铜铃仍在响着。


    凌惊鸿站着未动，手依旧高举，目光紧紧锁在柳如眉身上。


    柳如眉刚才说，铃舌是七个女童的舌头做成的。每摇一次铃，便是在吃人肉、喝人血。


    可她没有退。


    她闭了闭眼，想起昨夜梦中那些面孔。她们不哭也不喊冤，只是静静望着她，嘴巴一张一合，仿佛在说：让我们被听见。


    她睁开眼，抬手又摇了下铜铃。


    叮——


    声音不大，却让柳如眉猛然一颤，身体瞬间僵住，眼神发直，像是被人扼住了咽喉。


    “我……”她开口，声音发抖，“我是三年前冬至那晚，第一次进养鬼巷的。”


    众人屏息，无人言语。


    “那里不是什么禁地，是我们设的局。慕容斯找了七个不到十岁的女孩，割了舌头，取了骨头，炼成铃舌。他说……只有最纯的怨气，才能唤醒地底阴脉。”


    有人倒吸一口冷气。


    “我负责跳舞，用血画符。每个月初七，都有女人被送进来，说是‘选妃’，其实是献祭。她们被灌药，绑在石台上，一刀划开脖子……血不能浪费，要流进沟槽，汇入阵眼。”


    她说这些话时，脸庞扭曲，似在挣扎，又像终于解脱。


    “我们骗皇上说天象有变，需要清修避祸，其实是怕血气冲撞星轨。北岭井底埋了三十六具尸体，每一具都少了舌头。因为……只有不说话的魂，才不会乱说话。”


    大殿死寂无声。


    凌惊鸿不动，只是一直看着她。


    柳如眉忽然哭了，可嘴仍在动：“你知道我在想什么吗？你觉得我狠毒，觉得我疯了。可我也想过逃。但我儿子在他手里。慕容斯说，只要配合十年，就让我儿子当国师。我信了……我真的信了……”


    她的声音渐弱，终化为呜咽。


    凌惊鸿转身，看向慕容斯。


    她再次取出铜铃。


    这一次，慕容斯变了脸色。他猛地后退，撞上椅子。


    “你敢！”他怒吼。


    凌惊鸿不语，只是轻轻一摇。


    叮——


    慕容斯全身剧震，手指深深抠进椅背，指节发白，额头青筋暴起，牙关紧咬，仿佛在拼命抵抗。


    但铃声已入耳，顺着骨骼钻进脑海。


    他张开了嘴。


    “神道军……是我建的。”他的声音沙哑，每个字都像从喉咙里挤出。


    “朝廷里太多人不听话。光靠权术压不住，就得用别的办法。我找来懂秘法的人，在城西废弃驿站设了营地。每个月初七，送活人进去，做‘供奉’。只要血祭不断，那些大臣就会开始做噩梦，梦见自己掉进井里，梦见有人掐他们的脖子。”


    他嘴角抽搐了一下。


    “然后他们就听话了。谁反对我，夜里就会看到红衣女人站在床前；谁查得太深，第二天家里就出事。生病的生病，死人的死人。我不动手，但他们自己吓自己，最后只能低头。”


    几位大臣脸色骤变。有人摸了摸脖子，有人低头看袖口，仿佛还能看见血迹。


    “冬至那天，是最后一祭。”慕容斯继续道，“紫微星会暗三天。只要在这期间完成仪式，皇命便会断绝，新气运归主持大典之人。我本打算让皇帝‘病逝’，再由太后垂帘，我掌玉玺，代行天下。”


    他顿了顿，眼神空茫。


    “你们以为我是为了权？不是。我要的是命。我的命只剩五年。大夫说我心脉已损，活不过四十。可只要我能接住那一缕天运，就能换命续生。我可以再活三十年，甚至更久。”


    大殿顿时骚乱。


    “所以你就拿别人的命填你的窟窿？”一位老臣拍案而起，声音颤抖，“多少人家破人亡？多少女子死得不明不白？你算什么东西，也配谈天命？”


    另一人怒吼：“我侄女就是那年失踪的！你说她送去庄子养病，原来是扔进了井里！”


    更多人站了出来。


    “礼部东阁夹墙里的卷宗，是不是你也烧了？”


    “我儿曾在神道军营地外见过麻袋，里面有哭声，我当时不信……原来是真的！”


    慕容斯不再挣扎。他缓缓松手，整个人瘫坐在椅中，眼神灰暗无光。


    凌惊鸿收起铜铃，轻轻放入袖中。


    她环视四周，语气平静：“这些话，不是我说的。是他们自己说的。一个字，我都没改动。”


    她望向龙椅。


    萧彻始终坐着，从头到尾未动分毫。手搭在扶手上，指尖微微颤了一下。


    但他没有开口。


    凌惊鸿也不急。她就站在那里，像一根钉子，牢牢钉在大殿中央。


    柳如眉终于撑不住，双膝一软，跪倒在地。她没有哭喊，只是抬头望着慕容斯，嘴唇微动，仿佛在问：现在怎么办？


    慕容斯没有看她。


    他低着头，仿佛一瞬间老了十岁。


    “我认。”他开口，声音很轻，却清晰传入每个人耳中。


    “换命血祭，是我做的。神道军，是我建的。焚毁卷宗，操控朝臣，害忠良，都是我干的。我不求饶命，只求一件事——”


    他抬起头，直视萧彻。


    “让我亲手杀了她。”


    他指向柳如眉。


    “她说她是为了孩子。可她知道那些女孩也有娘。她跳了第一支舞，就成了帮凶。她享受过权力，享受过别人的畏惧。她不是被迫的，她是自愿的。”


    柳如眉瞪大双眼。


    “你胡说！我……”


    “你闭嘴。”慕容斯冷笑，“你以为我不知道你藏了逃跑的路引？你以为我不知道你偷偷给儿子备了去西域的马车？你早就准备好了。只要仪式一成，你就带他走，把我一个人留下收拾烂摊子。”


    柳如眉浑身发抖。


    “我没有……我没有……”


    “你有。”凌惊鸿淡淡接道，“我在你妆匣底层找到了通关文牒。盖的是北狄商队的印。你打算在冬至当晚离开，对不对？”


    柳如眉猛地抬头，眼中满是惊恐。


    她张了张嘴，想要辩解。


    就在此时，铜铃又响了。


    叮——


    她身体一僵，嘴巴不受控制地张开。


    “我……是的……我打算走。我不在乎国家如何，不在乎这些人死不死。我只想保住我儿子。只要他能活，别人死光了都跟我没关系……”


    话音落下，她如同被抽尽力气，低下头，肩膀微微颤抖。


    大殿里一片寂静。


    先前还有人怜她是母亲，此刻也都沉默了。


    凌惊鸿看向萧彻。


    这一次，她在等他开口。


    可萧彻依旧不动。


    他看了慕容斯一眼，又看了柳如眉，最后落在凌惊鸿身上。


    眼神深邃，看不出情绪。


    然后，他缓缓抬起右手。


    手掌伸出。


    不是下令，不是挥手，只是一个动作。


    可就在这一刻，凌惊鸿忽然感觉到袖中的铜铃，轻轻震了一下。


    不是她摇的。


    也不是风吹的。


    它自己动了。