陶盒盖子合上时，凌惊鸿的手指在边上停了一下。她慢慢收回手，走到桌边，吹灭了油灯。


    屋里一下子黑了，只有窗外透进一点光。


    云珠站在门口，不敢动。她知道主子不喜欢被打扰。但刚才顾昀舟派人来说有要紧事，已经在偏殿等着了。


    凌惊鸿没有马上说话。她在等心跳慢下来。


    那张画着女人的黄纸，绳子松了——不是看错。她记得很清楚，红绳原本是紧紧勒住纸人脖子的，现在却像是被人从另一边拉过一样。


    她睁开眼，对云珠说：“去拿‘梦引散’，半钱就够了。”


    云珠愣了一下：“要……给他用？”


    “顾表哥喜欢听故事，今晚我也想听一个。”凌惊鸿声音很轻，“他要是说了什么奇怪的话，你别接话，别怕，也别叫。”


    云珠点头，转身要走，又被叫住。


    “茶具换新的，第一泡茶倒掉再下药。让他喝得舒服点。”


    一刻钟后，顾昀舟摇着扇子走进凤仪宫前厅。他鞋子没穿好，外袍歪披着，像是刚起床就被叫来了。


    “哎哟，皇后娘娘召见，真是天大的福气。”他笑着说，“我听说你昨晚出门了，是不是又抓到谁把柄了？”


    凌惊鸿坐在上面，轻轻吹了口茶，喝了一小口：“你消息挺快。北境最近怎么样？”


    “能有什么事？”顾昀舟接过云珠递来的茶，一口喝下半杯，“慕容斯的人早就散了，老窝也被烧光了。不过……”他压低声音，“外面有个说法，你敢听吗？”


    “你说。”


    “前朝末年有个公主没死。她在城外弄了个地方，专门养鬼。”


    凌惊鸿放下杯子：“养鬼？怎么养？”


    “一百个童男童女，活埋地下，血浇地底。”顾昀舟眼神开始发直，“草人替命，魂钉锁井。那公主把自己的命换出去了，现在还活着，就藏在京城里的一条巷子里。”


    他说完自己先笑了：“当然是假的！谁能把命换了？除非是妖怪。”


    凌惊鸿没笑。她盯着顾昀舟的眼睛。


    他的眼睛已经开始模糊。


    药起作用了。


    她轻声问：“那条巷子叫什么名字？”


    顾昀舟脸上的笑僵住了。他抬头看她，好像第一次看清她是谁。


    “你……你也听到那哭声了？”他声音变了，“墙缝里一直有小孩哭，我没跟别人说……我不敢说……他们晚上拉我下去，让我数草人……一百个，一个都不能少……”


    凌惊鸿不动声色：“谁在拉你？”


    “穿黑袍的女人！”顾昀舟突然站起来，茶杯摔在地上，“她没有脸！她拿针扎我！她说我也该进去……我也该换命！”


    云珠吓得后退一步，被凌惊鸿一个眼神定住。


    “她在哪？”凌惊鸿问。


    “养鬼巷……不是建的……是埋出来的……”顾昀舟忽然哭了，“血浇三年，地通阴气……她把自己埋进去，又爬出来……她换了身子……现在的她是活的，原来的早就烂在井底了……”


    凌惊鸿手指收紧。


    前世的记忆一下子涌上来。


    冷宫角落，烛火晃动。地上摆满草人，胸口插着针，脸上涂着血。一个女人跪着，把写有生辰的纸条塞进草人口中，然后点燃。


    火光中，草人扭曲，像在尖叫。


    她看见自己被按在石台上，刀划过脖子。血流进地缝，有人念咒。一道影子从黑暗中走出来，钻进她的身体。


    她醒了。


    那是她重生的第一夜。


    原来，不是梦。


    她低头，快速写下几个字：百童献祭、血浇地脉、草人替命、魂锁阴井、换命不死。


    顾昀舟瘫在地上，喘气，头上全是汗。


    “水……给我水……”他喃喃。


    云珠赶紧端来温水。他一口气喝完，眼神慢慢清醒。


    “我……我说了什么？”他揉着头，“头疼得厉害，像喝了一整坛酒。”


    “你讲了个鬼故事。”凌惊鸿语气平静，“讲到一半就醉了，我已经让人送你去偏殿休息。”


    “哦……难怪我想不起来。”顾昀舟扶着桌子站起来，“那故事……是我小时候奶娘讲的，后来没人提过。”


    “嗯。”凌惊鸿点头，“去休息吧。”


    云珠扶着他往外走。快到门口时，顾昀舟突然回头。


    “表妹……”他声音很低，“你说这世上，真有人能不死吗？”


    凌惊鸿没回答。


    门关上了。


    她回到桌前，拿出玉佩放在纸上。又取出残符拼好。双生契的纹路出现，是个闭合的圈。


    她看了很久。


    提笔，在卷宗边上写了一行字：


    养鬼不是为了聚魂，是为了换身子。血祭开秘法，命运颠倒。


    写完，合上卷宗，从抽屉拿出一个小瓷瓶，倒出三粒黑药丸。这是解毒用的，防止梦引散伤身。


    她起身往偏殿走。


    路上碰到巡夜太监，她停下问：“顾公子什么时候到的？”


    “回娘娘，大概一个时辰前，他骑马来的，说是急事禀报。”


    一个时辰。


    够远的人赶来，也够近的人动手脚。


    她走进偏殿，云珠正在给顾昀舟喂药。


    “他怎么样？”


    “刚睡下。”云珠小声说，“我准备了热水，他洗了脸才躺下。”


    凌惊鸿走到床边，看着顾昀舟的脸。


    他眉头皱着，还在做噩梦。


    她摸他的手腕，脉跳得有点乱，问题不大。


    “守着他。等他醒来，和他说几句话，看他记不记得说过什么。”她低声说，“要是全忘了，就说喝酒喝多了。”


    “要是他记得呢？”


    “那就当他是醉话。”


    她转身离开。


    回到密室，点燃油灯，把刚才记的东西重新抄一遍。然后拿出京城旧图，手指从城西慢慢划过。


    养鬼巷——如果真存在，应该在废弃的老房子区。


    她圈出三个可能的地方，标上红点。


    正要收笔，外面传来脚步声。


    她立刻吹灭灯。


    门缝一开，云珠探头进来：“娘娘，顾公子醒了，说想见您。”


    “这么快？”


    “他喊头疼，说梦见自己掉进井里，非要跟您说话。”


    凌惊鸿站起来，披上外衣。


    “我去看看。”


    她走出密室，穿过走廊。风吹在脸上，有点凉。


    偏殿灯光昏暗。顾昀舟靠在床上，脸色发白。


    “表妹……”他看到她，声音发抖，“我梦见那个女人了……她说你也去过那口井……你还活着，是因为你杀了另一个你……”


    凌惊鸿站在门口，没动。


    “你还记得多少？”她问。


    “我记得……井底有碑，刻着名字……很多名字……最后一个，是你。”


    凌惊鸿走近床边，低头看他。


    “你还记得碑在哪吗？”


    顾昀舟摇头：“我看不清……但我知道路……我能带你去。”


    他伸手抓住她的手腕：“你一定要去。不然，下一个换命的就是你。”


    凌惊鸿看着他发红的眼。


    过了几秒，她点头：“好。”


    她从袖子里拿出一张纸条，写下一行字：查养鬼巷旧址，验地脉血痕。


    折好，递给云珠。


    “天亮前，把这张纸交给阿鲁巴。”