“嗨，你要气死我呀，说了半天了都。
你允文允武，又讲义气，宅心仁厚，我那帮兄弟不少人至今还念叨你，
只要我摇旗呐喊，他们肯定都愿意跟你干。
你得空，就过来看看。”
南云秋敷衍道：
“好，有空过来。”
“对了，我还没问你，你怎么到女真来了？”
“这个，唉，一时半会说不清，等下次有机会，再给你说。时候不早了，你进去吧。”
“别哄我，一定要来找我。”
大头恋恋不舍，转身走了。
“大头哥！”
南云秋又叫住了他。
“怎么，现在就答应我了？”
“不是，我问你，你听说过程家儿媳妇吗？”
“是不是程家大小姐的嫂子？”
南云秋激动道：
“是是是！”
“好像前阵子听过一星半点，严有财讲的，说是什么难产，让苏慕秦给他淘换些稀奇古怪的药材。
要我说，肯定是借口，
程家的儿媳什么药材搞不到，肯定是姓严的要敲诈苏慕秦，故意找的借口。
你关心她干嘛？”
“没事没事，大头哥，海滨城我一定来。”
南云秋听说自己唯一的亲人又难产，心急如焚，恨不得现在就飞过去，所以他说一定会去海滨城。
“够哥们，够义气！”
大头喜上眉梢，比吃了蜜还高兴。
突然，
屋内又闪出个人来，堵在大头面前。
“大头，这么久你干嘛去了？刚才跟谁说话呢？”
南云秋吓得直哆嗦，悄悄蹲下身子，躲在花坛后面。
因为听声音，是苏慕秦。
“啊，是老大？别提了，兄弟吃坏了肚子，三次窜稀，现在浑身半点力气都没有。”
“你呀，
真是烂泥扶不上墙，
带你出来见见世面，这么高档的场合，你倒是不适应。
难道躲在狗窝棚户区吃咸菜就窝头，你就习惯？”
“是，是，老大教训的对，兄弟我看来就是那贱命，辜负了老大的好意。”
苏慕秦时时不忘邀买人心，
非常动情：
“别这么说，你我是生死兄弟，我怎么能自己大鱼大肉，让兄弟你吃糠咽菜呢。放心，跟着我干，飞黄腾达还在后头哩。”
“多谢老大罩着，兄弟们赴汤蹈火，在所不辞。”
“嗯，这样就好。不对，我明明听到你说什么够哥们的话，这儿有人吗？”
苏慕秦真鸡贼，还走出来东瞅瞅，西看看，
大头心都提到了嗓子眼，
南云秋也做好准备，要是被发现，就打昏了对方。
“别说人，连鬼也没有。我自言自语呢，夸那个什么郎将，够哥们讲义气。”
苏慕秦不屑道：
“呸！女真异族野人，还没开化，懂什么义气？
那就是个莽汉子，
姓严的几次暗示，要乌蒙送他点女真的宝物意思意思，
呵呵，乌蒙就是不接话茬，愚蠢透顶。
进去吧，快散席了。”
席上，
主宾尽欢，乌蒙装聋作哑，严有财碰上这傻不拉叽的主儿，也没办法，总不能明火执仗的要。
要是恼了乌蒙，他也收不了场，反正下次还有机会。
这一次，
临来时，程百龄还有机密要务交代他。
“郎将大人，借一步说话。”
“好，主事大人请。”
乌蒙跟着严有财，离席走出几步远。
还以为严有财又要伸手要东西，乌蒙气呼呼的。
哪知严有财却神秘兮兮的说：
“请转告你家主子一句话，就说海上风平浪静。”
没头没脑的话，乌蒙听不懂，追问道：
“此话是什么意思？”
严有财显得高深莫测，笑道：
“别多问，如实禀报即可，很快，你家主子就会明白个中真意了。”
当南云秋溜出院子时，宴席也曲终人散。
严有财酒足饭饱，在乌蒙的奉承之下，志得意满的登上那只怪兽，返回海州。
唯一美中不足的，
脑海中那个羞答答的女真小厮，却挥之不去，略带遗憾。
不过，
海州城里，那些灯红酒绿的地方，能够填补他的缺憾。
海面上劈波斩浪，
河面上同样浪花滚滚，十数艘巨舰往返两岸，忙着将全副武装的军卒载至北岸。
大清早，
沿着码头至魏公渡，堤岸上站满了河防大营的兵。
尚德一声令下，
乌央乌央的人马沿着大道北上，兵锋直指女真王庭。
“副将军，白迟队正派人催促你，让中军加快脚步，不要浪费时间。还说贻误军机，你吃罪不起。”
尚德的亲兵怒了：
“混账，他一个小小的队正，口出狂言，胆敢派人催促副将军，以下犯上，不懂规矩。”
“哎，白迟毕竟是大将军的亲兵队正，口气是大了点，也能理解嘛。”
“副将军，您也太宽厚大度了。
他白迟是个什么东西，和您差着多少级呢，
可是，
从大营出发后，他就急吼拉吼，不按军令行事，对您简直太不尊重了。”
“没事没事，他初上疆场，有些心高气傲，也在所难免，我不计较。”
尚德荣升为副将军，仍旧大肚能容。
白世仁奉圣旨，派他率五万大军北上女真，要教训阿其那，逼迫其就范。
白世仁说，
自己会亲率后续大军，择日渡河，增援先头部队。
尚德和白世仁打交道多年，对其秉性的了解，不逊于对南万钧的熟悉。
自己这位顶头上司，是典型的见风使舵的货色。
要是阿其那就范，他肯定会及时出现。
要是阿其那拔刀相向，他肯定也会撇下大军，逃之夭夭。
就说这个白迟吧，
仗着是白世仁的族人，在大营内为非作歹，目空一切，
除了主子和白喜，谁都不放在眼里，
包括大营的二号人物尚副将军。
天欲使其亡，必让其先疯狂。
尚德的大肚能容是故意做出来的，
他和女真打过交道，这个藩属国看似恭恭敬敬，骨子里却恰恰相反。
要不然，
也不会在熊家推翻大金，已成定局时，才举旗响应淮泗流民大军。
尚德想拔掉身边的白家监军这颗钉子，但目前还不敢，
他想，女真人肯定敢。
只要他谋划得当。
“来人，白迟先锋兵行神速，身先士卒，传令予以嘉奖。”
“遵命！”
传令兵觉得莫名其妙，
这才哪到哪，就要嘉奖。
但是不敢怠慢，还是匆匆赶去传令。
“副将军，他白迟又没有大营的委任，何时成了先锋？”
尚德云淡风轻：
“何必斤斤计较呢，他是大将军的族人，当个先锋绰绰有余。再说了，一路上，他不都是以先锋自居吗？”
“哼！真不知自己几斤几两，早晚得倒霉。”
尚德心里冷笑，
白迟不是早晚要倒霉，估计这一趟就要倒霉，立着北上，横着南下。
半个时辰后，
大军逼近两国边境，尚德集结人马，还要再叮嘱一番。
可是，白迟却不见踪影。
要知道这是在疆场上，治他个贻误军机的罪名，推出辕门斩首都不为过。
尚德却忍了。
好一会，传令兵才匆匆赶来：
“启禀副将军，白先锋在岳家镇盘桓，说等会儿再过来。”
“他去岳家镇作甚？谁让他去的？”
“他眼里还有没有军法，想去哪就去哪？”
“说的就是，太不把副将军放在眼里了，自说自话，把战场当菜园子，我看他是找死。”
将卒义愤填膺，纷纷表示不满。
人人皆知，
尚德在大营的资历比白世仁还早，很有威望，深得士卒拥护和敬佩，
之前，
南万钧更是倚他为臂膀。
白迟去岳家镇，一定是白喜的授意。
尚德自忖道。
白喜在岳家镇吃了岳霆那帮抗金遗民的大亏，此行密令白迟公报私仇，再正常不过。
可是，
他也得知，自那次战事后，岳姓遗民秘密迁走了，岳家镇几成空营，去了也没用。
尚德撇开白迟的话题，转而问道：
“海州水师进展如何？”
“回副将军，他们照计划，已经封锁了从彭城到东南的水域，还派兵北上乌鸦山一带，女真骑兵，绝对没有机会南下包抄咱们的后路。”
“嗯，甚好。”
等了许久，
还不见白迟率兵归队，尚德没有任何不悦，心里反倒美滋滋的，令道：
“如此甚好，传令大军越境北上，斥候撒出二十里，注意敌军动向。”
路上，
他担忧的不是白迟的傲慢，也不是阿其那的态度，
而是南云秋的安危。
他听说了，南云秋在射柳大赛上救驾之事，还曾密信报告自己的主子。
结果，
主子厉声痛骂，指责南云秋不该救驾，如果文帝驾崩，主子就不必再苦等了，
天下大乱，就在眼前。
乱世出英豪，
以主子的手腕和韬略，再来一次三十年前的乱世，大楚的江山或许将改变颜色，改变姓氏。
那时，
自己也算是从龙之臣，开国元勋了！