他的思绪又回到了海滨城。


    南云秋为什么先被严有财追杀，再被白世仁追杀？


    如果是寻常人，


    程大都督，白大将军犯得着亲自动手吗？


    南云秋深藏不露，肯定有秘密。


    眼看皇帝要来，这个节骨眼上，


    千万不能惹出祸事。


    “你们提醒的很对，有什么好办法赶紧说出来。


    毕竟，


    我还指望他战胜辽东客，守住射柳三项的桂冠。”


    芒代言道：


    “此事最好请王叔帮忙。


    他的麾下有人在兰陵郡行商，手眼通天，见多识广，


    兴许能认得云秋，


    从而查出他的底细。”


    “此事与我不谋而合。事不宜迟，你赶紧去安排此事，事后我会禀报王叔。”


    安排妥当，


    阿拉木闷闷不乐，撇下南云秋独自回去了。


    他希望南云秋经得起查证，


    是个实在的人，


    否则，


    刚刚积累的那些美好，瞬间就会荡然无存。


    南云秋不曾注意到，


    三个人对他起了疑心。


    他的眼前，只有靶子。


    全身心投入其中，迷迷糊糊间，那些靶子好像动弹了，变作了活靶子。


    有白世仁主仆，


    有韩非易，


    还有韩薪，


    以及从来没有见过的皇帝！


    ……


    春水生，冰澌溶泄，


    魏公渡旁，来往的人多了，


    有个商贩好奇的瞅了瞅，


    对同行说道：


    “奇怪，年前我路过这里，还看到那几间茅屋，怎么没了？”


    “是呀，我也记得，是对爷孙俩，靠捕鱼为生，大概是搬走了吧。”


    “或许是吧，那老头年纪不小了。”


    黎九公在魏公渡隐居多年，茅屋已经成为渡口的路标，


    南来北往之人都曾见过。


    没曾想，


    被微不足道的魏三所卖，焚毁在白世仁的兵燹下。


    世事就是如此难以琢磨，


    黎九公和魏三本是两个空间的人，看起来风马牛不相及，


    却因苏本骥和南云秋而起，


    经过魏三，客阿大，韩薪，金三月等等，


    一连串原本无干的的人串在一起，


    交织出紧密相连的网罗，


    导致堂堂江湖大鳄竟然被乡间赌徒算计。


    时也命也！


    烟灰早就被春风吹散，只余下两摊黑漆漆的印迹，似乎还诉说着那晚的惊心动魄。


    傍晚，


    一辆马车经过渡口，特意朝茅屋的旧址拐了拐，


    稍稍驻足又扬长而去。


    “韩薪今晚在家吗？”


    “师公放心，他今晚肯定在家，紧绷了这么多天，谁都会麻痹的。”


    “嗯，那就鸡犬不留。”


    “是！”


    黎川应了一声，又咬牙切齿道：


    “身为大楚的官，却暗中勾结女真人，真是作恶多端，死有余辜。”


    隐身之地被付之一炬，爷孙俩只能秘密回到大本营。


    和以往不同，


    他不敢再抛头露面，因为官兵知道了他的身份。


    而今，


    失去了自由自在的生活，日子很难熬。


    长刀会总坛设在黄天荡，那里尽是簇簇芦苇，道道河汊，水很深，路迂曲难辨。


    幼蓉很不喜欢那里，


    她情愿住在茅屋里，捕鱼，种瓜，看看来往的行人商贩。


    南云秋在的那些日子里，


    茅屋尚留有他的痕迹，他的样子，


    也让她眷念。


    黎九公今日亲自出马，当然是为了杀人。


    与长刀会为敌的人，必定要付出更惨烈的下场。


    在杀戮和报复面前，


    长刀会还没输过谁，没怕过谁。


    一不小心，被孙女发现了，死缠烂打要跟着一起来，还要看看茅屋。


    少年怀春，


    她甚至在想，南云秋回来过，


    曾望着灰烬奋力呼喊着她的名字。


    可是，


    眼前除了灰烬，就是失落！


    “怎么了幼蓉，陪你看过茅屋了，为何还闷闷不乐？”


    “茅屋有什么好看的？”


    “你这孩子，明明是你要看的，看完之后又不高兴，你呀，越来越难伺候了。”


    幼蓉气呼呼道：


    “那你就少说两句，没看见人家在想心事吗？”


    黎山笑道：


    “师公，师妹看茅屋是假，思念人是真。”


    “哎哟，哎哟！”


    刚说话，黎山就捂住耳朵只叫唤，连连央求:


    “师妹手下留情。”


    “哼，不说话没人把你当哑巴！”


    前面驾车的黎川也幸灾乐祸：


    “叫你多嘴，活该！”


    黎九公很不看好孙女和南云秋，两个人都是苦命的孩子，


    将来要是走到一起，可谓苦上加苦。


    他极力阻止，


    可是幼蓉成日失魂落魄的样子，


    心里又舍不得。


    “爷爷，我想去找云秋哥，好久没有他的消息了。”


    “傻丫头，你知道他在哪吗，怎么找？”


    “这还用说嘛，肯定在女真。”


    黎九公赶紧阻止：


    “女真虎狼之地，又和咱们世代为敌，你若去，不过是多了具枯骨。


    甭着急，


    我已经通知咱们在女真的堂口，让他们多加留意，


    没准很快就有消息了。”


    “你是说云夏师兄吗？”


    “是啊，他在沭南镇曾遇到过云秋，应该认识。”


    “不可能。他俩根本没见过面，当时隔的很远。”


    “那就用画像，总归有办法。”


    黎九公极力安慰，


    其实他心里没底。


    白世仁那么多兵马围追堵截，或许南云秋已经遭了毒手。


    他怕孙女无法接受，


    所以从来不敢提。


    幼蓉噘着嘴，显然很不开心。


    她想爷爷一定是在骗她，


    否则，


    为什么不早说，等到她提出要去女真，才编出这套瞎话来。


    再者说，


    长刀会在女真有堂口，主要是刺探重要消息，


    堂主云夏有原则，没感情，


    像木头桩子，


    不会为了素不相识的南云秋，派出精干力量。


    突然，


    她有了个大胆的想法……


    白世仁走了，茅屋烧了，整肃过后的乌鸦山也安静了许多，


    整个兰陵县变得无声无息。


    韩薪提心吊胆多日，


    渐渐从紧绷的神经中复苏。


    虽然茅屋围剿失败，但黎老头身份确凿无疑，


    可是打草惊蛇了，


    以长刀会睚眦必报的性格，对他而言，


    始终是心头挥之不去的阴影。


    接连多日吃住在县衙，不敢出门，还派出全县的捕快去打探动静，


    祖孙俩杳然无声，


    他才稍觉宽心。


    特别是，


    得知南云秋竟然敢去行刺白世仁，反倒更加放心了。


    有河防大营对付南云秋和长刀会，


    他还有什么可怕的？


    虽然憎恨白世仁过河拆桥，但为了彻底摆脱阴影，他又密令手下，


    查找黎九公的踪迹，


    准备报告白世仁，赶尽杀绝长刀会。


    晌午时，


    金三月给他送来消息，


    说近期要出趟远门，可能要好些日子见不到，故而晚上要来登门拜访。


    那是官商之间的暗语，


    意思无非是，


    到你家送点东西，省得你说我好长时间不露面。


    韩薪想想也是，


    近来他为金三月忙前忙后，还为私运铁矿大开绿灯，今晚登门，金三月不会空手过来。


    金银细软，珠宝首饰，


    凡是值钱的，


    他都喜欢。


    午后，他就悄悄离开县衙，从后门回家去了。


    路上，他还保持警惕，


    还好，没有人在意他。


    等到天黑，


    金三月还没有出现，他焦躁不安，又很恼怒。


    按理不应该啊，


    哪有商人敢让官员苦等的？


    “他娘的，姓金的出的什么牌？”


    儿子被长刀会掳走后，媳妇寻死觅活，死缠住他不放。


    幸好有了铁矿石的买卖，


    他从中收取了巨额的贿赂，家境大幅改善，


    媳妇有了笑脸，前阵子又怀上身孕。


    时间长了，


    老头老太也不再像之前那样冷僻，


    日子又恢复到他遇到南云秋之前的安宁。


    渐渐的，


    他也忘记那一切了，仿佛什么都没发生过。


    借着酒劲，


    他和媳妇使劲折腾，徒劳无功，便沉沉睡去。


    将近五更时分，韩薪唇干舌燥，让媳妇起来倒点水。


    可是，


    几次催促，媳妇纹丝不动。


    无奈之下，


    韩薪只得自己爬起来，昨晚喝得太多，现在还有点晕。


    他打了个呵欠，随手摸了摸，


    黏糊糊的，什么东西？


    开始，还产生了幻觉，


    他明明记得：


    昨晚折腾了好一阵子，媳妇也奋力配合，惊叫了好几趟，


    而他就是未能如愿。


    既然如此，怎么会有黏黏的呢？


    而且还这么多？


    “啊！”


    看到床头的黑影，韩薪如见鬼魅，大声尖叫，迅速从床上跳下来，


    酒也醒了。


    果然，


    媳妇倒在血泊之中，连同腹中的胎儿，早已死去。


    “你们是什么，什么，人？”


    其实，


    不用问，他也明白。