1916年6月9日，正午。
西北的黄土塬上，风是烫的，裹着砂砾往人领口、鼻孔里钻，那种土腥味混着死人的臭气，一旦吸进肺里，就算喝二斤烧刀子也冲不下去。
李枭趴在干裂的土沟沿上，舌头抵着上颚，试图从干瘪的口腔里压榨出一点唾沫。他手里那杆老套筒烫得像刚从炉子里夹出来的火炭，枪托上的木漆早磨秃了，露出的木纹里沁满了黑红的油汗。
“排长，来了。”
身边的陈麻子声音压得极低。
李枭没回头，只是眯起那双细长的眼睛，透过这层蒸腾的热浪死死盯着沟底的那条官道。
远处，一队骡马车正卷着黄尘艰难地蠕动过来。车辙压得很深，那是装了硬货的标志。押车的兵不多，十几号人，但看那身灰布军装和头上没剪利索的辫子，是北洋军陆建章的残部。
“一共两辆大车，十二个步枪兵，领头的骑马，腰里鼓囊囊的。”李枭像是在自言自语，又像是在给这帮饿狼下命令，他的声音不带一丝火气，“记住了，那一箱子袁大头我不管，谁抢到是谁的。但那个领头的——他是我的。”
“排长，为了把枪，至于么？”陈麻子舔了舔干裂的嘴唇，眼珠子却死死盯着那几匹骡子。
“你懂个屁。”
李枭啐了一口唾沫，“这世道，命是草芥，枪才是爹。有了那玩意儿，咱们才能从这吃人的西北活出个人样来。”
这年头，陕西乱成了一锅粥。前几天刚传来的消息，北京那位想当皇帝的袁世凯硬生生把自己作死了。这一死不要紧，原本压在陕西人头顶上的屠夫陆建章也慌了神，听说正在把家底往东边运。
李枭等的就是这只落单的肥羊。
他慢慢拉动枪栓，这杆老套筒膛线都快磨平了，想在一百米外打中移动的目标，靠的不是瞄准，是命。
“打！”
李枭的吼声和枪声几乎同时炸响。
砰！
那一瞬间，巨大的后坐力撞得李枭肩膀发麻。
远处马背上的那个北洋军官猛地一歪，但他反应极快，身子顺势滑到马肚子底下，反手就是一枪。
啪！
子弹打在李枭面前的土埂上，溅起一蓬黄土，迷了他的眼。
“操！是硬茬子！”李枭不退反进，一把抹掉眼皮上的土，整个人像头饿狼一样从沟沿上弹了出去，“弟兄们，抄家伙，不想饿死的跟老子冲！”
这一嗓子吼出了压抑了半个月的戾气。
身后的土沟里，二十几个衣衫褴褛、像叫花子多过像兵的汉子嗷嗷叫着冲了下去。他们手里有的拿着老旧的鸟铳，有的提着掉渣的大刀片子，甚至还有两个拿着削尖的木棍。
这就是李枭的“排”，实际上就是一群流民、逃兵和土匪拼凑起来的杂牌军。
战斗没有任何章法，只有最原始的杀戮。
李枭冲在最前面，他根本不给那个军官喘息的机会。那军官也是个练家子，躲在死骡子后面，手里的盒子炮打得极准，两枪就放倒了李枭这边的两个弟兄。
“哒哒哒！”
驳壳枪的连发脆响，听在李枭耳朵里简直就是世界上最美妙的仙乐。
德国造，毛瑟c96，二十响大肚匣子！
这在西北，就是权力的权杖！
李枭肾上腺素飙升，他利用地形，走着并不标准的战术规避动作——这是他在无数次死人堆里滚出来的本能。
距离五十米。李枭开了一枪，没中，老套筒卡壳了。他毫不犹豫地把步枪当标枪一样甩了出去，反手抽出了后腰上那把磨得雪亮的短刀。
距离三十米。那军官的弹夹空了。他正慌乱地想要换弹夹，那个黑洞洞的枪口正冒着青烟。
“换弹夹要两秒，足够老子送你上路！”
李枭心里默念，脚下生风，像是一枚出膛的炮弹。
那军官显然没见过这么不要命的主儿，手一抖，新弹夹卡在导轨上没压进去。
就这一瞬间的失误，决定了生死。
李枭已经扑到了眼前。
没有任何花哨的招式，李枭整个人撞进对方怀里，左手死死卡住对方持枪的手腕，右手那柄带着血槽的短刀自下而上，精准地扎进了军官的下颚，直透脑髓。
“咯……咯……”
军官的喉咙里发出风箱破损般的抽气声，眼神迅速涣散。
李枭没有丝毫犹豫，拔刀，侧身，一脚将尸体踹开，顺势将那把还带着体温的驳壳枪抄在手里。
沉甸甸的压手感，冰冷的烤蓝钢质，还有那木质枪套握把。
真他娘的是把好枪！
李枭顾不上擦脸上的血，熟练地拉动枪机，检查弹仓。枪机滑动的声音清脆悦耳，没有一丝滞涩。
“排长！这帮孙子投降了！”
陈麻子的声音传来。
战斗结束得很快。陆建章的残部本来就是惊弓之鸟，主官一死，剩下的几个人扔了枪就跪在地上磕头求饶。
现场一片狼藉。黄土被血染成了酱紫色。
李枭把驳壳枪插进腰带里，大步走到那辆马车前。
车上装着几口大箱子，已经被陈麻子他们撬开了。
“发财了排长！全是现大洋！还有两箱子烟土！”陈麻子笑得满脸的大麻坑都在放光，手里抓着一把银元吹了一口气，放在耳边听响。
李枭没理会那些钱，他的目光落在车角落里散落的一堆纸张上。
那是一摞报纸。
《申报》、《大公报》，还有几份陕西本地的官报。
李枭虽然只在大户人家读过几年私塾，认得的字不多，但那头版头条上几个加粗的黑体大字，他还是认得的。
《大总统袁世凯六日病逝》
《黎元洪继任大总统，下令恢复约法》
《段祺瑞出任国务总理》
李枭捡起那张报纸，看着上面袁世凯那个穿着戎装的大头照，嘴角勾起一抹冷笑。
“皇帝梦做到了头，也不过就是这一张纸。”
他随手把报纸扔在地上，用满是泥浆的草鞋狠狠踩了一脚。
“排长，车里还藏着个人！”
一个手下从第二辆车的篷布底下拽出一个瘦弱的年轻人。
那人戴着一副金丝圆眼镜，穿着一身脏兮兮的长衫，怀里死死抱着一个皮包，脸上既有读书人的惊恐，又有一种莫名其妙的倔强。
“别杀我！我是……我是回西安探亲的学生！”年轻人声音发抖，但眼神却死死盯着李枭腰里的枪。
李枭走过去，上下打量着这个四眼。
“学生？”李枭嗤笑一声，伸出手，“包里是什么？”
“是……是书。”
“拿来我看。”
年轻人死死抱住皮包：“这是……这是私人物品。”
“私你妈个头！”旁边的陈麻子一枪托砸在年轻人背上，一把抢过皮包递给李枭。
李枭打开皮包。
里面确实是书，还有几本笔记。但他随手翻开一本，眉头微微皱了起来。
这里面夹着几张手绘的地图，画的不是山川河流，而是西安城的城防图，上面密密麻麻地标注着红蓝箭头。还有一份没写完的信，抬头写着李大钊先生亲启。
李枭的心猛地跳了一下。
虽然他不知道李大钊是谁，但他这种在刀口舔血的人，有着野兽般的直觉。
这绝对不是普通学生。
这种人，要么是疯子，要么是……那个圈子里的人。
“排长，这小子细皮嫩肉的，看样子家里有钱，要不绑了要点赎金？”陈麻子在旁边出主意。
李枭合上皮包，目光深邃地盯着那个年轻人。
此时的西北，各路军阀混战，陈树藩为了巩固地盘正在到处抓人。这小子如果是那个什么革命党的，送到陈树藩那儿，估计能换不少赏钱。
那年轻人似乎也感觉到了李枭的杀意，但他没有求饶，只是梗着脖子说道：“要杀便杀！如今袁贼已死，共和有望，我死而无憾！”
“共和？”
李枭像是听到了什么笑话。他指了指四周满地的尸体，又指了指那几箱子大洋。
“书呆子，你看看这四周。袁大头是死了，但这世道变了吗？这黄土还是黄土，死人还是死人。你信的那个共和，能挡得住子弹吗？”
年轻人愣住了，涨红了脸想反驳，却说不出话来。
李枭从怀里摸出一盒从死人身上搜出来的哈德门香烟，点了一根，深吸一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，让他那个疯狂的念头渐渐冷静下来。
他把皮包扔回给年轻人。
“滚。”
“排长？！”陈麻子急了，“这可是肉票……”
“我说让他滚！”李枭突然暴怒，手按在腰间的驳壳枪把上，眼神凶戾得像要吃人，“怎么，老子的话不好使了？”
陈麻子吓得一哆嗦，缩了回去。
年轻人抱着皮包，难以置信地看着李枭：“你……你放我走？”
“趁我没改变主意之前，往西走，别回西安。陈树藩正在抓人，你这副样子进去就是送死。”李枭吐出一口烟圈，声音恢复了冷漠，“记住了，这世上没什么比命更值钱。留着你的命，去看看你那个共和到底能不能救中国。”
年轻人深深地看了李枭一眼，似乎要记住这个满脸胡茬、杀人不眨眼的土匪军官。他郑重地鞠了一躬，转身跌跌撞撞地向西跑去。
李枭看着那个瘦弱的背影消失在黄尘中。
他不知道自己为什么会放这小子一马。也许是因为那张地图画得太好，也许是因为那句死而无憾，又或许，仅仅是因为他今天刚抢了一把好枪，心情不错。
“把钱装好，枪收了，尸体踢沟里埋了。”
李枭把烟头扔在地上，用脚碾灭。
“咱们去投陈树藩。”
陈麻子愣住了：“排长，咱们不是刚抢了陆建章的人吗？陈树藩现在可是陕西的一把手，咱们去投他？”
“正因为他是老大，咱们才要去。”
李枭拍了拍腰间的驳壳枪，眼中闪烁着一种名为野心的光芒。
“袁世凯死了，北洋这棵大树倒了，树倒猢狲散，正是咱们这种小鬼往上爬的好时候。带着这些钱和枪去投陈树藩，就能混个正规军的番号。有了番号，咱们就不再是流寇，是官军！”
风更大了，卷起漫天的黄沙，遮天蔽日。
1916年的夏天，对于中国来说，是一个时代的结束，也是另一个更加混乱、更加血腥时代的开始。
而对于李枭来说，他的野望，就从这把还沾着血的驳壳枪开始。
“走！出发！”
李枭翻身上了那匹缴获的枣红马，猛地一夹马腹。
马蹄扬起尘土，一行人朝着未知的命运，奔袭而去。