凌惊鸿回屋时，脑子里还在回响。太庙那晚的香灰味儿，像针一样扎进鼻腔，一抽一抽地疼。她攥着母亲遗书的碎片，指头被纸边割得发麻，袖子里那点冷，是昨夜摔碎的瓷盏留下的。


    天刚亮，雾还贴着地爬，她已经睁开眼了。不是睡醒的，是被一股味儿呛醒的——甜得发齁，底下压着股铁锈气，像烂透的桃子泡在血水里。她猛地坐起身来，掌心那片烧焦的纸全湿了，汗黏在皮上，一动就像有虫子在爬动。


    外头云珠脚步轻快的声音传来。“小姐！苏婉柔送新衣来了！”云珠嗓子发颤，“说是御花园赏菊宴特地赶的凤尾裙，绣了七夜呢！”


    她没有回应。只是把纸角往袖子深处塞，指尖一遍遍蹭那焦边，锋利得能划破皮肤。上辈子她小产那天，枕头缝里就是这味儿，熏得眼前发黑，孩子没了，连哭都哭不出来。


    这衣裳，看着就不对劲。


    她赤脚踩在地上，青砖的寒气顺着腿往上钻。镜子里的人脸白得像纸一样，锁骨下那颗痣红得扎眼睛，就像要滴下血来一样。


    “拿进来吧。”


    云珠捧着盒子进来，那股香味更浓了。她伸手去摸布料，指尖刚刚碰上，一阵肉麻——不是冷，是细针扎进肉的那种痒，跟昨夜香灰沾在皮肤上一个样。


    她收回手，嘴角却翘了下。


    好啊，苏婉柔，嫌我命硬，想让我再摔一跤？


    “告诉来人，我穿。”


    云珠愣住了：“可这味儿……有点邪门。”


    “怕什么？”她低头嗅了嗅袖口，“赤蝎粉混曼陀罗熬的香，闻多了头晕，碰多了起疹子——正好，我倒要看看，谁先撑不住。”


    系腰带时她笑了一声，轻得像猫踩瓦：“你说，我要是在宴席上一绊，裙角蹭了谁一下子，那可就……热闹了。”


    云珠听不懂，只觉得小姐今儿不对劲。


    御花园菊花开得黄灿灿的，压不住空气里的甜腥臭味。苏婉柔走过来，一身水红裙，笑得温温柔柔。


    “妹妹这身真好看。”她靠近，声音软软的，“我让绣坊用了最细的蚕丝，还加了安神香呢。”


    凌惊鸿慢悠悠抚了抚裙摆：“姐姐费心了。不过……你裙角下，沾了点东西。”


    苏婉柔一僵。


    她脚下一滑，往前一扑。苏婉柔本能伸手去扶，两人衣角贴上那一瞬间，袖中银针轻挑——布料被掀开，夹层里暗红粉末簌簌洒的落下，日头底下泛着金属似的冷光。


    “赤蝎粉。”她站直身，声音干脆，“不致命，可遇汗就化，沾在伤口上，三天烂穿皮肉。贵妃上个月就是误碰了它，差点毁了脸。”话是平平的，心却绷紧了。这毒不该在这儿，偏偏和北狄巫殿烙叛徒的图腾一起，出现在一片银杏叶上——苏婉柔背后的人，真连到北狄去了？这事，比她想的还要深。


    苏婉柔脸色刷一下白了，退后半步，裙摆扫过台阶，又洒出几点红粉。


    人群里嗡嗡炸响。


    凌惊鸿凑近她耳朵，热气擦过耳垂：“姐姐，我现在喊一声‘苏妃害我’，你说皇上信不信？”


    苏婉柔瞳孔缩成针尖一样，嘴唇颤抖着，说不出话来。


    忽然一个黑影落在地上。


    是萧砌来了。


    他却一眼都没有看她，盯着苏婉柔身后那个丫头。那丫头腿一软，扑通一声跪在地下。


    “拿下。”他只说了两个字。


    暗卫扑上去，丫头挣扎着抓破自己脸，尖叫递：“是我撒的毒！我被逼的！密道……冷宫东墙第三块砖后！他们说只要我照做，就把我娘放出天牢！”


    满大殿哗然。


    苏婉柔尖叫一声：“你胡说什么！哪来的密道！”


    萧砌不理会她，低头看着手里那片银杏叶——叶脉中间有道细蛇纹，像用血画的。


    凌惊鸿也看见了。


    心猛地一沉。那是北狄巫殿标记叛徒的图腾，和刺客脖子上的刺青一模一样。


    苏婉柔背后有人，早就盯上她了。


    不是巧合，而是算计。


    她往后退一步，鞋底碾碎片叶子，咔一声轻响。脚踝突然发痒，低头一看，摔破的口子已经发青，毒在发作。


    可她脸上没变，反而笑了。


    “萧大人，”她轻声说，“现在你知道，我为啥敢穿这裙子了吧？”


    萧砌抬起眼，眼神黑得看不见底：“你早知道她会动手。”


    “不。”她摇一摇头，声音像风吹过林梢，“我是赌她不敢不动手。”


    说完，她转身往外就走，裙摆一荡，像一只黑凤凰要飞翔一样。


    阳光穿过树叶，在她肩上跳跃着光斑。右手一直按在剑柄上——那把剑，昨夜喝过血，现在正一滴一滴，往下渗暗红的液体，顺着剑身往下滑。


    第一滴，砸在石板上，洇出一块深印。


    第二滴，落在鞋尖，染红一角织锦。


    第三滴，将落未落——


    她手指忽然一松。


    剑没掉，悬在指尖，剑尖轻颤，映出远处苏婉柔扭曲的脸。


    还有一片银杏叶，飘落下来，静静地落在血泊中央。