鼓声停了，可地底的震动却还在继续，像是有什么东西正从深处慢慢醒来。


    凌惊鸿的手还贴在登闻鼓上，指尖一阵发麻，好像被什么东西咬过一样。她低头一看，心里一沉——指甲缝里竟爬出了一层青灰色，像墨汁滴进水里，正一点点往皮肤里渗透。


    她没有慌，只是轻轻收回手，翻过掌心，盯着那不断蔓延的暗色，眼神冷得像冰。


    萧彻站在她的身后，刀还握在手里，没有归鞘。他的目光扫向殿角，眉头微微皱起。一缕蓝雾正贴着地面滑行，像蛇一样绕过柱子，朝着门口游去。


    “香丸点上了吗？”他终于开口，声音低沉。


    “四角都点了。”凌惊鸿轻轻咳了一声，嗓音有些沙哑，“可这雾……避着火走，像是知道怕什么。”


    萧彻眯了眯眼：“它在躲避？”


    “不是躲避。”凌惊鸿缓缓站直身子，肩上的伤口还在流血，染红了半边衣裳，她却像感觉不到疼，“它是在等谁进来。”


    话音刚落，外面忽然传来一阵铜铃声。


    清脆、断断续续，却带着一种说不出的诡异节奏。每响一下，脚下的地面就震动一下，仿佛有人正一步步走近宫门。


    萧彻眼神一凛：“谁敢擅闯皇宫？”


    “不是闯。”凌惊鸿望着门外的方向，嘴角勾起一丝冷笑，“是被人请进来的。”


    她说完便转身往偏殿走去，步伐不快，却稳得惊人。萧彻紧跟着她。长廊尽头，云珠气喘吁吁地跑来，脸色发白，手里紧紧攥着一个布包。


    “小姐！拿到了！”她压低声音，“就在那个道士放的法器袋里，我趁他念咒时偷偷拿了一块出来。”


    凌惊鸿接过布包，掀开一角。里面是一块碎掉的铜铃残片，边缘参差不齐，像是被人硬生生掰下来的。


    她用手指轻轻摩挲着内侧，突然下顿住了。


    一道极细的刻痕藏在那里，若不仔细看根本发现不了——蛇首鹿角，盘成一圈。


    北狄萨满教的标记！


    她冷笑一声，把碎片塞进袖子里。


    “人呢？”


    “在宫门外站着。”云珠喘了口气，“穿着灰道袍，白胡子飘着，手里拿着桃木剑，说自己是‘天师门下，奉命镇煞’。守门的不敢拦，已经派人去通知礼部了。”


    凌惊鸿脚步不停：“让他进来。”


    萧彻眸光一冷：“你信他？”


    “我不信。”她眼神清冷，“但我想看看，他们到底想演哪一出戏。”


    半个时辰后，那道士走进了太极殿。


    他走得不急不慢，每一步都像踩在某种节拍上。腰间的铜铃随着步伐轻轻晃动着，发出细微的声响。最奇怪的是，那些原本四处游走的蓝雾，竟在他走过的地方悄悄退开，仿佛在回避着他。


    凌惊鸿站在偏殿的窗边，隔着帘子静静看着他穿过庭院。


    “他在清场。”她低声说。


    “什么？”萧彻靠近问。


    “这些雾本来到处都是，现在却只集中在鼓边和地缝附近。他一来，别的地方全散了——不是被驱散的，是听他的话才退的。”


    萧彻眼神一沉。


    “所以他不是来除邪的。”凌惊鸿声音很轻，“他是来确认封印有没有松动，看看‘那个东西’是不是醒了。”


    “要不要现在动手抓他？”萧彻低声提议。


    “不行。”她摇头，“他背后可能有一张大网。我们贸然出手，只会打草惊蛇。”


    她转头对云珠下令：“传太医院，换第三种驱邪香，雄黄加三倍。再让玄铁营换黑甲，在道坛四周布防，名义上是保护，实际上是盯死他的一举一动。”


    云珠领命而去。


    凌惊鸿重新拿出那块铜铃碎片，仔细查看。这一次，她在断裂处发现了一行极小的字——歪歪扭扭的，像是用指甲划出来的。


    “癸未年，七月初七，魂契立。”


    她瞳孔猛地一缩。


    癸未年，正是二十年前。


    那天，先帝驾崩，皇陵开启血祭。而七月初七，正是北狄秘术中最适合“借体还魂”的日子。


    她一把合拢手掌，将碎片紧紧攥住。


    原来这个道士，早就来了。


    只不过换了身份，换了脸皮。


    夜深了，道坛燃起了篝火。


    道士盘腿坐下，手持桃木剑，嘴里念着咒语，一张张黄符扔进火堆。火光映在他的脸上，忽明忽暗。每念一句，地底就轻轻震动一下，仿佛有回应。


    凌惊鸿站在东阁的高处，远远的望着他。


    “他不是在镇邪。”她喃喃自语，“是在喂它。”


    萧彻站在她的身旁：“要不要打断他吗？”


    “再等等。”她盯着那团火焰，“他在等回音。”


    果然，片刻后，火光忽然一暗，紧接着猛地蹿高，变成了幽蓝色。


    道士嘴角微微扬起，露出一丝笑意。


    他缓缓起身，把桃木剑插进土里，双手合十，朝着太极殿方向深深一拜。


    然后，他从怀里掏出一枚新的铜铃，轻轻一捏。


    铃没有响。


    但他脚下的地面，却传来一声闷响，就像地底深处，有什么东西轻轻敲了一下作为回应。


    凌惊鸿手指猛然收紧。


    就是现在！


    她转身提笔，飞快写下一道密令，盖上自己的私印，交给早已等候的心腹侍卫。


    “去宗人府，调取永昌三年以来所有驱邪录副本，尤其是涉及‘外道入宫’的记录。天亮前必须送到我手上。”


    侍卫立刻离去。


    她又取出一块玉佩，贴在胸口。前世的记忆如潮水般涌来——师父临终前的话再次浮现在耳边：“归墟引可断契，但若契约已转为地脉共鸣，则需以血破阵，以声锁魂。”


    她睁开眼睛。


    这阵法早已不需要人维持，而是靠着地底的怨气自行运转。只要有人唤醒，它就会自己寻找“容器”。


    而这道士，就是唤醒者。


    她忽然想起沈崇安临死前的最后一句话：“容器……还没毁……它记得味道……”


    周子陵是第一个被选中的，但绝不会是最后一个。


    她猛地站起身，冲向关押周子陵的东阁偏殿。


    门一推开，一股寒气扑面而来。


    屋内烛火全灭，只有月光透过窗纸洒进来。周子陵躺在床上，双眼闭着，呼吸平稳，嘴唇却在微微的颤动。


    无声地，重复着一句话。


    凌惊鸿走近，俯身倾听。


    终于听清了。


    “……子时三刻，门开。”


    她回头看向窗外。


    月亮已经西斜。


    离子时三刻，不到一个时辰。


    她转身就往外冲去，直奔道坛。


    路上，她看见几个值守的太监靠墙站着，像是睡着了。可走近一看，他们的双眼睁着，眼神空洞，嘴里喃喃地说着几个音节——那是北狄古语里的召唤词。


    她脚步没停，心里已经明白：那道士根本没想过隐藏，他在铺路。


    用声音，用气息，用这些被控制的人，一步步打开地底的大门。


    赶到道坛时，道士已经不在了。


    火堆几乎熄灭，只剩一点幽蓝色的余烬。桃木剑仍插在土中，剑身上缠着一条褪色的红绳。


    她蹲下身，伸手碰了碰剑柄。


    指尖刚碰到，整把剑突然剧烈震动，发出嗡嗡的鸣响。


    就在同一瞬间，地底传来一声巨响，像是有什么庞然大物翻了个身。


    整个皇宫的地砖都在颤抖。


    凌惊鸿猛地抬头，望向皇陵方向。


    一道淡淡的蓝光正从地下缓缓升起，似雾非雾，似影非影。


    她紧紧握住玉佩，正准备念咒，忽然听见身后传来脚步声。


    很轻，却很稳。


    她回头一看。


    道士站在月光下，手里不再拿剑，而是提着一盏灯笼。


    灯罩是白纸糊的，上面画了一圈符文。可那光，不是黄色，也不是红色，而是幽幽的青蓝色。


    他看着她，笑了。


    “你不该来的。”他说，“它认得你。”


    凌惊鸿没有说话。


    她只是缓缓抬起手，把玉佩举到胸前。


    道士的笑容，瞬间凝固。


    他低头看向自己的灯笼。


    灯芯猛地一跳，火焰由蓝变黑，随即“啪”地一声炸裂，化作了一团灰烬。