铜铃在袖中尚存一丝余温。


    凌惊鸿立于大殿中央，身形未动。方才那道圣旨宣读完毕，朝堂之上人人变色。禁军策马离去的蹄声渐行渐远，冷宫方向传来“砰”的一声闷响，似是门户被重重合上。她心知，柳如眉已被送入冷宫，慕容斯亦下了天牢。可这些，还远远不够。


    大臣们低头鱼贯而出，脚步轻得近乎蹑足而行，仿佛生怕惊扰了什么。有人从她身侧经过时，悄悄投来一瞥，又迅速垂首避开。他们以为尘埃落定，但她清楚——真相，尚未揭晓。


    她缓缓抬起手，自袖中取出一卷泛黄的纸页。


    这张图，她耗去三个月的时间才拼凑完整。凭借前世的记忆，再辅以今生翻阅无数古籍所得线索，终将残片连缀成形。纸缘已斑驳破损，其上以朱笔勾勒星辰轨迹，连成二十八宿之象，中央七点被圈出，每一点旁标注地名——皆为皇宫要地。


    这是前朝巫蛊案仅存的残档。她的声音不高，却清晰传遍殿内：“你们始终不信换命之说，视作荒诞不经。可此事，确有其事。”


    萧彻端坐在龙椅，未语，亦未命人阻拦。


    她继续道：“每逢冬至，宫中必失一女子。无人追查，无人过问。因她们的名字早已从名册中抹去。她们并非失踪，而是被献祭。”


    有官员皱眉欲言，身旁同僚悄然拉住他的衣袖。


    凌惊鸿不看众人，目光只落在图上。“换命阵需设七处阵眼，对应七星。每一阵眼埋一人，活生生压入地下，血渗入土中，方可改运续命。他们所选，皆为命格孱弱、生辰带煞之女，名义上说是为主子挡灾，实则不过燃料而已。”


    她略一停顿，环视群臣。“上月浣衣局有一婢女名春桃者无故失踪。其母连递三书求查，皆被礼部压下。如今我可以告诉你们——她被带至养心殿后巷，当日便已断气。她的骸骨，就埋在太和门前的地砖之下。”


    大殿骤然寂静。


    她抬手一扬，一块染血的玉佩坠地，发出清脆的声响。“此物出自北狄牧民之手，彼时不知何用，唯见其上刻有名讳。你们不妨细看——林婉儿，永安三年入宫，原为昭阳宫侍女，档案记‘病故’，可她从未患病。”


    一人俯身拾起玉佩，只看一眼，面色顿失血色。


    凌惊鸿又自怀中取出一个小布袋，倾倒出一片焦黑残纸，其上字迹依稀可辨：“……癸亥年十二月初八，取童女七名，面南而祭，气运可转……”


    “此物出自神道军营地最深处密室。与之同藏者，还有这份名单。”


    她徐徐展开另外一张纸，其上密密麻麻列满姓名。部分名字旁标有红勾，部分画叉，余者空白。


    “打勾者，已献祭；画叉者，原定人选但逃脱；空白者，即下一个目标。”她指尖落在其中一行，“昨夜，他们再度动手。幸而我早令亲信守住宫门，方未得逞。”


    下方已有低语窸窣。


    她继续道：“他们所图，不止杀人。而是换命。慕容斯命不过今年，其寿早已尽。故借他人之命续己之生。柳如眉呢？她惧怕容颜衰老，惧怕失宠，于是寻术士施法，以少女精魄滋养容颜。”


    她终于望向龙椅上的男子。“陛下闭关三年，可那三年端坐于此的，并非你本人。”


    此言一出，满殿死寂。


    “有人替你活着。那人与你容貌无异，穿你龙袍，批你奏章，见你群臣。他是以换命术造出的假身。真正的你，被囚于紫微台地窖之中，仅凭一口铜铃维系最后一丝气息。”


    萧彻终于有了动作。指尖轻轻叩了下扶手。


    凌惊鸿点头，示意身后侍卫。


    两名侍卫抬着一口黑箱步入殿中，置于中央。箱盖开启，寒气扑面。


    箱内陈列七具纸扎小人，形貌逼真，各着不同品级官服。其中一具面容与萧彻一般无二，胸口插着一根草签，上书生辰八字。


    “此乃最后一步。”她说，“今夜子时，他们将点燃这七具替身，配合星位运转，彻底抽取真龙之气。届时，地窖中的你，将真正死去。而外头这个假身，将成为真帝。”


    她目光扫过那些低垂的头颅。“你们中有些人，收过他们的银钱；有人曾许诺睁一只眼闭一只眼。现在我可以明言——你们参与的不是权争，是一场谋反。是要将国运，拱手让予两个怕死、怕老之人。”


    无人应答。


    她将诸纸收回，重新卷好。“我知道你们不信鬼神。可今日摆在眼前的，是证据。是一个个消失的女孩，是一份份篡改的档案，是一次次被掩埋的死亡。你们可以继续装聋作哑，但历史不会忘记，是谁默许了这一切。”


    她转向萧彻。“臣今日所言，句句有据。若陛下以为我不该言及此事，此刻便可命人将我拖出殿外。”


    萧彻凝视她良久。


    终是轻轻点头。


    就在此时，一名太监跌撞奔入，跪地喘息：“启禀陛下……冷宫那边……柳如眉她……听闻殿上之言后，忽然笑了。随后七窍流血，已然昏厥，太医皆言无救……但她昏迷之前，反复念叨一句话。”


    “说什么？”凌惊鸿问。


    太监抬头，声音颤抖：“她说……‘他出来了’。”