“陛下，臣未免多想，悬赏捉拿南家三公子的海捕文书刚刚下发，程家儿媳南云裳便离奇溺水身亡，这其中恐怕蹊跷啊。”


    卜峰决心提醒文帝。


    “朕也以为其中定有文章，否则，不可能那么巧。嗯？什么南家三公子？什么海捕文书？”


    卜峰假装吃惊：


    “陛下，大楚全境都在悬赏缉拿南云秋，他就是在女真射柳大赛期间，两次救驾的大楚刀客，您不知道吗？”


    “竟有此事，爱卿详细道来。”


    卜峰便把事情经过添油加醋详说一遍，摆出了打抱不平的模样，痛心疾首的姿态。


    他对当初那个刀客云秋非常赏识，也很亲近。


    “荒唐！”


    文帝气得把手中象牙折扇狠狠砸在地上，宝玉的扇坠摔得粉粉碎。


    的确荒唐，这样的旨意自己竟然毫不知情。


    的确荒唐，救驾的英雄竟然沦为弑君的钦犯。


    的确荒唐，在自己眼皮底下，信王竟敢指使春公公偷盖玺印。


    眼前，


    不由得浮现起那个小刀客的模样，


    虽然年少，却神情刚毅，浑身充满力量。


    当时香妃还调皮说，小刀客长得和他有点相像，特别是高耸的鼻子。


    当时自己很狼狈，走得太急，仅仅吩咐阿其那妥善照顾，后来便忘却了此事。


    真可笑，


    小刀客真要弑君，自己还能活到今天？


    再说了，小刀客竟然是南万钧的儿子！


    不是说南家满门都失踪了嘛，怎么突然冒出来个儿子，还在女真出现？


    那，


    到底南万钧一家还在不在世？


    如果在世，南万钧怎么会同意儿子北上女真，还代表小王子参加生死大赛？


    如果不在世，全家都没了，南云秋怎么会独自现身？


    文帝找不到答案，


    不过却意识到，


    背后一定藏着不为人知的巨大隐情，事关南家生死，事关诸多谜团，事关朝廷安危，


    而南云秋必定是打开纷繁复杂之门的那把钥匙。


    信王到底还有多少事瞒着朕？


    他怎么知道小刀客是南云秋？


    他贵为王爷，南云秋和他八竿子打不着，为什么要举国缉拿人家？


    刚刚对信王累积起来的信任瞬间倒塌。


    “卜爱卿，海滨城的深浅，还要劳你费心。”


    “臣定亲自前往，以解陛下之忧。”


    “你刚回来，又年事已高，要好好休养一阵子，否则令妻还不吵到我御极殿来？派个郎中就行了。”


    “谢陛下体恤，臣遵旨。”


    “对了，悄悄替朕吩咐下去，但凡发现南云秋踪迹的，朕要活的，不得为难，不得虐待，任何官员，哪级官府都不得阻拦，直接带回京城，朕有事要问。”


    卜峰非常感动，


    明白文帝这是间接保护小刀客，答谢其救驾之功。


    “老臣替南云秋谢陛下隆恩。”


    卜峰走后，


    文帝一屁股瘫坐在冰冷的台阶上，陷入了沉思。


    如今，


    他既希望南万钧活着，又害怕南万钧还活着。


    南万钧的能力不是常人可忖度的，文能安邦，武能定国，如果不能为己所用，那还不如死掉。


    两年没消息，早就当他死了，死于意外，死于权谋，死于兵祸，都有可能。


    但是，


    南云秋的出现，又唤醒了文帝尘封许久的往事，还有诸多的忧虑和期盼。


    他彻底明白了，


    信王背地里还在搞那些小动作，耍小聪明，说明什么？


    说明信王并没有洗心革面，


    那些改变都是故意做给他看的，兴许背地里还在密谋其他见不得人的事。


    狗改不了吃屎。


    “王弟，你能骗皇兄，也莫怪皇兄骗你。”


    打定主意，


    文帝决定不露声色，表面上仍信任重用信王，暗地里却要将十五年前的一桩旧事提上日程。


    那时候，


    他还是太子，


    有个宫女被他搞大了肚子，刚刚生下儿子，武帝便给他选定了太子妃，


    就是现在的皇后英娥。


    他担心英娥容不下宫女，会告到武帝那里，影响他将来继承皇位，便把宫女和孩子偷偷送出城外居住。


    他决定，偷偷派人去找，


    兴许母子俩还活着。


    如果如愿，就能釜底抽薪，彻底让信王和皇位无缘。


    “陛下，信王和兵部侍郎权书大人求见，奏请商谈今年武举之事。”


    文帝没好气道：


    “朕乏了，改日再议。对了，今年的武举，要让御史台一道商议。”


    春公公愣怔片刻，领旨出去了。


    文帝暗自轻哼，颇为不悦。


    年年都是信王一手把持武举，不知道弄了多少亲信混在其中。


    今年的武举，不仅要让御史台参加，他也要亲自过问，好好选些朝廷急用的将才。


    此时，


    他又想起了南云秋，要是也能来参加的话，定能夺魁，


    再和他说说当初南家一案的真相。


    文帝记得，


    当时在射柳大赛上，他邀请过南云秋回大楚参加武试。


    如果南云秋肯来，就将其收为己用，好好培养，将来接替南万钧，为大楚拱卫山河。


    兰陵县东，


    黄河北岸，


    有大片的湖荡，一眼望不到边，湖泊水很深，遍植芦苇，星星点点密布水中，如同大海中的座座岛屿。


    秋冬季节，枯黄的芦苇迎风摇摆，湖面上黄灿灿的，


    故而得名黄天荡。


    荡内河汊众多，七拐八绕，纵横交错，稍不留神就会找不到出口。


    里面盛产鱼虾、甲鱼，


    也是附近捕鱼人的天堂。


    湖荡西边七八里地，有座孤零零的村落，名唤荡西村，约莫有五六十户人家。


    村子依矮山而建，


    家家独门独院，阡陌交通，似乎不大往来，给外人一种神秘却又灰暗萧瑟的感觉。


    山不高，最高峰大约二十来丈，却层峦叠嶂，处处奇峰怪石。


    山上洞穴众多，古树连天，还有淙淙的泉水流淌，


    当地人称之为矮山。


    山腰的某处洞内，一老一少两人摆好姿势，两掌相交，推来推去，看起来像是在做游戏。


    可是，


    细心的人却发现，


    在这寒冬时节，山上更冷，而少年郎的额头汗珠直冒，老年人却古井无波。


    这说明，


    老人的劲道明显高出许多，双脚像钉在地上一样纹丝不动，胸口微微起伏而已。


    “嗨！”


    两人对掌有半炷香的工夫，同时发出声响，分开手掌，


    少年郎后退一步，身体摇摇晃晃，而老年人也后退半步，身体略略抖动。


    有个姑娘穿着厚厚的棉衣，拎了壶热汤，手里还有个篮子，里面是几张蛋饼，以及几块熟牛肉。


    她放下东西，边搓手边跺脚，


    嘴里还骂骂咧咧的。


    “两个疯子，一个老疯子，一个小疯子。什么破功夫，要学这么久？”


    “你这死丫头，越来越疯癫。


    是你苦苦哀求爷爷传授他绝技的，现在又觉得烦，觉得慢，


    世上哪有独门绝技，是一朝一夕就能学会的？”


    “好好好，您说得都对，依我看，你就是想留一手。是不是也在想，教会徒弟饿死师父那句话，真狭隘！”


    “你？”


    黎九公气呼呼的转过脸，


    懒得再和她计较。


    “云秋哥，快来喝汤，趁热喝，我还专门给你准备了牛腱子肉，好好补一补。”


    幼蓉殷勤的把汤盛好端过来，还把那一叠牛肉全端走了，


    九公的筷子悬在半空，很尴尬。


    心里暗骂：


    “死丫头，还没过门呢，就胳膊肘朝外拐。”


    南云秋把牛肉放回来，要和师公一起吃。


    “爷爷他老了，牙齿嚼不动，还是你吃吧。来，我喂你吧。”


    黎九公实在看不下去，嚼着蛋饼，背过身去，


    假意在眺望远方。


    兰陵城也张贴了悬赏告示，他替南云秋担心。


    别看告示是死的，可官差是活的，老百姓的眼睛也是雪亮的，南云秋今后将寸步难行。


    虽说幼蓉提前准备，学会了易容术，


    但是，


    声音很难改变，身长身形也变不了，碰到普通人还可以，


    如果遇到高人，不排除被人识破的可能。


    黎九公不止认识南万钧，还认识南万钧他爹南祖，不过那些事太久远，没必要现在和孩子说。


    南万钧允文允武，率兵起义推翻异族大金，成为大楚的干城，这一点和长刀会的宗旨如出一辙。


    为此，


    他欣赏南万钧，同情南云秋。


    和南云秋在魏公渡相处以来，他发现，


    这孩子底子不错，性子也很好，又是将门之后，如果好好打造，将来定会创下经天纬地的大业。


    可惜，


    这孩子身负家门血海深仇，不能加入长刀会，幼蓉也反对。


    按理说，


    传授给南云秋长刀会七连杀的绝技，他已经是仁至义尽，


    当然也是看在幼蓉的份上。


    他还有独门绝技，叫做黏术，外界很少有人知道，濒临失传的边缘，


    会黏术的人微乎其微，


    不是死了，就是老了走不动道了。


    他的黏术，还是年轻时从辽东人那里学来的，这门功夫太厉害，平时也用不到，而他却苦练不辍，每天雷打不动都要练习。


    按照会规，


    黏术只传授给会主，


    南云秋连会众都不是，当然不可能学习，尽管幼蓉多次威逼利诱他，他始终不肯打破规矩。


    如果连这个也打破了，南云秋的地位就相当于长刀会会主。


    他也要考虑徒子徒孙们的情绪。


    毕竟，


    为了南云秋，他已经破了不少规矩。