凌惊鸿立于宫墙之上，凝视着街上的尸体。那具尸身直挺挺地站着，嘴角微扬，颈项歪斜，黑色的血从指链尖滴落，在地面汇成一小滩。


    她未曾移动分毫。


    远处传来哨响声，禁军已开始封锁西街。云珠抱着药包急奔而来，脚步踉跄，额头上布满汗珠。


    “小姐，朱砂送到了！符纸也都放在箱子里。”


    凌惊鸿收回目光，声音轻得几乎听不见：“送去偏殿耳房，我待会要用。”


    云珠喘着气点点头，转身往宫内跑去。裙角被门槛一绊，险些跌倒，却仍死死护住怀中的箱子。


    直到此刻，她才缓缓走下城楼。


    步伐极慢，手始终按在刀柄上。昨夜一场恶战，刀未损坏，掌心却磨破了往外渗血。她没有包扎，任由鲜血浸透布条，悄然凝结。


    偏殿耳房的门虚掩着一条缝，是云珠方才放东西时留下的。屋内点着两盏油灯，桌上摊开几卷旧纸，边缘焦黑，似曾遭火焚烧过。


    她进门的第一件事，便是关上门落锁。


    接着，从袖中取出一张拓片，轻轻置于桌心。


    这是她在宗庙废墟寻到的最后一块残片。其上的眼纹符号清晰可辨，环绕中央印记一圈，宛如某种封印的起始之章。


    她坐下，开始翻阅其他资料。


    从皇家秘库带出的《天祀录》仅剩半卷，记载的是前朝祭祀旧事。其中一页提及“命引之术”，称可借他人之寿命以延己命，但需“七阴同祭，百魂为引”。


    字迹被人涂改过，但她仍能辨出原句更长。


    她取来炭笔，在布帛上抄下此句，将“七阴”与“百魂”圈出。


    第二份资料，是从废弃的寺庙墙缝中找到的《血祭仪轨》残页。纸上绘有一阵法图：中央立一人，周围七具尸体跪伏，每具头顶皆有红线相连，直通中央之人的后背。


    阵法下方写着：“代承者立于紫宸位，受命于幽途。”


    她的目光久久停驻在“紫宸”二字之上。


    前世记忆里，紫宸是地宫最深处的名字。那里有一方石碑，碑底刻着七个名字——与她梦中反复浮现的，一字不差。


    第三份，是她在冷宫密室抄录的符文图谱。那些符号她原以为只是装饰，如今对照拓片上的眼纹，才发觉每一笔都对应“控魂铃”的声波频率。


    原来这并非咒语，而是操控傀儡的声音编码。


    最后一份，则是阿鲁巴从钦天监废档中偷出的星官批注。记录了二十年前一次异象：冬日无星，大地连震三日。旁侧有人以小字批了一句：


    “柳氏献策，慕容督行，事成于子夜。”


    她的手指顿住了。


    柳如眉……慕容斯……


    这两个名字，竟早在二十年前便出现在官方记载之中。


    她执起炭笔，将四份资料的关键一一列出：


    换命需七名特定血脉者为祭品；


    祭品须在特定时辰死去，灵魂不得离体；


    主祭者通过仪式承接其寿数与气运；


    整个过程依托控魂铃与地脉共振完成；


    二十年前已成功过一次，幕后主使确有其人。


    她闭上眼睛。


    所有碎片终于拼合成一幕完整的画面。


    这不是寻常巫术，亦非仅为夺权。他们是想逆天改命——以短换长，以凡换贵。


    而她，不过是第七个祭品。


    苏婉柔是第一个，顾昀舟是第二个，北狄使者巴图鲁身上也有印记……这些人或姓“顾”，或与“顾”有关。


    她是最后一个。


    因为她前世，正是死在这场仪式之中。


    她睁开眼睛，眸光已变。


    不再有疑虑，不再有试探，唯有彻悟之后的冷静。


    云珠端着一碗热汤走进来，见到她的神情，吓得几乎打翻碗。


    “小姐……你怎么了？”


    “无事。”她接过碗，未饮，“你去告诉阿鲁巴，让他查二十年前的皇室族谱，重点查‘顾’姓旁支，尤其是幼年夭折的孩子。”


    “啊？现在？”


    “越快越好。”


    云珠抿唇：“可外面毒尸尚未清尽……”


    “正因未清尽，才更要查清。”她说，“那些尸体不是乱走的。昨夜那声‘找’，是在寻找下一个祭品。”


    云珠脸色骤白，紧紧抱住碗：“你是说……它们还会再来？”


    “早已来了。”她将碗搁在桌子上，“昨夜宗庙地脉被扰，控魂铃已响。铃声不止，尸行不休。”


    云珠不敢再问，转身欲走。


    “等等。”她唤住她，“把门关好，别让任何人进来。”


    门合上后，屋中只剩下她一个人。


    她从怀中取出火漆，将所有资料合拢，收入木匣。盖上之前，又看了一眼那张拓片。


    眼纹符号在灯下泛着幽光，仿佛活着一般。


    她忽然用指尖蘸了点唇边血，抹在符号中央。


    刹那间，纸上浮现出一行原本不可见的字：


    “癸水归墟，命契重开。”


    她冷笑一声。


    果然是她当年破解过的口诀。


    这根本不是什么邪术残卷，而是柳如眉故意留下的线索——引她一步步踏入真相的陷阱。


    可她已经不在乎了。


    陷阱也好，阴谋也罢，只要证据在手，她便能在大殿之上，当着百官之面，撕下他们的虚伪面。


    她封好匣子，以红绳缠紧。


    窗外天光渐亮，晨曦照入进屋，落在她的手上，感到一丝的温热。


    她的手指染着伤、灰与干涸的血。


    她未曾擦拭。


    阿鲁巴推门而入，手中握着一张泛黄的纸。


    “你要的东西找到了。”他嗓音沙哑，“二十年前，先帝有个妹妹，嫁与镇北侯府庶子，生下一女，名‘顾婉儿’。”


    “后来呢？”


    “三岁夭亡，葬于宗庙陪陵。”


    她缓缓抬起头：“墓在哪呢？”


    “去年大雨冲塌山体，棺椁碎裂，尸骨无存。”


    她站起身，走到桌前打开木匣，抽出《血祭仪轨》残页，指向阵法图中最前方那个跪伏之人。


    “你看她穿的是什么衣裳？”


    阿鲁巴凑近细看：“像是……宫女的服饰。”


    “那就是她。”她说，“第一个祭品从来不是苏婉柔，而是顾婉儿。这场局，二十年前就已经开始。”


    屋内陷入了死一般的寂静。


    远处传来了鸡鸣声。


    她将残页放回匣中，合上盖子。


    “备马车。”她说，“我要见萧彻。”


    阿鲁巴一怔：“现在？”


    “就在今日。”她抱起木匣，“带着这些，我要他们亲口承认。”


    她的手抚过匣面，指尖触到一道裂痕。