四个人酒足饭饱，出了酒楼。


    走到僻静处，矮胖子对精瘦之人说道：


    “那就赶紧回去吧，替我向百夫长问个好，祝他早日康复，上次的事还没感谢他呢。”


    “好，我代主子多谢亚丁兄弟，告辞了。”


    矮胖子名叫亚丁，辽东刀客的师弟，上次就是他和同伙赞布伏击南云秋，


    结果，


    南云秋使出九公七连杀，赞布尸首分离，他也被砍伤，


    要不是百夫长关键时刻射中南云秋，


    他又及时金蝉脱壳，使出黑色粉末迷住南云秋，


    小命早就完了。


    就是那次袭击，他摸到了南云秋的实力，


    塞思黑非常担忧，怕辽东客赢不了，今年的射柳三项桂冠，或将再次花落阿拉木家。


    亚丁走时，还回头看看酒楼的招牌，


    灯火中，


    兰陵醉三个大字熠熠生辉。


    而他还没有察觉到，


    就在他一步之遥的地方，云夏隔着窄窄的木窗子，把他们的对话悉数收入耳中。


    现在，


    他只要知道，那个百夫长，是哪个大帐里的人就行了。


    “臣阿其那，叩谢吾皇播恩女真，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”


    “女真王请起！”


    文帝居然亲自起身，把阿其那扶起来。


    “两位王子也起来吧。”


    塞思黑和阿拉木也起立谢恩，哥俩跟着父王一道觐见，


    以示尊重。


    文帝之所以排除万难来女真，开大楚皇帝亲临藩属国的先河，是有原因的。


    除了要打压尾大不掉的信王，


    还有个重要原因。


    那是他的隐忧，也是他的心病！


    一年饥，二年乱，三年反。


    这道谶语，


    多年前，从南万钧口中说出，也在他心里播下了种子。


    南万钧不知从哪得到的消息，


    还煞有介事的说，谶语每三十年就会重复一次。


    他屈指算过，


    距离上次大金殇帝时期发生的事情，到今年正好是三十年。


    他不能断定，谶语是否灵验，


    是荒诞不经，还是天命循环，


    但是他不敢掉以轻心。


    涉及江山社稷，丝毫马虎不得。


    而且，


    他敏锐的发现，车驾路过淮北时，譬如萧县等地，居然真有了旱相。


    虽说只是初现，


    而且仅仅在个别地方，却让他心慌意乱，惶惶不安。


    他不敢告诉任何人，只能预作筹划，提前准备，


    为此，


    他把目光放到了阿其那身上。


    熊家依靠淮泗流民起家，夺取了江山，当时就有女真大军相助。


    如果淮泗乱民再起，他可不愿成为国破身亡的殇帝。


    所以，


    必须要依靠女真势力。


    他失去了叱咤风云的南万钧，淮泗乱民如果卷土重来，那么，推翻熊家统治，


    就有可能成为现实。


    不是他敏感多疑，也不是杞人忧天，


    是防患于未然，叶落而知秋！


    在来王庭的路上，文帝邀请阿其那上了龙车，同辇共乘，那是多大的荣耀。


    君臣二人在车上就达成秘密约定：


    女真准备组建五万铁骑，由阿木林统帅，驻地就在边境附近，随时准备听取皇帝号令，将来一旦有事，可立即驰援大楚。


    文帝也很慷慨，


    一应军费开支都由朝廷承担，通过兰陵郡支付。


    虽然是口头协定，


    文帝也犹如吃了颗定心丸，五万铁骑，两天内就能杀到京城。


    对信王，


    包括淮泗流民，都是极大的震慑。


    当然，协定能履行必须有基础，


    那就是，


    他们俩都能掌控绝对的权力，没有反对势力，没有别有用心之人。


    但是，


    有正就有邪，有君子就有小人，未必就能心想事成。


    重要的是，


    如果大楚和女真将来也不和，那就更是纸上谈兵。


    行宫里，


    君臣相谈甚欢，说说正事又扯扯闲篇，气氛融洽，天地一家亲。


    欢声笑语时，


    塞思黑悄悄给阿其那使颜色，阿其那会意，当着大楚朝臣的面，


    肃然道：


    “陛下，臣还有要事启奏，请陛下为臣做主。”


    言辞恳切，令人悲戚。


    “爱卿忽然如此见外，倒令朕恍惚了，你我君臣，有何事不能开诚布公呢，但说无妨。”


    “臣弹劾信王为王者不尊，上回犬子塞思黑进京朝贡时，信王竟然派杀手欲图加害。唔，陛下……”


    文帝拍案而起，怒道：


    “当真有此事，朕为何不知？”


    “陛下息怒，


    若是伤了肝气，犬子万死莫赎。


    至于暗杀之事千真万确，就在京城北门外的集市上，


    很多百姓亲眼所见，还有不少路人也遭殃及而死。


    可恨的是，


    城口上的侍卫，包括望京府的捕快，就在城门外眼睁睁看着，却无动于衷。


    陛下，


    犬子之生死事小，可是，信王想挑拨陛下和臣的友爱是真，


    其心不可测呀！”


    “胆大包天，其心可诛。梅爱卿可知此事？”


    梅礼生怕皇帝发问，本想躲避来着，可皇帝偏偏盯着他问。


    不过，也没办法，


    陪王伴驾的重臣只有他和卜峰，


    而接待藩属国朝贡，是他礼部的分内之事，当然会问他。


    不好意思，信王爷，得罪了，


    谁让你做得太过了，谁让皇帝对你起了猜忌，


    我可不能陪你在一棵树上吊死。


    “回陛下，臣有些印象。


    当时在御极殿上，信王和世子曾当面争吵过。


    后来，


    世子返程途经城门口时，听说突然有不明身份的车辆出现，故意冲击世子的车队。


    臣虽未亲眼目睹，


    却可以大胆推测，其中必有蹊跷。”


    “好啊，信王，你做的好事。”


    文帝原本只是怀疑，现在看来确有其事。


    龙颜大怒，感到了极大的侮辱和挑衅。


    他知道弟弟恃宠而骄，行事不讲规矩，只是没想到，


    竟到了如斯地步，


    况且敢在他眼皮子底下行事。


    仿佛全天下都知道，就瞒了他一个人。


    真是岂有此理！


    而且，信王和白世仁有勾结，也已浮出水面，


    故而，


    白世仁的形象在他心目中，也一泻千里，


    前阵子岳家镇两个村民进京告御状，前后经过，卜峰已经摸清楚了。


    对外明枪暗箭，对内拉帮结派，排斥异己，


    信王到底要干什么，


    朕还没死呢！


    此次北巡，他还要当着阿其那的面，询问上次双方越境袭击的前因后果。


    白世仁形象已然尽毁，


    河防大营的战报当然也不可信，


    他必须趁此机会调查清楚，辨明忠奸，分清是非，作出雷厉风行的作出决断。


    否则，


    哪天御极殿被人端了，他还蒙在鼓里呢。


    “卜爱卿，那个岳姓村民的事情，你和女真王说说……”


    旁边伺候的春公公百无聊赖，


    打打杀杀的事情，他毫无兴致，


    听得都快要睡着了。


    可他偷偷打了个哈欠的工夫，却发现太监朴无金不见了。


    春公公是大内总管太监，事业和地盘都在后宫内，可以说，


    他是大楚后宫的隐形皇帝，除了文帝和皇后，谁都要巴结他。


    他享受那种氛围，也享受小太监甚至妃嫔的贿赂。


    后宫里敢不给他脸面的人屈指可数。


    他奶奶的，朴无金就算一个！


    好在朴无金不争权，不多事，每天就是伺候香妃，形影不离，


    对春公公而言，除了如鲠在喉的那种感觉，其他的毫无干涉，


    像空气一样。


    此次同行，二人形同陌路，


    朴无金见到他，既不请安，也不听招呼，春公公十分愤恨，强压怒火。


    不料，


    三千河防大营的精锐，文帝居然撇开他，交由朴无金统领，


    虽然是暂时的，也令他醋意顿起。


    所以，


    他又犯傻了，要想办法打压朴无金的风头。


    这不，


    在正式的议事场合，也不请示一下，朴无金就悄悄溜走了，真不懂规矩。


    正好，他可以借机，给朴无金做做规矩。


    此刻的朴无金像个敏锐的猎手，侧耳凝听，捕捉着任何风吹草动。


    他不是不懂规矩，


    而是在大帐内发现了诡异之处。


    他观察过，


    塞思黑在向皇帝描述信王刺杀的细节时，他发现，


    这位世子，眼睛白多黑少，心不在焉，似乎很留意帐外的动静。


    按道理，很不应该，除非心里有事。


    而恰恰，


    他具备优秀猎手的本领，任何蛛丝马迹，也逃不过他的法眼。


    此行，事关重大，


    异国，危机重重。


    他肩上的担子很重，不仅要保护车驾的安全，也要确保香妃无恙。


    除此之外，眼里别无其他。


    不像春公公，哪怕皇帝遇弑，大楚亡了，凭借多年聚敛的钱财，照样做个富家翁。


    四周静悄悄的，落针可闻，


    朴无金能清晰地听到自己的心跳声。


    不久，隔着那层毡布，窸窸窣窣，他听到了轻微的脚步声。


    这种声音，


    不是走路声，不是喘息声，很不正常。