天快亮了，远处传来一声鸡鸣。凌惊鸿仍坐在原位，手中紧握着匕首，指节泛白。她盯着桌上那面被钉住的铜镜，双眼干涩发疼，却始终未曾闭合。


    云珠轻轻推门进来，见她这般模样，心头一紧，不敢出声。她将带来的干净帕子放在一旁，又端来一碗温水，低声说：“主子，您坐了一夜，喝点水吧。”


    凌惊鸿没有看她，左手接过匕首，右手拿起碗，抿了一口。水已微凉，她并不在意。脑中反复回放昨夜的情景——那面镜子、那个影子，还有小蝉的脸。


    她放下碗，问：“宫里有消息了吗？”


    云珠连忙答道：“刚传来的消息，三天后办春宴，各宫主位都要出席。说是为安抚大臣，让宫中热闹些。”


    凌惊鸿眼神微动。这时候办宴？宫里哪有什么热闹可言？


    她起身走向衣柜，将贴身衣物与梳子的位置对调，又把左边第三格的青玉簪移到最右侧抽屉，床头那只银镯悄然收入袖中。


    “你去打听一下，这次宴席的饭菜由谁经手。”


    云珠点头：“我这就去。”


    “别让人察觉你在查。”


    “我知道。”


    云珠走后，凌惊鸿坐下，翻开一本账册——是御膳房上月采买的记录。她的手指一行行划过，最终停在“凤仪宫特供酒器清洗”这一条。上面写着，此事由苏婉柔宫中的掌事姑姑负责。


    她合上账本，靠在椅背上闭眼。并非休息，而是在思索。


    上辈子，苏婉柔是如何动手的？一次送茶，一次赠果。人人都赞她温柔知礼，连皇上也说她懂分寸。可那两位嫔妃，一个当场昏厥，一个七日后吐血而亡。查来查去，最后只归结为体弱旧疾复发。


    这一世……她又要故技重施了吗？


    正想着，外面传来急促的脚步声，紧接着“扑通”一声，有人跪倒在地。


    “主子！主子救我！”是云珠的声音，带着哭腔。


    凌惊鸿立刻睁眼，起身开门。


    云珠跪在地上，脸色惨白，嘴唇颤抖，双手死死攥着裙角，仿佛站不稳。


    “怎么了？”


    “我……我去厨房取点心，想换换口味……结果看见一个人，在擦您的酒壶！就在御膳房后面的小屋！”


    凌惊鸿压低声音：“谁？”


    “我没看清脸，但她袖口绣着一朵半开的红梅……那是苏妃宫里的标记！她一见我，立刻把东西塞进袖子走了！”


    凌惊鸿盯着她：“你说的是酒壶？哪个？”


    “就是给您准备宴席用的那个琉璃盏，专装桂花酿的！她用一块布反复擦拭内壁，动作很奇怪。我起初以为是清洁，后来才想起来，那种布平日是用来涂药的！”


    凌惊鸿未语，转身回屋，从暗格取出一个小瓷瓶，倒出一点粉末放入舌尖。这是她命人特制的试毒粉，遇毒即苦。


    她记得那酒壶三日前才送来，一直封存未动。


    她取出备用酒壶，以指沾水抹过内壁，再蘸上试毒粉送入口中。


    瞬间，满嘴苦涩。


    她收起瓷瓶，神色不动。


    “你做得对。”她扶起云珠，“这事只有你知道，不能告诉任何人，包括其他宫人。若被人知晓，我们都活不成。”


    云珠拼命点头：“我不说！死也不说！”


    “回去后装作无事，照常行事。今晚我会换掉所有东西，你只需如常做事即可。”


    云珠还想开口，她抬手制止。


    “去吧。”


    人一走，凌惊鸿立即写下一纸密令，塞入竹筒交予心腹太监。她下令三件事：其一，宴席所用器皿全部更换，旧物尽数封存；其二，凡接触过凤仪宫饮食之人，逐一记下姓名；其三，明日午前，将一份春宴座次图送至苏婉柔宫中，务必让她亲眼得见。


    那份座次图看似寻常，实则暗藏玄机——她将苏婉柔安排在皇上左侧近前之位，使其每举杯饮酒，皆在众人视线之中。


    布置完毕，她独坐灯下，手中握着一块空白名牌。这是宴会所用的座位牌，尚未写字。


    她用指甲轻轻刮着牌面，发出细微的沙沙声。


    宫墙外有太监巡逻，脚步声渐行渐远。


    她翻过名牌，继续刮磨。


    不知过了多久，外头忽地传来一声轻响。


    似有人踩滑跌倒。


    紧接着是慌乱的脚步和压抑的惊呼。


    凌惊鸿抬眼望向门口。


    云珠冲了进来，喘息未定：“主子……出事了！苏妃的心腹宫女……刚才在井边晕倒了！口吐白沫，已被送往太医署！”


    凌惊鸿缓缓放下手中的名牌。


    “她身上带的布包呢？”


    “被人抢走了！说是怕有毒，当场烧了！”


    凌惊鸿起身走到窗边。院中积水映着灯笼微光，晃动不定。


    她忽然问：“她晕倒前，最后去了何处？”


    云珠咬了咬唇：“……御膳房。”


    凌惊鸿嘴角微微一扬。


    对方动手了，而且慌了。


    她再次打开衣柜最底层抽屉，取出一只密封小盒。里面藏着几根细如发丝的银针，还有一包灰色药粉。


    这是她备下的反击之物。


    若对方敢在宴席上耍手段，她必让所有人明白，何为复仇。


    她将盒子放回原处，重新落座。


    云珠站在一旁，低声问：“主子，接下来如何应对？”


    凌惊鸿望着桌上的空白名牌，轻声道：“等。”


    翌日清晨，苏婉柔宫中传出消息，称心腹宫女因误食变质点心中毒，正在休养。她亲自探望，神情哀戚，还赐了十两银子给其家人。


    凌惊鸿听罢，只是淡淡一笑。


    午后，御膳房送来新的酒器，皆未开封。她亲自查验一遍，确认无误后命人收好。


    入夜，她让云珠取出宴会上要穿的礼服试了试。深红为底，金线绣凤，庄重威仪，气势凛然。


    “三天后，我要让所有人都看得清楚。”


    云珠一边整理衣裳，一边点头：“主子一定能平安度过。”


    凌惊鸿未应。她走到镜前，凝视镜中的自己。


    眼神冷如寒冰。


    第三日清晨，宫中开始布置宴会。彩带高悬，香炉袅袅，乐师反复排练曲目。整座皇宫洋溢着喜庆气息。


    凌惊鸿静坐房中，喝了半碗粥。云珠在一旁清点随身物品。


    “匕首带了吗？”


    “在袖子里。”


    “解毒丸呢？”


    “贴身藏着。”


    “好。”


    她起身走到桌前，拿起那块空白名牌。


    终于，她执笔落墨，写下两个字。


    墨迹未干，门外传来通报声：


    “苏妃驾到——”