冷卿月静静听着，偶尔附和一两句，引导着柳依依说了不少楼里的琐碎消息——


    哪位大人近日常来，哪位姑娘又得了哪位公子的青眼，月娘最近似乎与某位官家走动频繁……


    这些信息看似杂乱，却像散落的珠子，冷卿月默默记在心里，等待日后串联。


    从柳依依处出来，已是夕阳西下。


    刚回到小院附近，便见一个面生的小厮等在院门口，见到她，恭敬地行礼：“卿月姑娘，小的是王府的人。我家王爷命小的送来此物。”


    他递上一个不大不小的锦盒。


    冷卿月眸光微凝，楚明烛？他派人送东西来？


    姚若紧张地看着她，冷卿月示意她接过锦盒，对那小厮淡淡道：“有劳了，代我谢过王爷。”


    小厮并不多言，行礼后便退下了。


    回到屋内，打开锦盒，里面并非金银珠宝，也不是绫罗绸缎，而是一套上好的文房四宝。


    一支紫檀木狼毫笔，一块雕着松鹤延年图的端砚，还有一沓质地细腻的宣纸。


    东西不算特别名贵，却极为雅致实用，与楚明烛那日给人的感觉截然不同。


    盒内没有只言片语。


    【宿主大大，王爷这是什么意思呀？(?◇?)？】008好奇地问。


    冷卿月指尖拂过那冰凉的紫檀笔杆，心中念头飞转。


    赏赐？不像，他若想赏，大可以赏更直接的东西。


    赔罪？更不可能，那日他的举动在他眼中或许根本不算冒犯。


    是……认可？认可她那日煮的茶“尚可”？还是另一种形式的试探，试探她面对这种不清不楚的赠予会作何反应？


    “姚若，收起来吧。”她合上锦盒，语气依旧平静。


    无论楚明烛是何用意，她以不变应万变便是，这套文房四宝，她用得上，也不会矫情地拒绝。


    又过了两日，谢折玉那边也有了动静。


    他派人送来一本孤本琴谱，说是偶然得之，觉得适合冷卿月清冷的气质，赠与她研习。


    冷卿月同样平静收下，让姚若备了一份自己抄录的、不算特别珍贵却颇见功底的诗词作为回礼，既不算失礼，也未显得过于热络。


    白璟生则是在一次巧遇中，送了她一盒来自海外的、香气奇特的香料，言语风趣，态度暧昧，却并未有进一步举动。


    这三位身份尊贵的男子，似乎以各自的方式，开始在她身上投注注意力。


    醉仙楼内关于冷卿月即将重新得势的传言愈演愈烈，连月娘看她的眼神都带上了几分真正的重视与算计。


    凝香等人自然是妒火中烧，几次三番想找茬，都被冷卿月四两拨千斤地挡了回去，反而显得自己气量狭小。


    夜深人静，冷卿月铺开楚明烛送来的宣纸，用那支紫檀狼毫笔，蘸墨练字。


    墨迹在纸上晕开，她的心思也愈发清明。


    她知道，自己正被卷入一个无形的漩涡。


    谢折玉的琴谱，白璟生的香料，楚明烛的文房四宝……这些都像是投入水中的鱼饵。


    她在衡量，在观察，也在等待最好的时机，看准哪一条线，能最终牵引她拿到那张至关重要的卖身契。


    她写的是一句旧诗：“任凭风浪起，稳坐钓鱼船。”


    笔锋沉稳，力透纸背。


    她不是鱼，她是垂钓者，至少，她要成为那个能看清风浪，并能借着风浪抵达彼岸的弄潮儿。


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    暮色四合，醉仙楼前的红灯笼次第亮起，如同嗜睡巨兽缓缓睁开的惺忪醉眼，将门前的石阶染上一层暧昧的暖光。


    丝竹管弦之声率先穿透夜幕，混杂着女子娇俏的笑语和男子或清朗或浑厚的谈笑，宣告着又一场声色盛宴的开启。


    前厅永远是醉仙楼最热闹，也最赤裸展示其规则的地方。


    中央的舞台上有舞姬正随着急促的胡乐旋转，裙摆如盛放的罂粟，引来阵阵喝彩。


    散座间，衣着光鲜或普通的男人们搂着相熟的姑娘，调笑、掷骰、行令，空气里弥漫着浓烈的酒气、脂粉香，以及一种欲望蒸腾的躁动。


    冷卿月穿过回廊，刻意避开正厅的喧嚣，前往后院的小厨房想亲自看看药膳的火候。


    她如今虽未完全恢复头牌待遇，但月娘默许了她一些小小的特权，比如可以自行料理部分饮食。


    回廊并非坦途。


    不时有喝得半醉的客人投来黏腻的目光，或是有相熟的姑娘带着审视与比较的眼神与她擦肩。


    她皆垂眸敛目，步履从容，将那身清冷气质化作无形的屏障。


    “哟，这不是卿月妹妹吗？”一个娇滴滴的声音带着几分刻意响起。


    冷卿月抬眼，是凝香。


    她今日打扮得格外隆重，一身石榴红缕金百蝶穿花裙，云鬓上插着支步摇，流苏随着她的走动叮咚作响，光彩照人。


    她正亲昵地挽着一位衣着华贵、面色却有些虚浮的年轻公子，显然是新攀上的恩客。


    “几日不见，妹妹气色倒是好了不少。”凝香上下打量着冷卿月素净的衣裙，语气带着酸意和挑衅。


    “看来谢公子、白世子他们的‘关怀’很是受用呢。”她特意加重了“关怀”二字，引人遐想。


    她身旁那公子也好奇地看向冷卿月，眼中闪过惊艳，随即又被凝香娇嗔地拉回了注意力。


    冷卿月神色未变，只微微颔首：“凝香姐姐。”算是打过招呼，脚步未停，径直离去。


    与这种级别的口舌之争，她毫无兴趣。


    凝香看着她淡漠的背影，气得暗自咬牙，却又不能在恩客面前失态，只得强颜欢笑，将身子更软地偎向身旁的公子：


    “王公子，我们快去听曲儿吧，人家新学了一首……”


    冷卿月能感受到身后那道不甘的视线，心中毫无波澜。


    凝香之流，不过是这青楼生态中最常见的一种，依仗青春貌美，争宠斗艳，将希望寄托于恩客的垂怜，却不知色衰爱弛的道理。


    她们的悲欢，与她无关。