枯黄的叶子轻轻落在门槛上，她一眼就看见了——背面用炭笔写着两个字。


    别信。


    她没抬头去看屋顶有没有人，也没让云珠去查角门有没有动静。现在越乱动，越容易露出破绽。她只是默默地把叶子收进袖子里，转身回到桌前，重新摊开那张星图。


    铜钉上的符文，和簪子里藏的羊皮纸上留下的压痕一模一样。说明这两样东西，是出自同一个地方。可这不代表送信的人就可信——说不定，就是有人故意留下线索，想把她引到错误的路上去。


    真正的入口，不能靠猜，得亲自验证才行。


    她吹灭了蜡烛，换上一盏冷焰灯。青色的光洒在星图上，原本静止的星星点点，竟然开始有了流动的痕迹，像是被什么力量牵引着，最终指向御花园正中央的一片空地。


    就是那里。


    她走到窗边，望着园子里七块黑石排成的形状。今晚是月圆之夜，北斗七星的倒影会和石阵完全重合，这个时机只有子时前后短短一刻钟。错过这一次，需再等下个月圆，变数太多，怕是再也抓不住了。


    她提笔写了三行字，分别装进三个小竹筒里。第一个递给云珠：“戌时二刻，送到钦天监值房，亲手交给周大人，不能经过别人的手。”


    第二个递出去：“送去工部库房后巷的暗桩，就说‘灯油快见底了’。”


    第三个她自己留下，什么都没说。


    云珠接过前两个，犹豫了一下，小声问：“小姐……屋顶那个人，真的不用管吗？”


    “管。”她一边系紧袖口一边说，“但现在不是时候。我们现在要做的事，比追一个送信的影子重要得多。”


    云珠抿了抿嘴，点头退下了。


    半个时辰后，钦天监传来消息：今夜子时零七分，北斗七星斗柄末端与月亮投影会在御花园中心点交汇，持续十二息，误差不超过三息。


    她记下时间，迅速换上一身深灰色短打，外面套了件宫女常服做掩护。刀藏在裙摆夹层里，火折子贴着手腕绑好，连鞋底都加了软垫，走路不会发出一点声音。


    戌时五刻，萧砌来了。


    他从西边角门进来，一身黑衣几乎融进夜色里，脸上没什么表情，只朝她轻轻点了点头。两人并肩往前走的时候，他低声问：“确定现在动手？”


    “不能再拖了。”她说，“有人想让我分心，恰恰说明我们已经离真相很近了。”


    他没有再多问，只是把手边的短剑微微调整了个角度，方便随时拔出来。


    云珠躲在假山后面，怀里抱着信号灯笼。只要发现巡夜的人靠近，她就会点燃绿焰报警——这是她们早就约好的暗号。


    园子里很安静，连虫叫都听不到几声。他们沿着石径边缘走，避开主路上的巡逻路线。越靠近中心空地，地面就越平整，七块黑石围成北斗的形状，中间是个凹下去的地方，像一口干涸的井，寸草不生。


    他们藏在一棵老槐树后，静静地等着子时到来。


    风不大，但从石头缝里穿过时，发出低低的嗡鸣声，像是某种机关在呼吸。


    萧砌忽然耳朵一动，抬手示意她别动。过了一会儿，他低声说：“东边墙根有震动，频率不像人走路，倒像是地下有什么东西在转。”


    她眯着眼看向那边。果然，一块石头边缘闪过一道极淡的纹路，转瞬即逝。


    “机关醒了。”她说，“它在感应星位。”


    时间一点点逼近。


    终于，月光缓缓移到中央凹陷上方，北斗的倒影像一支巨笔落下，正好落在七块黑石组成的斗柄上。


    地面轻轻一震。


    紧接着，那口“干井”边缘裂开了一道细缝，尘土扬起，一道青灰色的石门从地下缓缓升起。门上刻满古老的纹路，正中央有个圆形凹槽——形状跟她手里的铜钉一模一样。


    她却没有立刻上前，反而拉住萧砌的袖子，轻声说：“等等。”


    他懂她的意思。太顺利的事，往往藏着危险。


    他们继续观察。十息过去，石门完全打开，里面黑洞洞的，没有声音，也没有风吹出来，一切都很平静。


    “可以进去了。”他说。


    她这才迈出一步，却在门前停下。蹲下身，用匕首挑了一撮土闻了闻——没有毒烟味，土是干的，像是很多年没有人动过。


    她拿出火折子，轻轻一晃。


    微弱的光照进洞口，显出一段向下的台阶，边缘整齐，显然是人工挖的。墙上挂着放火把的位置，但现在都是空的。


    “我先下去。”萧砌挡在她的前面半步。


    她没争，默默地跟在他的身后，一手拿着火折，一手按在刀柄上。


    台阶不长，大概三十级，尽头是一扇铁门。门把手是环形的，锈迹斑斑，但锁眼很干净，像是经常有人来开。


    萧砌伸手就要推，她突然按住他的手腕。


    “不对。”她盯着门缝，“这门不该这么容易就被找到。要是真是皇陵的入口，怎么可能只靠星象就能打开？”


    他顿住了。


    她后退两步，重新打量整个空间。石门、台阶、铁门……一切都太“完整”了，好像就是专门等着被人发现一样。


    “有人清理过。”她说，“就在最近。”


    萧砌回头：“你是说，这是个圈套？”


    “不一定是要害我们。”她压低声音，“可能是有人想让我们看到什么。”


    她从怀里掏出铜钉，对着火光仔细看。钉帽上的符文泛着淡淡的青光，和石门上的刻痕风格一致。


    忽然，她想起了什么。


    以前在一本残破古书上看过类似的结构——真正重要的机关，往往会设一个“假入口”，用来迷惑闯入者，浪费他们的力气，甚至引他们触发陷阱。而真正的通道，通常藏得更深，需要双重验证才能开启。


    她抬头看向头顶。


    月光从石门缝隙照下来，在地上投下一小道斜影。她算了一下光影的角度，对照记忆中的星图位置，猛然意识到——


    北斗倒影和七块石头重合的点，并不在石门正上方，而是偏了半尺。


    也就是说，真正的关键位置，不是眼前这道石门，而是它左边那一片看似普通的地面。


    她走过去，蹲下，伸手摸了摸砖面。


    很平滑，但温度比周围低一些。


    她拿出匕首，轻轻敲了敲。声音沉闷，不像空心的。


    但她不信邪。站起身，退到星月交汇的实际落点，闭上眼睛，回忆古籍里记载的机关启动规律。


    “以星为引，以月为钥，双辉落处，门自启焉。”


    她睁开眼，一脚踩了下去。


    脚下的砖突然一松！


    她反应极快，立刻往后跳开，萧砌也同时出手，一把抓住她的手臂，将她拉回来。


    轰——


    一声闷响，那块砖下沉了三寸，周围的六块砖也跟着一起凹陷，组成一个完整的圆形图案。地面震动加剧，刚才那道青灰色石门竟开始缓缓下降。而他们脚边的地砖缝隙中，一道红光悄然浮现，迅速勾勒出一扇全新的门户轮廓。


    尘土飞扬中，一扇从未出现过的黑石门缓缓升起。比之前的更窄更高，门中央刻着一只闭着的眼睛。


    她走上前，把铜钉插进那只“眼睛”的凹槽里。


    严丝合缝。


    门内传来机械转动的声音，仿佛沉睡多年的齿轮终于苏醒过来。


    “这才是真正的入口。”她说。


    萧砌看着那扇门，忽然问：“你早就知道第一道是假的？”


    “不是早就知道。”她收回手，“是从你提醒地下有动静那一刻起。真正的机关不会只等星月，它有自己的心跳。”


    门开了。


    里面一片漆黑，没有风，只有一股陈年的寒意扑面而来。


    她点燃新的火折子，第一个走了进去。


    萧砌紧跟其后。


    就在两人快要完全进入时，外面传来一声极轻的咳嗽声。


    云珠从假山后探出头，脸色发白：“小姐！萧大人！西边巡夜提前了，两队人正往这边走来！”


    她脚步一顿，回头看了一眼石门。


    已经来不及掩盖痕迹了。


    “进去。”萧砌低声说，“我断后。”


    她点点头，一步跨入石门之内。


    黑暗瞬间吞没了她的身影。


    萧砌随后一个踏入，反手关上门。咔哒一声，机关锁死，外面的所有声音都被隔绝了。


    火光在她手中跳动，照亮前方一条狭窄的通道。墙上每隔几步就有个放火把的槽，全都空着。地面铺着黑色方砖，每块上面都刻着数字，从一到九循环排列。


    她往前走了几步，忽然停下。


    脚下的砖，数字是“七”。


    下一秒，她听见身后传来极其轻微的摩擦声。


    像是有人赤着脚，踩在砖上，正慢慢地、悄悄地靠近……