云珠把丢在地上的铜钱给送了回来。


    凌惊鸿站在沙盘前，接过云珠递来的铜钱，随手用指甲一推，铜钱滚了半圈，卡在“巳时三刻”的刻痕上。沙粒沾着露水，泛着光，像星晷断裂的影子。她盯着那点亮光，却不吭声，从袖子中抽出那张烧焦的金人拓片，压进了铜钱的底下。


    云珠蹲在地上，手抖得厉害。“小姐……您真要坐凶位？这寿宴，看着就不对劲。”她压低嗓音，仿佛怕惊醒了地底的什么东西。


    “越凶越稳。”凌惊鸿抬起眼来，“魏渊恨不得我死在光天化日之下。他设的局，越明白，越不敢动手。”


    顾昀舟一瘸一拐钻进帐子，帽子歪在脑门上，嘴里还嚼着饼。“北狄使固进京了！巴图鲁骑马撞开了东华门，守军拦不住，说是给贵妃贺寿的，拉了三十车的牛羊肉。”


    周子陵站在帐口，算盘搭在胳膊上，脸色不动说道：“提前了三天。”


    “不是他想早。”凌惊鸿的指尖划过沙盘上的星轨，“是有人在催促。”


    她的脑海中闪过火山口那枚星晷坠落的瞬间——贵妃寿宴，巳时三刻。不是警告，是倒数开始。


    “周子陵，今晚混进乐班。”她递出玉牌，“北狄提前进宫，若乐声里有人动手脚，你盯住吹埙的。气息一乱，调子带腥味，就用玉牌敲他手腕，别让他吹出第二声。”


    周子陵接过玉牌，掂了掂：“……明白。”


    她又抽出一根银针，针尾缠着黑线：“谁的动作僵硬，袖口露出铁甲，就射他的肩井穴。但是别要命，只要他摔一跤。”


    顾昀舟咽下嘴里的饼，抹了抹嘴：“那我呢？”


    “躲在一边，离得远点。”她扫了他一眼，“但别真躲。得让人看见你在边上。”


    顾昀舟咧嘴一笑：“懂了，当活靶子。”


    夜风掀开帐篷的帘子，宫灯一盏接一盏的亮了起来，像用线串起来的萤火。


    长乐宫中雕梁画栋，金杯玉盏。凌惊鸿换上下红裙，发间只插着一根素银簪。走过回廊，丝竹声响起来了，调子平常，却压得耳膜发闷。


    她没有停止脚步，而是径直走向席位。


    玉牌已被换下。她坐下后，环顾四周一眼。顾昀舟坐在离她不远的位置，朝她挤了挤眼。她不动声色，指尖在袖中轻轻搓着银针。


    酒过三巡，乐声变了。


    曲调猛地拔高，第七音拉长，尾音不落，反而往上绕，像蛇钻进了耳朵。凌惊鸿瞳孔一缩——不是宫乐，是埙。


    她咬破指尖，血珠渗出，在耳后划下一道横线。血刚画完，一股尖刺直撞脑门，仿佛钉子从耳孔钉入一样。


    她稳住呼吸。


    席上全乱套了。


    一名文官突然抽出玉簪，反手扎进自己的喉咙，血喷出三尺远。吓得坐在旁边的贵妇尖叫一声，抄起酒壶开始砸人，壶碎了酒也洒满一地，那人眼白上翻，嘴角抽搐着，却大声笑着抓起碎片割开手腕。乐声不止，反而更加快速，音阶混乱，却又踩出一种节奏，像心在狂跳，又像是咒语。


    萧彻一头栽倒在地，侍卫扑上去搀扶，手刚碰到他的肩头，却反肘撞向自己的太阳穴，当场昏死过去。


    魏渊猛地站起身，大声怒吼：“封闭宫门！谁也不准乱动！”


    话音未落，两名禁军却自己打起来，刀出鞘，血溅三尺。


    凌惊鸿扫向乐台——七名乐师齐奏，动作整齐得不像活人一样。她眯着眼睛，借着烛光细看，一个人袖口微抖，露出半截铁边，不是铜，是甲。


    她抬起手，银针疾速射出，正中那人的肩井穴。


    乐师身子一下僵持住，脚步踉跄着后退，怀中滑落下一个物体——青铜色，形如北斗，刻满星宿文字，正是二十八宿铜埙。


    她瞳孔骤缩，这埙能控制人的心神，是魏渊的蛊器。


    凌惊鸿环视全场一眼，低声喝道：“周子陵，拦住吹埙的人！”话音未落，一道黑影从侧殿冲出来，来人正是萧砌。他披风一卷，裹住铜埙。乐声戛然而止。


    一瞬间突然死一般的寂静。


    下一瞬间，天空爆裂。


    云层撕开缝隙，星砂如雨般洒落下来，金粉一般的闪烁，落地却腾起阵阵青烟。一名宫女沾上星砂，手臂瞬间溃烂，黑血顺着指尖滴落。哭喊声炸开来。


    凌惊鸿掏出药粉，挥手扬向空中。粉末遇光泛出杏黄色，星砂显形——每一粒上，都浮现着一张扭曲的脸，眉心一点红，正是魏渊。


    “他用埙控制星。”她低声说道，“借寿宴的血气，引动天外的毒砂。”


    周子陵冲到她的身边，算盘拿在手中：“快看密道！地砖动了！”


    话音未落，主殿中央的青砖轰然一声炸开，烟尘中露出向下的台阶，风吹送来歌声——是苏婉柔常哼的小调，调子虽然甜，词却是瘆人：“摇啊摇，小宝睡，爹娘血，煮成羹……”


    云珠往后退去，差一点跌倒。“小姐……那是……她的声音！”


    “不是她。”凌惊鸿盯着台阶，“是残念。”


    周子陵举着火把，率先而下。她紧随其后，顾昀舟哆嗦着跟了上来，嘴里念叨着：“我可没说要下地狱啊……”


    台阶深不见底，壁上满是血字，一遍遍写着：“若今日不死，明日必亡。”火光晃动，字迹仿佛在爬行。


    到底是个石室，中央摆着破旧的摇篮，两具婴尸并排而卧，骨头发黑，裹尸布绣满巫纹，与魏渊所用符咒如出一辙。


    凌惊鸿蹲下身，轻轻拨开一具婴尸的手。


    只见掌心里，攥着一枚玉佩。


    她呼吸一滞。


    纹样，竟与萧砌颈上的那枚，一模一样。


    她不动声色，将玉佩悄悄塞进了袖中。


    云珠哭着求她封住道，顾昀舟钻进桌底，巴图鲁拔刀欲劈婴尸，却被歌声震得单膝跪在地上，刀杵地上，手已经发白。


    “别碰。”凌惊鸿冷冷道，“这婴尸不是死的，是引子。”


    她回过头：“用算盘珠封口。三十六颗，按北斗布阵。”


    周子陵点点头，算珠一颗颗射出，嵌入地缝里。最后一颗落定，台阶缓缓收回，歌声渐渐减弱，终至消失。


    她将铜埙放入铁匣之中，锁好，递给云珠：“带回营地，谁也别碰。”


    云珠抱着匣子，腿软地退下。


    凌惊鸿立于废墟之中，寿宴已成了血场。宫人横七竖八，有的还在抽搐，有的早已冰凉。魏渊在远处指挥着清尸，目光却频频扫向密道。


    她没看他。


    视线越过宫墙，落在东北角。


    那里有一座塔，常年紧锁，檐角挂着铜铃，此刻正轻轻地晃动，却没有声响。


    她抬起手，摸了摸耳后的那道血痕。


    血已经干了，皮肤裂开一道细缝。


    指尖微微颤抖，仿佛有什么，在骨头缝里，轻轻敲打。