京城，醉仙楼。


    冷卿月失踪的消息，如同平地惊雷，炸得月娘魂飞魄散。


    她第一个怀疑的便是那几位贵人，尤其是态度最强势的靖王。


    她战战兢兢地去王府探口风，却连楚明烛的面都未见着，只得到侍卫一句冰冷的回复：“王爷事务繁忙，无暇过问此等小事。”


    月娘心下稍安，却又更加疑惑。


    而此刻，靖王府书房内，空气凝滞如冰。


    楚明烛坐在案后，指间捏着一枚冰冷的玄铁令牌，面前跪着的暗卫首领大气不敢出。


    “不见了？”楚明烛的声音听不出喜怒，却让房间温度骤降。


    “是……属下失职，对方似乎极为熟悉隐匿追踪之术，且……沿途似乎有另一股势力在暗中抹除痕迹，干扰了我们的追踪。”


    暗卫首领汗透衣背。


    楚明烛眸色沉冷如深渊，另一股势力？他想起那女人在书房跪求时，那双看似脆弱却暗藏锋芒的眼睛。


    好，很好。


    他竟小瞧了她，也小瞧了另外两人在她身上投注的心思。


    他缓缓摩挲着令牌上的纹路，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。


    逃？这天下，还没有他楚明烛找不到的人。


    首辅府，书房。


    谢折玉听完心腹的回禀，神色依旧温雅，只是执笔批阅公文的手，微微顿了一下。


    “知道了。下去吧。”他淡淡道。


    心腹退下后，谢折玉放下笔，走到窗边，望着庭院中一株开得正盛的玉兰。


    那日听风阁内，她微红的耳根和强作镇定的模样掠过心头。


    他早就看出她非池中之物，却没想到她动作如此之快，决断如此之狠。


    他确实暗中帮了一把，在楚明烛的人动手之前，他已先一步用自己的人脉，模糊了冷卿月离开京城最初一段路的痕迹。


    这并非出于多么深厚的情意，更像是一种投资，一种对有趣之人的保护，亦或是不愿见到她如此快就被楚明烛彻底掌控的不悦。


    他很好奇，这只挣脱了牢笼的鸟儿，能飞多高，多远。


    镇北王府别院。


    白璟生倚在软榻上，听着属下汇报醉仙楼的混乱和靖王府隐约的动静，桃花眼中流转着玩味的光芒。


    “啧啧，真是只挠人心肝的小野猫。”他轻笑一声，晃着手中的夜光杯，“倒是比我想象的更有本事。”


    他也插了一手。在冷卿月可能途径的某个关卡，他手下的人“恰好”支开了原本严密的盘查。


    这对他而言，不过是举手之劳，如同给一场有趣的戏剧增添一点变数。


    他期待着将来某日，与那只逃跑的小野猫再次相遇时，她会是何等模样。


    征服一个心有所属或身陷囹圄的女人没什么意思，征服一个费尽心思获得自由、竖起尖刺的女人，才更有挑战，不是么？


    清溪镇，小院。


    春去秋来，寒来暑往，转眼便是三年。


    冷卿月的面容褪去了在青楼时刻意的苍白与冷倦，多了几分健康的红润，气质却愈发沉静内敛，如同被时光打磨过的玉石。


    姚若也长开了些，虽依旧单纯，但眼神里多了几分沉稳，手脚也麻利了许多。


    这三年，她们过着几乎与世隔绝的生活。


    冷卿月靠着带出的金银和偶尔接些抄书的活计维持生计，深居简出。


    她并未放松警惕，时刻留意着外界的风声，但外面的那些是是非非似乎并未波及这个偏远小镇。


    仿佛那些前程往事，真的已经都过去了。


    然而，冷卿月知道，平静之下必有暗流。


    她坐在老梅树下，就着冬日稀薄的阳光，慢慢梳理着长发。


    姚若在厨房里忙碌，传出锅碗瓢盆的轻响和哼唱的、不成调的小曲。


    冷卿月曾经听过类似的旋律，带着一种奇异的活力，她知道，那或许属于姚若口中那个“很远很远”的家乡。


    这偷来的宁静时光，如同掌心捧着的暖雪，珍贵，却终将消融。


    清溪镇的时光如同溪水，潺潺流淌，不经意间便是数载。


    冷卿月与姚若这对“姐妹”已彻底融入了这里的生活。


    冷卿月凭借一手好字画，偶尔接些镇上学堂或富户抄书、绘制绣样的活计，虽清贫，却也足够维持两人温饱，甚至略有盈余。


    姚若则成了附近有名的勤快姑娘，虽偶尔还是显得有些笨拙懵懂，但那份不掺假的纯善赢得了不少邻里好感。


    变故发生在姚若十八岁那年的春天。


    镇上新来的年轻木匠阿沅，有着一双巧手和腼腆的笑容。


    他替隔壁修缮家具时，常能见到在院中忙碌的姚若。


    姚若那不同于小镇姑娘的清澈眼神和偶尔脱口而出的、带着奇异活力的词句，像一颗石子投入他平静的心湖。


    而姚若，也被阿沅的踏实稳重和看向她时，那藏不住的、笨拙的温柔所吸引。


    少女的心事如同初绽的花苞，藏不住芬芳。


    冷卿月几乎是立刻便察觉了姚若的变化——她哼歌的次数多了，对着溪水发呆的时间长了，偶尔还会无意识地傻笑。


    【宿主大大，监测到姚若情感波动异常，疑似陷入恋爱状态！(???)】008八卦地汇报。


    冷卿月放下手中的笔，目光透过窗棂，落在院子里正对着阿沅送来的一个小木雀傻笑的姚若身上。


    她眼神依旧平静，心底却掠过一丝极淡的、连她自己都未曾深究的情绪。


    是了，这个从异世而来的灵魂，终究要在这里落地生根。


    她没有阻止，也没有点破，只是冷眼旁观，她暗中观察了阿沅许久。


    家世清白，父母早逝，独自学艺闯荡，性子憨厚老实。


    有一技之长足以养家糊口，最重要的是，他看着姚若的眼神，干净而专注。


    在这小镇上，这已是难得的良配。


    姚若终究是藏不住话的，在一个月色清朗的夜晚，她红着脸，扭捏地向冷卿月吐露了心事。


    “姑娘……我，我觉得阿沅哥他……人很好。”她声音细若蚊蚋，手指紧张地绞着衣角。


    冷卿月看着她，脸上没什么表情，只问：“你想清楚了？”


    姚若用力点头，眼神带着少女独有的、义无反顾的炽热：“我想清楚了！阿沅哥说，他会努力赚钱，给我一个家！”


    “家……”冷卿月低声重复了这个字，目光有些悠远。


    她看着姚若眼中对未来的憧憬，那是在醉仙楼的阴暗角落里，以及后来逃亡的岁月里，都未曾有过的光亮。


    “好。”冷卿月只说了这一个字。