他喊过随车的两名家丁，轻声吩咐：


    “跟上戴檐帽的那个人，看他落脚何处，盯好了，速速回来禀报。”


    然后，


    他调转车头，直奔程家大院。


    这一幕，恰被张九四看在眼里，顿时紧张起来。


    也太倒霉了吧，南云秋刚进城，就遭遇仇人。


    严有财他当然认识，烧成灰也认识。


    就是因为姓严的挖坑，他在水口镇鱼仓和苏慕秦火并，被抓入大牢，最后还是兄弟们用血汗钱开道，蹲了半年多的牢狱才赎出来。


    原本，


    他已和南云秋商量好了，今晚就到自己的租屋里落脚。


    这下完了，


    南云秋会把身后那两条狗直接引到那里，盐丁们按图索骥，不仅自己要被牵连进去，南云秋也会被抓。


    他和兄弟们使个眼色，


    两个人加快脚步，头前走了，剩下的人则紧紧跟在后面。


    走了半柱香左右，天快黑了，南云秋离开大路，南拐进入到一条胡同里。


    走着走着，


    他停下来东张张西望望，再往前走也不认识道，便转头看看张九四有没有跟上来。


    两个家丁很警惕，离得比较远，见他突然停下，禁不住愣怔了。


    但是，


    他俩不动声色，越过南云秋继续朝前走。


    他们知道，目标一定就在附近落脚，老爷交代，绝不能打草惊蛇。


    南云秋丝毫未曾察觉，


    紧张的气氛会来到如此之快。


    二人忐忑不安的往前走，


    一人还很狡猾，蹲下身，把鞋子脱下来磕磕，假装蹦进去石头子儿，借机朝后面瞟了一眼，见目标仍旧停在那里，


    不由得心里暗喜。


    “等会我留在这里盯梢，你赶紧去禀告老爷。”


    他俩商议完毕，


    未曾想，


    前面也走过来两个人，拐入了巷子，步伐很快，收脚不住，撞到了他俩。


    “他娘的，瞎了你们的狗眼，这么急干什么，抢孝帽子啊？”


    家丁们仗着严家的势，嚣张惯了，张口就是恶毒的诅咒，然后挥舞拳头便打。


    没成想，今晚遇到了硬茬子，


    对方竟然掏出了利刃，恶狠狠捅向他们。


    “你们找死啊，想干什么，知道爷是什么身份吗？”


    “不干什么，到你家抢孝帽子。”


    两个家丁身手敏捷，避开了要害，胳膊被扎了一刀，吓得屁滚尿流，掉头就往回跑。


    心想，


    不至于吧，你们先撞人，还敢拔刀子行凶，我们严家好像也没你们霸道啊。


    黑漆漆的，


    南云秋还在等张九四，看到几个人拼命朝他跑过来，口里还大喊救命，以为又是地痞无赖寻仇斗殴，


    时三就经常遭到那些同行的欺压。


    官场上，大人物之间相互倾轧，民间里，小人物之间也互相打斗。


    他闪到旁边，不想惹事。


    两人走近后，他忽然想起了，刚才在马车前见过他们，


    而这两个家伙也死死盯着他。


    他也没当回事，还纳闷：


    大户人家的人，怎么还喊救命？


    迎面，张九四等人赶到，话不啰嗦，当胸就是几刀，


    两个家丁也不知道，


    自己哪里出了错，得罪了谁，就稀里糊涂送了性命。


    “好啊，我还没找上门，你倒是先下手为强，真是冤家路窄！”


    南云秋得知被严有财盯上了，


    先是埋怨自己太马虎，自以为扛得住女真的惊涛骇浪，就不把海滨城的浅水滩放在眼里，还是有点轻敌，麻痹大意。


    接着就是咬牙切齿，


    严有财如鬼魅般盯着他不放，必然会影响到此次海滨城之行。


    不消多说，


    严贼定是跑到程家大院报告去了。


    “九四，现在看来，我不能留在你这，免得连累到你。你们不必担心，我自有去处。”


    南云秋谢绝了张九四的苦苦挽留，


    人家还要在这地面上生存，官府明天查人命案子，肯定会在这一带排摸，


    张九四是有前科的人，


    要是查到和他有勾结，他们那些兄弟也要倒霉。


    薄暮降临，


    某处深宅大院里，主仆俩在说话。


    “翠儿，少爷呢，他怎么还不来，我头痛得厉害。”


    “奴婢去催过了，老爷在少爷屋里，好像在谈悄悄话，少爷很不耐烦。少奶奶，要不奴婢去帮你找大夫吧？”


    “不行，这个家规矩大着呢，凡事得有公公婆婆做主，我还是再忍忍吧，快了，快了。”


    “那我先扶您躺下吧。”


    翠儿走过来，搀着少妇的胳膊，顿时心酸不已。


    两年前，她被买过来服侍待产的少奶奶，


    那时候，


    少奶奶胳膊还是蛮结实的，肉嘟嘟的，去年就消瘦了很多，


    而此次难产后，遭了不少罪，胳膊再摸起来就像根竹竿，细细的，硬邦邦的。


    脸上也是，


    原先还很红润，瓜子脸，而今瘦成了刀削状，面黄肌瘦，乍看就是个小老太太。


    尤为难过的是，


    酷暑天，翠儿额头都是汗，而她还披着厚厚的衣服，一层摞一层。


    她说她冷。


    如果她站在南云秋面前，他也认不出来，饱经苦难瘦脱相的人，


    是他的姐姐！


    南云秋第一次逃离海滨城后，不久，姐姐在程家的千呼万唤中诞下一子，


    本以为母以子贵，地位能得到改善，


    可是坐完月子没多久，丈夫就向她传达了公公的命令，


    要以最快速度再生个儿子，彻底扭转程家几代单传的局面。


    程百龄还承诺，


    再给他生个孙子，他们小夫妻就可以独门独院，另起炉灶过小日子。


    意思是，


    今后不用再看婆婆的脸色。


    也不用忍受小姑子的欺凌。


    对南云裳而言，分开独居，是做梦都不敢想像的事情。


    于是，


    她不顾身体，又怀上了。


    上一胎就难产，按理说不能再轻易生产，况且郎中也不赞成。


    但是，


    肩负着程家的神圣使命，面临公公婆婆的软硬兼施，为了摆脱严氏和程阿娇的噩梦，南云裳病体尚未痊愈，仓促上阵。


    结果，


    情况比上一次严重得多，


    名医和产婆会诊之后，面有难色，严肃地给出了保大还是保小的选择。


    那还用说，


    当然是保小。


    程家全家做出了这个无情的决定，只有南云裳被蒙在鼓里，还憧憬起自己的小天地，尽管已面黄肌瘦，病骨支离。


    或许是上天都怜悯她，同情她的遭遇，


    小儿子保住了，母亲也幸运的捡回一条命。


    只是，


    这回从死亡的边缘挣脱出来，她落下了严重的病根。


    畏冷怕寒，头痛欲裂，身体急剧消瘦，稍微刮阵风就能吹走。


    开始，


    程天贵还常在身旁照料，请大夫诊治，时间长了，就觉得不耐烦，爱理不理。


    总以为是妻子无病呻吟，东施效颦，


    目的就是想早点分灶出去吃饭。


    其实，


    那不过是他爹娘开的空头支票，随口说说罢了。


    此刻，程天贵的房间里，房门关闭，帘子放下，父子俩鬼鬼祟祟，在自己家里像做贼一样，


    家丁奴仆对此，也习以为常。


    程百龄手里拿着一卷公函，还有一张告示，神色紧张，递给儿子看。


    顿时，程天贵被告示上的画像吸引住了。


    怎么越看越像是自己的小舅子。


    展开告示，竟是海捕文书，


    上面赫然写道：


    逆贼南万钧授首，其子南云秋侥幸脱逃，不思归案自首，却到处行凶，杀人无数。


    尤为不可恕者，


    公然勾结江湖歹人，图谋弑君，大逆不道。


    如有抓捕该贼者，赏金百两，银千两，发现踪迹并协助官府者，赏银百两。


    对南家余孽知情不报者，按同犯论处……


    再看公函，


    上面印着火红的刑部大印。


    “朝廷有旨，火速誊抄百份，城门口，各级衙署，还有百姓集聚处全要张贴，咱程家怕是要被殃及了。”


    程天贵不以为然：


    “怕什么，南云秋早就逃离了海滨城，不知所踪，牵连不到咱们。”


    “你糊涂！仔细看看最后那句话，好好琢磨琢磨。”


    程天贵拿起来念道：


    “对南家余孽知情不报者，南家余孽……”


    他猛然想起了什么，慌道：


    “南家余孽，难道，难道云裳她，她也？”


    程百龄点点头。


    “爹，云裳嫁到咱家很多年，和她有什么关系？嫁出去的女儿，泼出去的水，她现在是程家的儿媳，不是南家的女儿，爹，您不会连她也要揭发吧？”


    程百龄又摇摇头，


    有点恨铁不成钢的不悦。


    毕竟在官场浸润多年，吃过见过，对其中的文字机巧，还有官场上的权谋韬略非常谙熟。


    如果只是单纯要抓捕南云秋，为何要用南家余孽这几个字眼？


    干脆，直接说南云秋不就得了？


    可怕的就是这几个字眼！