说是寒舍，一点也不为过，
三间正房，外面砌上墙，围成个小院子。
院子一角搭着几片木板，上面覆盖了草席，就算是灶间了。
正房里面，中间算是厅堂，右边两张床铺，左边是书架，满满当当都是书籍。
难怪是个手无缚鸡之力的书生！
“给您登记的兵部郎中江白是我的同乡，都是楚州人，我找他帮忙后才知道您的情况。”
钟良开口就解释了南云秋的疑问。
他安置好母子俩之后，便在外城满世界转悠，想找恩人致谢。
后来才想起，
卜峰说那个人是举子，还急着跑去登记，于是找到江白查阅登记簿，才得知恩人叫魏四才。
“您是楚州什么地方的？”
“清江浦，怎么，魏老弟也是楚州人？”
“哦，不是，我幼时曾去过楚州，故而很好奇。”
南云秋敷衍道。
他很吃惊，自己老家也是楚州清江浦，兴许儿时还曾遇见过呢。
乡土情结，让他顿时对钟良产生了好感。
“我之所以急急找魏老弟，一来是聊表谢意，今后凡是需要我的地方，但请吩咐。我没别的优点，却是个知恩图报之人。”
“钟兄，举手之劳，千万别在意，我都忘记了。”
“您忘记，是您大度，我要是忘记，就是卑劣。对了，其二是想提醒。”
“提醒什么？”
南云秋以为是要提醒他，
当心信王府的恶公子报复。
“老弟果然是稚嫩单纯，不懂江湖险恶。京城里的水很浑，武举的水也很深，并非有真才实学就能入选，里面别有玄机啊。”
钟良之所以苦苦寻觅南云秋，
正缘于此。
他知道南云秋身手厉害，仅凭那身功夫，武举进入决赛应该不成问题。
可是，
南云秋敢得罪京城无人不知的信王府，又说明必是外乡人，不懂那些恶奴的厉害。
要是不把其中那些内幕说出来，
他觉得愧对人家的大恩大德。
钟良还介绍，至于雄风丹，大力丸，确有此事，也的确有些功效，聊胜于无吧。
武举的有钱人多的是，
不在乎花个百儿八十两银子买来试试。
旁门街的药铺，花钱聘请无业游民，在兵部衙门外兜售大力丸，
举子凭借那张纸条可以便宜一成，
而纸条上则注明掮客的标记，那些游民凭送出去纸条的多少，到药铺领取佣金，数量可观。
而清云观更离谱！
道观声名赫赫，门路很大，直接把售卖雄风丹的窗口摆到登记的衙门里，由差官亲自推介，举子自然更相信，
冲着差官的面子也要掏银子。
差官得到的佣金当然也更多，然后大伙一起分赃。
南云秋听了啧啧称奇，
果然行行有套路。
那些还算是小打小闹，真正的丑行是在文试上。
南云秋的记忆里，
文试分兵法，典籍，和策论三项，占总分一成左右。
这是他敢来问鼎决赛的原因。
他跟苏本骥学过兵法，但那些都是实战，并没学习孙吴兵法的原文章句。
典籍更是知之甚少，
这些年不是逃亡，就是在逃亡的路上，没有工夫学习四书五经。
至于策论，
偶然性很强，如果碰上自己不熟悉的话题，估计也没戏。
纵然如此，
南云秋并不担心，毕竟文试只占一成，哪怕交了白卷，差距也能从武试中找回来。
他很自信，尤其是黏术，小试牛刀后发现，
果然神乎其技。
“你错了，今科文试占四成！”
“您说什么？”
南云秋瞠目结舌，分量的改变，相当于断送了他的武举梦，复仇梦，人生梦。
“朝廷为何要朝令夕改，也太儿戏了吧！”
“老弟莫激动，也不能算是朝令夕改，朝廷只规定文试和武试，但至于占比，每科都可以不同，完全在那些大人物的唇齿之间。”
幼蓉还在逗人家小姑娘玩，
没注意到，
南云秋沮丧到了极点。
天意弄人！
他哪能知道，
朝堂上，
文帝为了打压信王的气焰，对信王提出的文试占比一成的想法，直接予以否定，而是提高到以往绝无仅有的四成。
哥俩赌气，
却殃及到他的命运。
“我急急找老弟，正是为了此事，如果老弟不弃，我倒是有办法。”
“钟兄一介书生，难不成也是掮客，倒卖大力丸雄风丹之类的？”
“非也非也。”
钟良摇头晃脑，接着低声说道：
“我能拿到文试的题目！”
“那怎么可能？题目在开试前才公布，您刚才说了，今科是有陛下亲自出题，您难道还能偷到试题？”
看对方长大嘴巴，那副吃惊的样子，钟良很欣慰，
南云秋果然单纯，什么都不知道。
接着，
他又长叹一声：
“唉！虾有虾路，蟹有蟹路，说起来却是一把辛酸泪。大楚之弊，弊端横生呀。没错，题目是陛下亲拟的不假，可是，他在宫中前脚刚拟定好，宫中后脚就泄露出来了。”
钟良的叹息，和春公公有关。
春公公威胁识文断字的小银子，
其用意正在于窃取文帝的试题。
原来，钟良是礼部的司员，属于末品小流，芥末小官。
但是，
其人文采斐然，博古通今，古书典籍无不精通，是礼部甚至六部之中大有名气的读书人。
每次，
但凡有重要的文试，都会有人找他捉刀代笔。
当然，
那些手眼通天之人也很谨慎，通常只在临考前一晚把题目给他，让他连夜答完，当场就拿走，中间不会有任何耽搁，
天衣无缝，
别人也抓不到什么把柄。
比如这一次，
礼部尚书梅礼就吩咐他，明天起，三天之内不得出门，在家待命。
意思很明显，
有人搞到了题目，仍旧会找他代笔。
南云秋肺都气炸了，勃然骂道：
“昏君，佞臣，腐朽，黑暗！”
“老弟轻点声，今后千万莫说大逆不道的话，小心隔墙有耳。”
钟良虽然揭开了黑暗的内幕，可是，
对南云秋似乎帮助不大。
他没办法将答卷送到南云秋手里，还是等于没说，白白让南云秋愤怒。
“老弟，我有两个办法，您看哪个合适？
当梅尚书找到我之后，我将答题多誊写一份，等他们走了之后，再设法交给你。
可是这个办法有点问题。”
幼蓉凑过来问道：
“什么问题？”
“通常梅礼走后，会安排两个差官盯死看牢我，直到次日文试结束，我都没办法出屋子。
要不，
到时候你在我家外面纵把火，引开他们，
我只要能走到院子里来，就能将答题抛到院外，你等着捡就行。”
钟良也是豁出去了，
让南云秋在他家纵火。
太危险，而且未必靠谱，
南云秋摇摇头。
“那就第二条，你可以先到清云观去试一试……”
出了钟家，
南云秋无精打采，感觉脚底打滑，全身虚浮，忽然觉得自己置身于一片荆棘丛生的旷野，找不到前路，
又像是坠入黑咕隆咚的万丈深渊，找不到出口。
所有的奋斗，
此刻都失去了意义。
“既来之，则安之。哥，别人都能和光同尘，咱们又为何孤芳自赏呢？”
南云秋耻与此种行径，但是残酷的现实摆在面前，
又该如何抉择？
“哥，大行不顾细谨，你又何必斤斤计较？别忘了，为南家报仇，铲除大楚奸佞，还抵不过这点瑕疵吗？”
“妹子，你真会安慰人，我想到的就是报仇，还没想到那么多。好，就这么办，明早就去清云观。”
南云秋顿时精神焕发，拉着幼蓉的手上了大路。
没走出几步，
他隐约听到，后面的落叶小径上，传来沙沙的声响。
“妹子，后面好像有条狗，你拐过那道桥，径直走，莫回头，我来打狗。”
“你小心点，不要再惹出是非。”
南云秋想起刚才夜市上那双贼溜溜的眼睛，还有在药房门前碰到钟良时，身后那个远远的人影，又联系起沙沙声，
知道被人盯上了。
他走到漆黑的树下，
后面的黑影也快步跟上，就在刚拐弯时，力道十足的手掐住了黑影的喉咙。
“为什么跟踪我们？”
“呜啊哇啊。”
那个人快要窒息，说不出话。
南云秋松开手，抽出短刃，抵在他心口。
“你认错人了。你走你的路，我走我的路，谁跟踪你？”
“放屁，你在夜市那里就偷窥我，说，你们玄衣社到底要干什么？”
“哼哼，既然知道爷的来头，那你他娘的还敢造次！”
此人比早上的瘦麻杆矮一点，但穿着打扮浑然无二，
也和兜售大力丸的那些游民长得差不多。
南云秋放开他，觉得莫名其妙，
问道：
“我又哪里得罪你们了？”
“你没得罪爷，但你得罪了信王府，还敢在京城遛跶，胆子不小啊。
小郡王说了，
翻遍全京城也要弄死你，还有那个该死的穷书生。
对了，你刚才在他家，
是不是还有大逆不道之词？”
此人抖抖衣裳，神气十足，
感觉在京城，见到玄衣社的，人人都要磕头行礼，规规矩矩叫声大爷，听其摆布。
南云秋受够了，
很恼怒：
“你知道的太多了，就不怕我杀人灭口吗？”
“不怕！敢动我玄衣社的人，化成灰我们都能把他找出来。
再者说，
我只是开路的人，后面大队人马等会儿就到。
怎么样，是乖乖就擒，还是花钱免灾？”
南云秋不想生事，就当花钱买平安吧。
“说吧，多少银子？”
来人狞笑一声，得意道：
“你的罪行是死罪，没有一千也要八百两，而且，明天天不亮就必须要滚出京城，否则，还是死路一条。呜……”
尖刀入心，
脏血喷涌而出。