昭华宫那场惊天动地的“赏菊宴”已过去月余，皇宫似乎恢复了往日的秩序，至少表面如此。
司礼监的值房内，烛火通明，映照着南阎那张过分妖冶俊美的面容。
他指尖拈着一根细如牛毛的银针，针尖在烛火下泛着幽蓝的冷光，正慢条斯理地擦拭着。
空气里弥漫着一种极淡的、甜腻中带着一丝腥气的异香，是他惯用的、能让人心智涣散的“迷神引”。
可今夜，这香气似乎失了效。或者说，无法完全压下他心底那丝不同寻常的、连他自己都未曾深究的烦躁。
桌案上，摊着西厂番子送来的最新密报。
无非是太子依旧浑噩度日，崔小侯爷闭门不出，边关偶有骚动，以及…江南裴鹤仪旧部似有异动，却寻不到首脑踪迹。
他的目光掠过那些字句，最终却落在密报角落一句无关紧要的话上——【昭华宫近日仍有宫人窃窃私语，言及殿下薨逝前日，曾于窗边对菊落泪，喃喃“无人共赏”云云。】
指尖的银针微微一滞。
无人共赏？
南阎唇角习惯性地勾起一抹讥诮的弧度。
那个蠢货，到死都在悲春伤秋，想着她那求而不得的裴鹤仪吗？真是可笑又…可悲。
他放下银针，身体向后靠在宽大的椅背里，玄色织金蟒纹的衣袍在烛光下流淌着暗沉的光泽。
值房空旷而冰冷，唯有烛火噼啪作响。
不知怎的，脑海里却浮现出另一幅画面。
不是她死时那般凄艳决绝的模样，而是更早之前…她第一次胆大包天地用马鞭挑起他下巴的时候。
那时她刚“得手”了裴鹤仪不久，眉眼间带着一股被浇灌后的、不自知的媚意，混合着长公主固有的骄纵，像只张牙舞爪却又皮毛华美的小兽。
马鞭的皮革气息混着她身上那股独特的、清冽的茶芜香，猝不及防地窜入他的鼻腔。
“南公公这般贴心，本宫该赏你什么？”她扬着下巴，眼神挑衅，像个不知天高地厚、试图撩拨毒蛇的稚儿。
他当时是什么反应？哦，是了，是惯常的、恭敬而阴冷的笑，说着“但求殿下活着回来受赏”的诅咒。
可心底那瞬间掠过的、并非全然是杀意。
还有一丝极淡的…被那鲜活生命力与愚蠢勇气碰撞出的…玩味？甚至是一丝连他自己都未曾捕捉到的、极其隐秘的兴味。
他见过太多人。
恐惧他的，憎恨他的，讨好他的，利用他的。
唯独她，明明脆弱得他一根手指就能碾死，却总用一种看似愚蠢的方式，在他底线上试探蹦跶。
后来呢？
后来是兽苑那夜，她狼狈不堪，额角淌血，却还敢当着太子和他的面，演出那场漏洞百出却又精准无比的戏码，硬生生从绝境中保下了裴鹤仪。
也…间接打乱了他和幽梦的部署。
他当时震怒于计划的失控，却也在心底某个角落，为她那番急智和狠劲…生出一丝极微弱的、近乎欣赏的情绪。
再后来，是养心殿。她哭得梨花带雨，状若疯癫，将弑君的罪名死死扣在裴鹤仪头上，每一句指控都像是在刀尖上跳舞，愚蠢又疯狂，却意外地有效。
他看着她脖颈上那圈青紫的掐痕，他知道那是裴鹤仪留下的，看着她苍白脸上那双因为激动而异常明亮的眼睛，那一刻，他竟觉得…这女人疯起来，有种别样的…耀眼。
还有赏菊宴…
南阎的呼吸几不可察地窒了一下。
她穿着那身正红宫装，明艳得灼人眼球，说着那些似是而非、如同诀别的话。
他当时只觉警惕，觉得她又在下什么蠢棋。
直到她饮下毒酒，唇角溢出黑血，软软倒下去…
那一刻，他心脏骤停的瞬间，涌上的并非全是计划再次被打乱的恼怒。
还有一种更快的、更陌生的、近乎恐慌的情绪，像冰冷的针，猝不及防地刺入他早已冷硬麻木的心脏深处。
他甚至下意识地去检查酒杯，第一反应竟不是“计划败露”，而是…“谁干的？”。
不是他，也不是幽梦，那红颜烬…出现的时机太过诡异。
可若不是他们，又会是谁？难道她…真的…
南阎闭上眼，指尖无意识地摩挲着袖中一枚冰冷的玄铁令牌。
那是西厂最高权限的令牌，能调动天下番子，掌生杀大权。
可此刻，这无上权柄却无法给他一个答案。
他忽然想起一些极其细微的、被他忽略的瞬间。
她偶尔看向他时，那双美眸深处一闪而过的、并非全然是恐惧或厌恶，有时是一种…洞悉一切的冰冷平静，快得让人以为是错觉。
她身上那缕茶芜香，似乎总能在他心绪波动时，若有若无地萦绕过来。
甚至她最后那句破碎的“梨花落后…竟是清明…”…梨花，清明…这似乎并非哀悼情爱，反倒像一种…时令的感叹？带着一种超然物外的…淡漠？
一个个疑点如同沉渣，在此刻万籁俱寂的深夜，悄然泛起。
南阎猛地睁开眼，妖异的瞳孔在烛火下收缩。
难道…
一个荒谬至极、却又莫名合理的念头，如同毒蛇出洞，骤然窜入他的脑海！
难道她所有的痴傻、骄纵、疯狂…全都是伪装？！
那杯毒酒…莫非是她自己…
这个念头太过惊世骇俗，太过匪夷所思，可一旦产生，便疯狂滋生，再也无法压下。
如果真是这样…那他从头到尾…都被她玩弄于股掌之间？
一股被愚弄的暴怒瞬间冲上心头，指尖的银针猛地刺入掌心，带来尖锐的刺痛和一丝血腥气！
然而，在这暴怒之下，更深的地方，却涌起一股更加汹涌、更加陌生的情绪——不是恨，不是杀意，而是一种近乎战栗的…兴奋？
和一种连他自己都无法理解的、强烈的探究欲！
那个女人…冷卿月…
她到底是个什么样的存在？
愚蠢恶毒的长公主，被利用的棋子，还是…一个连他都骗过了的、极其可怕的执棋者？
若是后者…
南阎缓缓抬起手，看着掌心那一点细微的血珠，舌尖无意识地舔过唇角，露出一抹极其复杂诡异的笑容。
那笑容里，有冰冷，有愤怒，有杀机，却也有着一丝…被彻底点燃的、扭曲的兴味和…连他自己都不愿承认的、极其隐晦的…悸动。
他这一生，立于权力之巅，玩弄人心，操控生死，早已觉得索然无味。
唯有毒药和阴谋带来的刺激，能让他稍感愉悦。
可如今，似乎出现了一个…比他更毒、更会演、更难以揣测的存在。
一个…让他栽了跟头，却连对方是人是鬼都还没弄清楚的存在。
“冷、卿、月…”他无声地咀嚼着这个名字，每一个音节都仿佛带着血气和一种奇异的缱绻。
若你真死了，倒也罢了。
若你没死…
南阎眼中骤然爆发出骇人的精光，那是一种猎人发现前所未有猎物的兴奋与势在必得。
“咱家…总会找到你的。”他轻声自语，声音阴冷如丝，却带着一种固执到近乎病态的执着，“到时候…”
到时候会如何，杀了她，折磨她？还是…
南阎没有想下去。
他只是觉得，胸腔里那颗沉寂已久、只会为权力和毒计跳动的心脏，今夜，似乎因为一个或许已经死去的女人，而重新变得…躁动不安起来。
他收起银针，起身走到窗边，推开窗户。
夜风涌入，吹散值房内甜腻的迷香，却吹不散他心头那缕若有若无、清冽冰冷的茶芜余韵。
窗外，月冷如钩。
那一点微不足道、掺杂在无数算计与假意中的真心，便如同他掌心那点血珠，微小，刺痛，却真实存在过，悄然渗入了他冰冷人生的裂缝之中。
毒蛇的芯子，第一次尝到了并非源自毒液的回甘。
虽然，那回甘本身，或许就是更毒的毒。