脸，压抑的哭声再也忍不住，碎碎地从指缝间漏出来，混着晚风，听得人鼻尖发酸。
他们的亲人，早已被江若瑶一行人折磨至死，连尸骨都抛在荒野，寻无踪迹，连最后一面都未曾留下。
满地散落着破旧的粗布衣裳、缺角的孩童玩物、褪色的绣花钱袋，每一样都是百姓曾珍视的物件，如今都成了阴阳相隔的念想。
这些本本分分的底层百姓，不过想求一口安稳饭吃，却在这伙恶人的欺压下，家破人亡、妻离子散，每一道伤痕、每一声哽咽，都字字泣血，记着江若瑶犯下的滔天罪行。
片刻后，禁军从别院地下密室中，搬出一箱又一箱的金银珠宝，珠光宝气晃得人睁不开眼。
成堆的银锭、珍稀古玩、良田田契堆积如山，熠熠生辉的财物，全是从百姓身上硬生生搜刮来的民脂民膏，与一旁百姓衣不蔽体、面黄肌瘦的凄惨模样，形成刺目又刺眼的对比。
江星言压着心底翻涌的沉郁与怒意，命人将所有赃款赃物一一登记造册，待核实后尽数归还百姓；又让人小心翼翼将被掳的百姓悉数扶出，火速请来城中最好的医者，免费为他们诊治伤口、调理身体，叮嘱属下不得有一人疏漏。
待别院事宜悉数处置妥当，江星言即刻返回县衙，升堂审案。
公堂之上，她将所有罪证摆得明明白白，桩桩件件，有据可依，依律严惩不贷：渎职贪官当场革去官职，抄没全部家产，流放边疆，永世不得返回；其余助纣为虐的地痞爪牙，按罪责轻重，或杖责、或收监、或流放，无一姑息。
百姓们围在县衙外观望，看着往日作威作福、欺压乡里的恶人尽数伏法，积压许久的怨气终于烟消云散。
欢呼声从零星点点，渐渐汇成一片，众人纷纷朝着公堂之上的江星言躬身叩拜，一声声“青天大郡主”，饱含着劫后余生的无尽感激，久久不散。
处置完一众恶人，江星言并未有半分松懈，转头便一头扎进封地的弊政整治中。
她整日埋首在堆积如山的户籍、田册之中，一笔一划划去江若瑶强加的三倍苛税，恢复朝廷定下的正常赋税，又亲自提笔拟文，为受灾农户减免全年钱粮，不让百姓再为生计发愁。
但凡被恶霸侵占的田地、屋舍，她都派人逐一核实，亲自盯着官吏将地契、房契亲手归还到原主手中；又调遣禁军，分成数队日夜在街市、乡间巡逻，肃清残留的地痞流氓，让百姓夜里能安心闭户，不再担惊受怕。
城中医馆被悉数调动，医者轮流坐馆值守，为受伤的百姓、瘦弱的老人孩童诊病抓药，所有药材、汤药全由封地支出，分文不取，尽最大努力安抚饱受磨难的百姓。
得知地底仍有异动，江星言亲自带着匠人、护卫，走遍封地各处地形，仔细勘察丈量，挑选地势平稳、安全无碍的地方，规划集中避险点；又组织青壮百姓，加固破旧棚屋，储备粮食饮水，杜绝二次灾祸，护百姓周全。
她每日都会走出县衙，或是在街市的小摊旁驻足，或是坐在乡间的草棚边，拉着百姓闲话家常，细细听他们的难处，从不摆郡主架子。
小到柴米油盐，大到田地耕种，但凡百姓开口，她都一一记在心里，当场妥善解决，从不拖沓。
不少被解救的百姓，感念她的恩情，把家里仅剩的粗粮、刚挖的野菜、蒸好的粗粮饼，悄悄送到县衙，东西不值几钱，却藏着最质朴也最真挚的心意。
不过短短数日，封地便换了一番崭新模样。
死气沉沉的街市重新响起热闹的叫卖声，家家户户炊烟袅袅，多了久违的人间烟火；田地里也有百姓忙着翻土播种，脸上终于有了劫后余生的笑意。
地底的隐患虽未完全消除，可民心已定，人人都有了活下去的盼头与希望。
江星言站在县衙的高台之上，望着下方安居乐业、各司其职的百姓，眉眼间积攒多日的寒霜，终于一点点化开，添了几分温和暖意。
桃花站在一旁，看着眼前安稳祥和的景象，眉眼弯弯，语气满是欣喜：“郡主，您看，如今恶人伏法，百姓安居乐业，大家都打心底里感念您的恩德呢。”
江星言轻轻颔首，目光悠远地望着远方炊烟与田地，语气沉缓而坚定：“我身为这封地的主君，本就该护一方百姓安稳。此次被旁系族人钻了空子，冒名作恶，让百姓受了这么多苦楚，本就是我的失职。
往后，我定会守好这里，绝不让百姓再受半分欺凌。”
风过街巷，百姓的欢声笑语入耳，心底那道系统提示音极轻极淡，悄无声息地掠过，未曾惊扰这份来之不易的安宁：【民心安定，属地怨气尽散，宿主已获封地百姓真心拥戴。】
地牢深处，早已没了往日的奢靡繁华。江若瑶与兄姐身着粗布囚衣，头发散乱，浑身沾满尘土污垢，再也没了半分嚣张跋扈的气焰。
他们被沉重的铁链锁着，每日做着粗重的活计，只能望着狭小铁窗外的一方天空，在无尽的悔恨与煎熬中，消磨余下的时光。
而远在京城，那些曾暗中扶持他们的宗族势力，听闻此事后，表面上噤若寒蝉，不敢声张，暗地里却早已聚在一处，眸光阴鸷狠厉，反复密谋盘算，一场针对江星言的阴谋，在无声中悄然酝酿，只待时机成熟，便会直指封地。