顺着搞钱指的方向，


    只见从城外过来一位道姑，背着竹篓，青衣小帽打扮，五官精致，肤色极好，


    浑身充满了超凡脱俗的仙气。


    吴德当时就看呆了，欲火更炽，恨不得自己化作配种的公猪，现在就扑过去乱拱。


    搞钱举了个手势，


    不远处的几个无赖会意，干起了熟门熟路的栽赃勾当。


    “拦下那个道姑，仔细搜！”


    “你们要干什么？”


    道姑第一次来海滨城寻访道友，不知城门口的套路，看到盐丁如狼似虎的脱下她的竹篓，还从里面找到两包精盐。


    搞钱狞笑道：


    “看你也是个方外之人，为何要偷运私盐，说，从哪里弄来的？”


    “官爷误会，这东西不是贫道的，出家人四大皆空，怎么会偷运私盐呢？”


    “出家人也未必就六根清净吧？”


    搞钱淫视着秀色可餐的道姑，忍不住口水从嘴角溢出，


    提起袖子擦了擦。


    “我明明瞧见，私盐就是从你的竹篓里搜出来的，不是你的，难道还是别人好心送给你的？”


    “可是？”


    “别可是了，按照大楚律令，倒卖私盐一斤者，杖二十，服徒刑三个月。道姑，你可听清楚喽。”


    “冤枉，冤枉，还没有说理的地方了？”


    道姑吓得花容失色，拼命地挣扎，盐丁们紧紧抓住她。


    “慢着！”


    这时，


    轮到救世主吴德登场。


    “尔等行事偏激，粗鄙不堪，莫要惊吓到道姑仙子。


    本官听到她刚才在喊冤，不能坐视不理，


    在海滨城，


    本官向来以处事公正，执法公平着称，蒙同僚们厚爱，送我吴清天的褒奖，惭愧惭愧。”


    吴德先慷慨激昂吹嘘一番，


    见道姑青涩好骗，便回到正题：


    “对了，你们为何为难人家仙子，个中情由，快如实道来。”


    搞钱添油加醋把她私藏精盐之事道出，道姑则坚决不认，


    吴德皱眉道：


    “这就难了，双方各执一词，本官纵是清天老爷，也不能妄下定论。道姑仙子，我有心宽纵你，可你得拿出让我满意的东西，否则我也无能为力。”


    道旁，


    乞讨经过的时三看见这一幕，心里替那位道姑担忧，暗中啐道：


    “狗屁的清天老爷！”


    道姑心想，我哪里能拿得出你满意的证据，


    吴德则强压腹中火，


    慢慢踱回到那座藏污纳垢的门房里。


    见道姑为难，搞钱换了脸色，


    关切道：


    “此处人多眼杂，吴大人想宽纵你也不大方便，你进去找他求求情，只要他高兴，你就没事了。”


    “可是，贫道没有让他满意的证据呀！”


    搞钱话里有话，


    目露淫邪：


    “你尽管放心，吴大人其实大度得很，你一定有让他满意的地方。”


    不安好心的弦外之音，道姑乃不食人间烟火之人，


    哪能听得出？


    她望向黑乎乎的门房，


    孤男寡女的独处也不好听，犹豫不决，不敢进去，但是经不住搞钱的蛊惑。


    “马上吴大人就要下值了，你再不找他求情，今晚只能押到大牢里待审。快去吧，里面人多着哩。”


    道姑便打消疑虑，迈动莲步，娉娉婷婷的走向深渊。


    御史台院外，


    马车，官兵，沿途所用皆准备就绪。


    卓贵在旁边踱步，等候卓影过来，说是还要叮嘱几句。


    武状元没有来御史台会合，非要到卜峰府上去接他，也能说得过去。


    但是，


    卓影纵横官场数年，经验老道，


    他不放心，昨天特地派侄子到魏家去偷偷观察。


    卓贵不以为意，看到魏家院门并未上锁，以为采风使还在家里呢。


    于是，连爬墙根听听动静的环节也省了。


    他以为，


    魏四才很好拿捏，绝不会节外生枝。


    事关者大，卓影养成了小心谨慎的习惯。


    “叔父还有什么吩咐？”


    “有两点，你要务必牢记。


    其一，作为辅办，首要之务是确保采风使的安全，御史台派出的护卫官兵都归你指挥，


    虽然魏大人是武状元，不会出什么问题。


    但是，只要受到什么危险，


    你饭碗不保，甚至性命不保，都要全力救助，懂吗？”


    “侄儿谨记！”


    “其二嘛，”


    卓影稍作停顿，把侄子叫到旁边，避开众官兵。


    “为叔给过他下马威，姓魏的到了海滨城断然不敢造次，不会死咬程家不放。但是，他可以查不出大问题，你必须要能查到。”


    “这？还请叔父明示。”


    “还不明白吗？你要是找不到他们的软肋，程家今后还会乖乖掏钱孝敬咱们吗？捞不到外财，官当得还有意义吗？”


    卓贵如醍醐灌顶：


    “叔父高见！


    侄儿听说，海州水师的军饷就是笔糊涂账，


    有传闻说，


    程家父子截留官盐倒卖，换做饷银贴补军饷，有笼络示恩官兵的嫌疑，犯了朝廷的大忌讳，


    这，也是他们的七寸所在。”


    卓影点点头，


    官兵属于朝廷，编制，人数，军饷多少，都有明确定数，各级官府包括统兵者都不得增减。


    减，就是克扣军饷，


    增，罪行更大。


    当兵吃粮，很少有人为了保家卫国，大多是还是为了几两碎银，


    所以，


    军中有奶就是娘，谁给钱就感激谁，甚至效忠谁。


    古往今来，那都是拥兵自重的先兆，也是不可宽恕的大罪。


    程家统领的海州水师水泼不进，针扎不入，的确有过此种风闻。


    但是，


    那些是熊家皇室要考虑的事情，和他卓影无关。


    他关心的是钱，源源不断的钱。


    “为叔给你打个比方。”


    卓影以例释理。


    “好比有个水塘，里面养了好多鱼，因为水质浑浊脏臭，鱼儿大都生了病，病恹恹的无精打采。


    有只偷腥的猫来到塘边，高兴坏了。


    它只要饿了，轻轻一捞，就能饱餐一顿。


    虽然口味差了点，但总能填饱肚子。


    可是，有一天，


    渔夫换了整个塘里的水，清澈干净，猫儿却不高兴了。”


    “咦，新鲜的鱼难道不比病鱼好吃吗？”


    “是好吃，


    可是那些鱼个个生龙活虎，动作敏捷，猫儿根本抓不到，只能活活饿死。


    所以，猫儿会千方百计阻止渔夫换水。


    明白其中的道理了吗？”


    “没有！”


    卓影摇摇头，埋怨自己的侄子太蠢，难怪多次未能通过考试，成不了正式的御史。


    “很简单嘛！


    病鱼就是程家父子那些有问题的官员，


    浑浊脏臭的塘水就是大楚的官场，


    而咱们就是偷腥的猫！


    你要是坐实了程百龄有拥兵自重的野心，朝廷肯定会动手的，程家要是被歼灭了，


    咱们不就少了源源不断的大肥鱼了吗？”


    “叔父精辟之言，侄儿茅塞顿开，万分佩服！”


    带着对卓影无限的崇敬之情，


    卓贵带领车马来到卜府，见到脸上依旧蒙了布纱的卜峰，忽然感觉，


    御史台的掌舵人老迈昏聩，不明事理，早就该让贤了。


    但是，


    他还是规规矩矩行礼问候。


    卜峰打心底里鄙视卓贵，以不容置疑的口吻，让他率半数车马头前开路，说采风使还有事，盏茶工夫后再出发。


    还特意交待：


    兵分两路，路上动静不能搞得太大，前后相隔三五里地，相互策应，也安全。


    “老东西，处处为姓魏的着想，摆腔调拿架子耍威风，他果然是你的人！”


    卓贵心里暗骂，懒洋洋的走了。


    足足过了半个时辰，另一半车马载着空空的马车出发了。


    “吴大人在吗？”


    “请进。”


    道姑推开门，抬脚进去，发现屋内竟然没人，慌慌张张要退出来，


    不料，


    吴德涨红着脸堵在她后面。


    道姑惊诧的看着他紫成猪肝般的脸，进也不是，退也不是。


    “贫道急着去访道友，还请吴大人通融通融。”


    “可以啊，那你愿意拿出让本官满意的地方吗？”


    “贫道拿不出让大人满意的地方，可是，贫道的确没有偷运私盐，还请大人明鉴！”


    吴德死死盯住眼前楚楚可怜的猎物，


    新鲜，稚嫩，刺激，


    道袍下藏着的必是令人血脉喷张的胴体。


    他把持不住，


    声音颤抖：


    “你拿得出，你的身子就是本官最满意的地方……”


    抬脚掩上房门，吴德饿虎扑食，死死抱住道姑哆哆嗦嗦的芳躯，往罪恶的床榻急趋而去。


    “大人，你干什么？”


    “放开我，救命啊！”


    道姑死命挣扎，放声大喊，


    吴德酒气未散，好不容易得手的猎物绝不会再放过。身体就像着了火，刚按在床上就猛扯人家的道袍。


    道姑大概也练过，


    别看是柔弱女子，手上脚上的力道不小，几次把身上的禽兽踢蹬开，还踉踉跄跄翻身站起来，倚在墙角哭喊。


    帽子掉了，乌黑的发丝垂下，道袍也被扯坏，


    一抹春光乍现。


    梨花带雨的模样，楚楚可怜的脸蛋，估计得道高僧都要扔掉佛经，从蒲团上爬起来试试。


    更何况拈花惹草无数的衣冠禽兽。


    “来人啦！”


    凄厉的叫喊声，异常尖锐高亢，


    几度溜走的猎物触手不可及，令吴德惊恐且恼恨，


    他调整身形，慢慢接近，突然出手揪住道袍一角，顺势再次将猎物按在身下。


    这一回，


    无论如何必须得手。


    面对依然奋力反抗的道姑，


    吴德失去了理智，狠狠掐住对方的香颈，任凭道姑的抓挠，另一只脏手去扯猎物的裤子，


    丝毫未曾留意，


    道姑的叫喊声越来越微弱。


    他还以为对方放弃了徒劳无功的抵抗，急匆匆把自己的衣裳也脱掉，准备先一亲芳泽时，却发现，


    道姑已经没气了。


    轻探鼻息，酒醒了。


    “我杀人了！”


    “我杀人了！”