凌惊鸿收回搭在铜镜上的手，指尖尚存一丝温热。她将镜子贴身藏进衣襟，紧抵在胸口。镜面仍在微微震颤，仿佛与心跳同频。


    巷中火焰早已熄灭，地上只余下几缕焦黑的草梗。云珠已被两名暗卫抬走，送往偏殿疗伤。凌惊鸿未多过问，只冷冷留下一句话：“守好门，谁来都不得进入。”


    回到寝殿时，天还未亮。烛光映照在她脸上，神色清冷如霜。她坐下，手指缓缓敲击着桌面，一下，又一下，节奏沉稳，却透着一股压抑的思绪。


    脑海中浮现出方才那一幕——那个与她容貌一模一样的人，动作迟缓半拍，却说出了她绝不会说的话。她说：“你以为毁了假镜就安全了？”可凌惊鸿清楚，真正的威胁从来不是那面镜子，而是藏在幕后之人。


    她低头看着自己的双手。这双手曾染过鲜血，也救过性命。可此刻，她竟有些恍惚：哪一个才是真实的自己？是誓要复仇的凌惊鸿，还是命中注定的癸未祭品？


    她甩了甩头，强行压下心中的杂念。现在不是追问这些问题的时候。


    外头传来了三声轻叩，短、长、短——这是宫中老太监传递消息的暗号。


    她没有出声，只是微微颔首。门应声而开，一道披着灰袍的身影悄然步入，帽檐压得极低。那人并未靠近，放下一封信便转身离去。


    信封无名无姓，火漆印为龙纹，边缘刻着细密的纹路。这种印记，唯有皇帝近侍方可使用。


    她拆开信封。


    纸页上字迹寥寥，墨色浓重，笔锋沉稳：


    “慕容所图，不止权势。我知一二，然时机未至。若你执意追查，切勿独行。待风起之时，自当共举。”


    落款空无一个字。


    她凝视良久。


    这不是萧彻第一次让她心生疑虑。半年前，魏渊提议废除北境屯田制，群臣皆附议，唯他在奏折上批下一句：“粮不可轻动。”后来才知，那道政令牵连着七万边防军的口粮安危。


    另一次，苏婉柔献舞取悦圣心，萧彻当众醉酒失态，看似狼狈不堪。可就在当夜，她的心腹便被调离了凤仪宫。


    那时她以为只是巧合。如今回想起来，或许步步皆有深意。


    可这个人，也是眼睁睁地看着她家人惨死的人。他曾多年装愚守拙，任由妃嫔干政、权臣掌权。即便他真有谋划，她又能信几分？


    她取出火折，点燃信角。火焰顺着纸页爬升，墨字渐次变黑卷曲，终于化为灰烬。


    但她并未松手。


    她在回想那句话：“时机至，当共举。”


    何为时机？谁来判定？若他真知情，为何迟迟不动？为何非要等到她险些命丧傀儡之手，才送来这封警告信？


    她冷笑了一声。


    合作？说得轻巧。在这座宫城里，谁不是踩着他人的肩头往上攀爬？今日能递信示好，明日便可将她推入深渊去顶罪。


    可是……他是第一个站在她的对面，却未曾将她当作棋子的人。


    过往那些年，顾昀舟嘴上唤她表妹，实则想借她换取功勋；巴图鲁看似义气凛然，只不过是想借她搅乱朝局；就连魏渊施予的善意，背后也藏着操控她的算计。


    唯有萧彻不同。他是帝王，一道诏书便可令她灰飞烟灭。但他选择写信，用最隐晦的方式说出“共举”。


    这意味着什么？


    意味着他需要她。


    她闭上眼睛，回忆昨夜之战。四具傀儡围攻而来，铜镜彼此相连。假镜被银针击碎时发出刺耳的尖鸣，至今仍在耳畔回响。


    若非她及时分辨真假，此刻早已魂归黄泉。


    她睁开眼睛，望向桌上的蜡烛。烛泪层层堆叠，宛如无数个不眠之夜沉淀下的沉默。


    外面传来打更声，已是三更天。


    她起身走向柜子，取出一只小瓷瓶，倒出一粒药吞下。这是她从冷宫带出的安神散，可平息心悸，亦能保持清醒。


    她不能睡。今夜不行。


    刚一落座，窗外忽地掠过一道影子。她抬头望去，屋檐上一个人短暂蹲踞后，转瞬即逝去。


    她不动声色，也不召唤人。片刻后，一片落叶飘至窗棂，叶中夹着一根细银线，线上悬着一块小巧的铁牌。


    她取下细看，背面刻着一个“彻”字。


    不是名字，是记号。


    她握紧铁牌，指尖摩挲着那个字。刻痕极深，不似装饰，倒像是一种誓约。


    她终于明白，这封信并非试探，也并非拉拢——是一记警告。


    萧彻知道她昨夜遇袭。


    他知道慕容动用了傀儡术，也知道铜镜出了问题。否则不会在此刻送信，更不会留下这个标记。


    她将铁牌收入袖中，重新坐回灯下。


    提笔写下四个字：“如何信你？”


    写罢，又撕成了碎片。


    不能回信。一旦回应，便会暴露联络方式。若是陷阱，下一个遭殃的便是她自己。


    她只能等。等对方再进一步。


    她吹灭了蜡烛，屋内陷入了黑暗之中。唯有窗外一线微光，落在她的半边脸上。


    她倚在椅子上，双目闭合，呼吸平稳。耳朵却始终警觉地捕捉着外界的动静。


    不知过了多久，远处传来一声鸟鸣——短促清脆，不像夜栖之鸟。


    她猛然睁眼睛。


    那是宫中密探的信号：信已送达，对方无误。


    她起身走到床边，掀开枕头下木板，将今日所得线索一一收好——符文拓本、巫蛊档案位置，还有一张写着七个名字的纸。


    她的手指停在最后一个名字上。


    原本写着“未知”，如今她提笔落下两个字：


    “萧彻”。


    她不知他是否就是第七位祭品，但她知道，他已经入局。


    而且，他不想输。


    她躺下，却毫无睡意。


    临近天明时，外头传来了低语：


    “陛下今早去了养心殿西阁，没叫任何人，就在那儿坐着。”


    “听说他手里一直攥着一块铁牌，不曾松开。”


    她听着，不动声色。


    嘴角，轻轻扬起了一丝微笑。


    风从窗缝中吹入，掀起一角帐幔。


    衣袋里的铜镜，忽然又泛起一阵温热。