佛堂所在的西侧院落，更加安静，甚至可以说是荒凉。


    巡逻的卫兵似乎也极少涉足此处。雨水敲打着无人打扫的落叶，发出沙沙的悲鸣。


    小佛堂的门虚掩着，里面透出一点微弱的长明灯火光。


    推开门，一股浓郁陈旧的老檀香气味扑面而来，其中似乎还混杂着更清冽冷寂的……线香味道。


    冷卿月的心微微一提。


    佛堂不大，布置简单，正中供奉着一尊蒙尘的观音像，像前香炉里积着厚厚的香灰，几点长明灯如豆般摇曳。


    蒲团陈旧，角落堆着些经卷，都落着灰。


    她的目光迅速扫过整个空间，最后落在观音像旁的一个小几上，上面放着几个香筒，里面插着不同种类的线香。


    她走上前，提起油灯，仔细分辨。最常见的檀香，味道浓郁，还有一种味道更清淡的……她拿起一小束，凑近鼻尖。


    清冷、幽寂，带着一丝淡淡的草木灰烬之气。


    与那夜在书房矮柜锁孔旁沾染到的、以及她用手帕收集起来的那一点香灰，味道几乎一模一样！


    是这种香！


    谁会用这种香，又是在哪里用？这香与西郊别院、与那上了锁的柜子，究竟有何关联？


    她正凝神思索，忽然，极轻微的、几乎被雨声掩盖的脚步声从佛堂外的院子里传来！


    冷卿月瞬间吹熄了手中的油灯，闪身躲入观音像后方厚重的帷幔阴影里，屏住了呼吸。


    脚步声很轻，很慢，带着一种迟疑和谨慎，停在了佛堂门口。


    门被“吱呀”一声，轻轻推开了。


    一道被拉长的、模糊的身影投射进来，来人没有立刻进来，似乎在门口警惕地张望。


    借着佛堂内长明灯极其微弱的光线，冷卿月勉强看清了来人的轮廓——


    一个穿着深色粗布衣裳、身形佝偂的老妇人，手里提着一个盖着布的竹篮，头发花白，面容看不真切。


    那老妇人确认佛堂内无人后，才蹑手蹑脚地走进来。


    她径直走到观音像前，并未上香跪拜，而是蹲下身，小心翼翼地将那个竹篮放在蒲团旁。


    然后，她掀开了盖在竹篮上的布。


    冷卿月瞳孔微缩。


    篮子里，并非她想象中的香烛供品，而是——几块精致的、甚至称得上昂贵的点心，还有一小叠明显是新的、裁剪好的银箔纸钱！


    老妇人拿起那些银箔纸钱，并没有在观音像前焚烧，而是走到佛堂最里面一个阴暗的角落，那里放着一个废弃的、用来装旧经卷的大木箱。


    她颤抖着手，将那些银箔纸钱仔细地、一张张塞进了木箱的缝隙里！


    她的动作充满了某种隐秘的、恐惧又虔诚的意味，嘴里还极低极低地念叨着什么。


    破碎的音节淹没在雨声里，听不真切，但隐约能捕捉到几个重复的字眼：“……安心……走好……别回来……索命……”


    塞完纸钱，她又拿起那几块点心，同样塞进了木箱缝隙，仿佛在……供奉着什么。


    做完这一切，老妇人像是耗尽了所有力气，瘫坐在冰冷的石板地上，对着那木箱的方向，无声地磕了几个头，肩膀剧烈地颤抖着，像是在压抑着极大的恐惧和悲伤。


    冷卿月藏在帷幔后，心脏一下下沉重地跳动着。


    老妇人在地上坐了一会儿，才踉跄着爬起来，提起空了的竹篮，又警惕地四下看了看，这才匆匆离开了佛堂，脚步声消失在雨声中。


    冷卿月从帷幔后走出来，重新点燃油灯。


    她走到那个废弃的木箱前，蹲下身。


    缝隙里塞满了崭新的银箔和已经有些变硬的点心，她用手指，极小心的，从里面勾出一点残留的……香灰。


    同样是那种清冽冷寂的线香味道！


    这个老妇人，也知道这种香，并且在使用它进行某种隐秘的祭奠！


    她祭奠的是谁，为什么如此鬼祟？她口中的“索命”……


    冷卿月站起身，目光再次落在那观音像和香筒上。


    谜团非但没有解开，反而更加扑朔迷离，这看似平静的督军府，底下到底埋藏着多少见不得光的秘密和亡魂？


    她需要找到那个老妇人！


    冷卿月吹熄油灯，快步走出佛堂，融入雨夜之中，她循着老妇人离开的方向追去。那老妇人腿脚似乎不便，走得并不快。


    穿过一道月亮门，竟是来到了府邸后身的杂役院落附近，这里房屋低矮破旧，灯火稀疏。


    远远地，她看到那个佝偂的身影闪进了一间矮小的、亮着微弱油灯的偏房。


    冷卿月悄无声息地靠近，躲在窗根下。窗户纸破旧，透出昏黄的光线和里面模糊的对话声。


    一个苍老嘶哑的声音带着哭腔：“……塞过去了……都塞过去了……求求你了……安心走吧……别再回来了……府里冤魂够多了……”


    另一个稍微年轻些、略显尖利的女声不耐烦地打断她：“娘！你又在搞这些！被人发现怎么办！”


    “说了多少次了！老爷的死跟咱们没关系！是他自己作孽太多！遭了报应！你整天疑神疑鬼祭拜那个短命鬼有什么用！”


    “闭嘴！你懂什么！”老妇人激动起来，声音发颤，“我亲眼看见的……那天晚上……书房……黑影……还有那香味……错不了……就是他回来索命了！他怨气未消啊！咱们……咱们毕竟……”


    “看见什么看见！你就是自己吓自己！”女儿的声音更加尖利，“赶紧睡觉！再胡闹，明天我就去告诉管家，把你送回乡下去！”


    里面的声音低了下去，变成了老妇人压抑的呜咽和女儿的低声斥责。


    冷卿月的心跳得飞快，她正凝神细听，试图捕捉更多信息，忽然——


    一只手，从身后，无声无息地搭上了她的肩膀。


    那手冰冷，带着湿漉漉的雨水气息，力道却不容置疑。


    冷卿月浑身血液几乎瞬间冻结！


    她猛地回头，油灯的光晕照亮了一张俊美却苍白的脸，以及一双在雨夜中幽深得如同寒潭的桃花眼。


    梁嘉染。


    他不知何时出现在她身后，雨水打湿了他额前的发丝，几缕黑发黏在白皙的额角，更添几分冷魅。


    他嘴角勾着那抹熟悉的、玩味的笑，眼神却冷得吓人，牢牢锁住她，仿盯住了猎物的猎人。


    “小妈……”他压低声音，气息带着雨水的凉意，喷在她耳廓，“这大雨夜的，不在房里安歇，跑到这下人杂院来……听墙角？”


    他的目光锐利如刀，仿佛早已看穿她所有的行动和意图。


    “又是在找什么……嗯？”