“这位官爷，


    他的诡计被我当场识破，许多百姓都见证了，


    您肩系治安职责，整治此类害人的鼠辈，是分内之事，您却视而不见，奇哉怪也。


    还有，


    地上那几个泼皮，


    他们每人怀里都要盐包，分明是包藏祸心，十足的恶人，您却说我诬陷好人，


    如果他们都算是好人，


    那您岂不就成了恶人了吗？”


    “哈哈哈！”


    搞钱不识几个字，主要精力就是调戏民妇搞女人，


    南云秋连珠炮的话，迅疾利索，还带有含沙射影的手法，他压根没怎么听懂。


    反正周围的人在哈哈大笑，


    那肯定是对他不利。


    “好一张伶牙俐口，在城门行凶滋事不说，还对官差恶语相加，不是海贼就是乱民。兄弟们，大伙一起将他拿下。”


    搞钱色厉内荏，


    看对方有口宝刀，他自个儿不敢上前，缩在后面指手画脚。


    南云秋扼腕叹息，


    这帮官差最拿手的法子，就是给人扣大帽子，然后再威逼敲诈钱财。


    至于海贼的那顶帽子，对他没有杀伤力，


    却把队伍前面的汉子镇住了。


    汉子头戴斗笠，身披蓑衣，五大三粗的，闻言，还以为同伙暴露了身份，于是回头观瞧，正巧和南云秋打了个对脸。


    竟然是张九四！


    南云秋欣喜万分，


    此番进城他就是要找九四和大头他们，一方面了解线索，一方面也是示警，提醒他们，当心被程家以迎接采风使为由突击抓捕。


    太巧了，居然在这里碰上。


    “海贼在哪呢？”


    “兄弟们发财的机会到了。”


    一大群官差听到搞钱的叫嚣，冲出了厅房。


    转眼之间，


    本来是侠客的壮举，就沦落为反贼的级别，旁边的百姓都摇头叹息，十分佩服官差的能力和机敏。


    他们哪是官差，


    不如说是卖帽子的。


    呼啦一下，南云秋被团团围住。


    张九四手按刀柄，看了眼南云秋，又看看那帮凶神恶煞的狗腿子，犹豫片刻，还是走了。


    他进城有急事要办。


    眼看和张九四擦肩而过，南云秋急了，真想亮出身份，把这帮瞎眼的东西全部下大牢。


    可是，


    那样的话，计划就无法实现。


    没办法，不能和他们纠缠，要尽快脱身。


    “光天化日之下指良为娼，纵容奸人横行，就不怕朝廷的御史台来人吗？”


    搞钱暗自吃惊，


    自忖，


    这小子怎么知道采风使要来，


    当前海滨城的软肋就是御史台，万万不能闹出事情来。


    “你小子一介草民，妄议官府之事，要是无凭无据的话，休怪治你个蛊惑人心之罪。”


    南云秋很笃定：


    “当然知道，


    在下就是打京城过来，路上碰到采风使的车驾，明日就能到。


    要是看到方才你们干的丑事，不知官爷您，


    还能不能像现在这样神气？”


    “哎呀，小英雄，刚刚是个误会，我一定会狠狠教训那几个泼皮的。


    来，


    到厅房里歇歇脚，跟大伙说说，采风使的车驾到底什么样？”


    搞钱暗中给另外几人使个眼色，


    既然丑事被人家看到，就不能轻易放他走，要么关在大牢里等采风使走掉，要么就干脆来个狠的。


    “怎么回事？”


    吴德来了，


    看见手下吵吵嚷嚷的，引起人群聚集，很不高兴。


    搞钱连忙过来把刚才的事说了个梗概，略去了栽赃幼蓉的细节。


    “混蛋，采风使明天就要来了，别给老子惹事，让那小子快滚。”


    “遵命！”


    搞钱背地里暗骂吴德，昨天你干了那么多丑事，还好意思说采风使要来，


    别以为我不知道，


    昨晚你一个人悄悄出城门干什么去了。


    仇人相见，分外眼红，


    南云秋恨不得此刻就手刃了这个恶贼。


    此时，吴德脸上几道抓痕引起了他的注意，和卜峰脸上的差不多。


    应该都是被女人抓的。


    蓦地，


    他想到了城外土包里掩埋的那个道姑！


    昨日，


    吴德尝过了那种滋味，飘飘欲仙，爽过之后，尸体却让他犯了愁。


    他不想被手下人知道，


    天黑之后，他驱散那帮盐丁，独自把尸体背上马车运到南郊。


    夜色下的郊野，黑漆漆冷飕飕的，而且还能听到鬼哭狼嚎的声音，


    吴德吓得两腿筛糠，匆匆找个土包埋了。


    如果他埋得再深两寸，就不会被野狼嗅出，


    也就不会被幼蓉发现。


    昨晚回家后，一夕没能安寝，脑子里，眼面前，都是道姑披头散发的影子，直到天明才敢睡下。


    现在，


    他神情还很恍惚，不想再生出别的事。


    发现吴德大早上没来，


    害得玉鹏也匆匆跑回家，当看到妻子的确一个人在家，才又过来值守。


    吴德今天居然息事宁人，南云秋更是疑心顿起，


    他想，会找到证据的。


    等他再寻找张九四时，人家早不见了踪影。


    九四啊，你太没眼力见，这个节骨眼上进城来，怕是要出事。


    南云秋原本还想先去找时三，现在只能改变主意，决定大白天冒个险：


    去和张九四接头。


    自打上次掩护南云秋逃离后，


    张九四和大头都被关进大牢，出狱后就很少进城，而是把重心放在南通州境内的海贼营地，


    那里距离海州水师很远，滩涂很多，地形也比较复杂，非常安全。


    但是，来往船客却不多。


    银子成了他扩大势力的最大短板。


    听说吴德像疯狗一样在城内大张旗鼓的整治，


    张九四担心手下那些兄弟和财货的安危，便急急赶来，打算运出城外，妥善处置。


    要是朝廷真来了什么钦差，他还打算告吴德一状。


    这些年，


    他遭的罪太多，基本上都是拜吴德所赐。


    而且，他手中有证据：


    严有财死后，水口镇的私盐买卖死灰复燃，都是吴德幕后掌管。


    也该这莽撞汉子吃苦，


    他刚刚溜回到租住的屋里，屁股还没见坐热，院子里就被丢进好几包官盐，封口上还打着官府的火印。


    紧接着，大队官兵冲进来，以盗取官盐为名将他抓走。


    可惜，


    南云秋迟来了一步，无比懊悔。


    程家父子对张九四恨之入骨。


    的确，


    几年来，海滨城所有的械斗，基本上都是由两大盐工帮派引发，领头人分别是张九四和苏慕秦。


    张九四把重心放在海贼业务后，械斗少了很多，


    但是，上一回南云秋杀死严有财，程家在海滨城开展大搜捕，却一无所获。


    可偏偏在南城门口，发生了消停许久的械斗，


    程家父子当时就怀疑，械斗和南云秋的逃走有关。


    但是，


    他们没有证据，加上械斗的后果不甚严重，关押几个月后便放人了。


    这一回，


    程家打算釜底抽薪，永远不留后患。


    南云秋郁闷的是，向棚户区盐工打听，大头也不在海滨城，还说很久没有消息了。


    两个家伙都帮不上忙，


    看来此次查访之行未必能顺利。


    天近晌午，在去寻找时三的路上，他俩途经南城最繁华的大街。


    幼蓉指着那家富丽堂皇的大酒楼，只喊肚子饿。


    “你呀真会挑，这样吃下去，我那点俸禄还不够塞饱你的肚子。”


    幼蓉可不管那么多，


    南云秋曾答应她，


    武举中试，要保管她吃好的，玩好的。


    进得店来，


    当先就是座假山，瘦石嶙峋，流水潺潺，古筝声声，和豪横的南风楼又不同，


    这里多以宽松敞亮的半雅间为主，


    方便客人既品尝美食，又能领略大街上的风景。


    二人选了张靠窗的方桌坐下，问问菜码，价格高得令人咋舌，幼蓉也慌了神，


    好家伙，比京城还贵哩。


    其实并非如此，


    是他俩没有去过京城高档的地方。


    幼蓉现在知道节约了，随便凑了两三样便宜的，小二带着藐视的眼神，摇摇头走了。


    要不是因为采风使要来，很多无良之辈被官府勒令不要露面，


    今天客人肯定要满座。


    以他俩扣扣索索的寒酸样，肯定会被委婉的赶出去。


    从上菜闹出的动静看，就知道伙计们不高兴，


    好在两人脸皮厚，就当没看见。


    “哎呀，大小姐来啦，快快，楼上雅间请。”


    “不必了，就我俩，外面坐坐。老规矩，赶紧上菜。”


    “得嘞！您先选个座。”


    空位子很多，披金戴银的阔小姐眼睛一扫，就看见了南云秋，款款走到他旁边的邻桌。


    那个座位极好，


    能近距离面对俊男，而且不至于引起尴尬。


    南云秋面前明明有个姑娘在，她却没放在眼里。


    只要她喜欢，海滨城没人敢和她争抢。


    明明是醋溜白菜，却能尝到肉的味道，大馆子手艺就是不一样。


    菜片又滑又糯，


    南云秋几次失手，自己都不好意思再夹，却不经意间，瞥到阔小姐美目盼兮注视他，脉脉含情，搔首弄姿。


    天呐，


    怎么会是她？


    来人正是海滨城的公主程阿娇！