咚——


    铃声响了。


    凌惊鸿没有停下，继续向上走去，踏上第六级台阶。鞋底与石阶摩擦，发出细微的声响。风拂起她的碎发，遮住一只眼睛，她抬手拨开，目光始终盯着前方那扇门。


    门是红色的，钉着整齐的铜钉，门缝里没有透出一丝光亮。


    黄袍官员站在三步之外，脸色数次变幻。他想开口，张了张嘴，却又闭上。凌惊鸿没有看他，也没有理会他身后的两名侍从，只是一步步走向前。


    第七级。


    第八级。


    她的左手始终按在木盒上。指尖能清晰感觉到盒子在轻微震动——不是风，也不是错觉。盒中的东西正在撞击内壁，一下，又一下，极轻，却真实。


    顾昀舟跟在她右后方，手里攥着名单。指节因用力而泛白，呼吸略显急促。平日少动，骤然攀爬高阶，双腿已有些发软，但他一声未吭，脊背挺得笔直。


    云珠走在最后，手指紧紧攥着裙摆。鞋跟在石阶上微微打滑，她不敢低头看路，怕一眼便迈不动脚步。她只知道，前面的人还在走，她就不能停下。


    阿鲁巴在左侧前方，步伐沉稳。右手始终按在刀柄上，目光扫过两侧廊柱。他知道可能有人突袭，也可能有箭矢破空而来。这些他都不惧。他真正害怕的，是凌惊鸿忽然倒下。


    第九级。


    第十级。


    黄袍官员终于追上两步，压低声音道：“凌大人，你这是要逼我动手吗？”


    凌惊鸿停下脚步。


    她缓缓转头，看了他一眼。


    那人立刻退了半步。


    她认得他。礼部仪制司主事，姓刘，魏渊的人。平日最爱讲规矩，谁的奏章格式稍有差池，便要退回三次。这种人最擅长躲在条文之后伤人。


    “你要动手？”她开口，声音不大，“你是想拦我，还是想拦盒子里的东西？”


    刘主事一怔。


    “它响了。”她说，“你也听见了。不是风，不是幻觉。它在回应什么，也在提醒什么。”


    她顿了顿，指尖轻轻抚过盒盖：“你说今日不可呈证。可证据自己会说话。你能堵住我的嘴，能拦住我的路，你能让它不开口吗？”


    刘主事张了张嘴，终究无言。


    远处大臣们伫立观望。有人摇头，有人皱眉，有人悄悄后退。他们都听到了铃声，虽短，却真切存在。宫中无人不知冬至夜里之事，更无人敢提北岭那几口井。


    凌惊鸿不再理他。


    她抬起脚，踏上第十一级台阶。


    一步，又一步。


    她走得不快，却极稳。身后的三人立刻跟上。四人的影子被阳光拉长，连成一片。


    第十二级。


    第十三级。


    殿门前的守卫手握长戟，却未上前。他们看看凌惊鸿，又看看刘主事，一时不知该听谁的。按规制，未经通报不得入紫宸殿。可眼下情形，早已超出寻常朝会。


    凌惊鸿在最后一级台阶前站定。


    距门尚有五步之远。


    五步之外，整个朝廷陷入沉默。


    她将木盒换到左臂抱着，右手缓缓抚过盒身。那里有一道划痕，是昨日从井边带回时蹭上的。她的指尖顺着划痕滑至中央。


    盒中又响了一声。


    咚。


    这一次，更加的清晰。


    顾昀舟猛地吸了口气，几乎脱口而出。云珠闭了闭眼睛，唇角微颤。阿鲁巴的手已紧握刀柄，身体微微前倾。


    凌惊鸿抬起头，望向殿门。


    “我知道你们在里面。”她说，“魏渊、慕容斯，还有那些签了名字的人。你们收买大臣，焚毁记录，连尸体都处理干净。你们以为这样就能抹去一切？”


    她的声音不高，却传得很远。


    “可你们忘了，有些人死时心有不甘。她们的名字被埋进土里，可她们的声音，一直在风中飘荡。”


    她顿了顿，左手缓缓掀开盒盖。


    一道光自缝隙中渗出。


    不是日光，也不是火光。那光极淡，如雾般在盒中流转。


    两名大臣当即转身离去。一人走得匆忙，另一人撞上了廊柱。更多人开始低声议论。


    “那是……魂光？”


    “不可能，早被禁了。”


    “你忘了冬至夜？好几个人都说听见了铃声……”


    凌惊鸿不予理会。


    她将盒盖完全打开，露出其中的铜铃。


    铃极旧，表面刻着弯弯曲曲的文字，似是咒语。铃舌垂落，并未触碰内壁，可它方才确确实实响过。


    她伸出手指，轻轻触碰铃身。


    只是轻轻一碰。


    突然，铃又响了——


    叮！


    这一声比之前更长，更亮，仿佛自极远之处传来，又似贴耳响起。所有听到的人都僵住了。


    几位老臣面色惨白，扶住身旁人才未跌倒。一名御史直接跪坐于地，口中喃喃有词。连守卫也松开了长戟，捂住耳朵。


    铃声响了三下，随即归于寂静。


    凌惊鸿合上盒盖，将木盒抱紧。


    她往前走了两步，距门仅余三步。


    “我要进去。”她说，“我不需要谁批准，也不需要谁同意。今日我要说的，不是告状，不是弹劾，是还债。”


    她望着那扇门：“你们欠的命，该还了。”


    这时，殿内传来脚步声。


    一步一步，沉稳有力。


    所有人屏息凝神。


    门闩轻响，接着是推门之声。


    凌惊鸿没有后退。


    她站着，抱着盒子，看着门缓缓开启一道缝隙。


    一只手搭上门框。


    那是一只老人的手。


    紧接着，一个人出现在门后。


    是魏渊。


    他身穿紫袍，头戴玉冠，神情平静，仿佛一直在等她。他看向凌惊鸿，目光落在她怀中的盒子上，眼神微动。


    “你来了。”他说。


    凌惊鸿点头。


    “我来了。”


    魏渊静静看了她片刻，又扫过她身后的三人。顾昀舟挺直身躯，云珠咬着嘴唇，阿鲁巴手按刀柄，纹丝不动。


    他收回目光，淡淡道：“你知道门后是什么？”


    “知道。”她说，“是你们藏了五年的东西。”


    魏渊嘴角微扬，似笑非笑：“那你可知道，一旦进来，便无回头路？”


    凌惊鸿低头看了眼木盒。


    盒盖紧闭，但她仍能感受到其中的震动。不是恐惧，也不是愤怒。而是一种长久等待后终于迎来回应的感觉。


    她抬头，直视魏渊的眼睛。


    “我没有回头路。”她说，“从她们被埋进井里的那天起，我就没有了。”


    魏渊沉默片刻，侧身让开。


    门，彻底打开了。


    一股陈旧的气息扑面而来，混杂着纸张与尘埃的味道。殿内昏暗，只能隐约看见几根巨柱。两侧坐着大臣，无人言语。


    凌惊鸿迈出一步。


    鞋底踏在金砖上，发出一声轻响。


    她走进去了。


    顾昀舟立即跟上，云珠紧随其后，阿鲁巴断后。四人并肩而行，穿过长长的殿道。


    大臣们纷纷低头，无人敢与他们对视。


    他们在丹墀下站定。


    凌惊鸿将木盒放在地上，双手掀开盒盖。


    铜铃静静躺在其中，表面浮着一层淡淡的光晕。


    她伸手进去，握住铃身。


    指尖传来刺骨的寒意。


    然后，她高高举起手臂，将铜铃举向大殿中央。


    “这是我带来的第一件证据。”她说，“它会告诉你们，冬至夜究竟发生了什么。”


    大殿寂静无声。


    所有人目光聚焦在她手中的铜铃上。


    下一秒——


    铃舌自行晃动。


    叮——