凌惊鸿立于宫门外，车夫回头时，她看清了他衣袖上的纹样——暗红布料上盘绕着蛇形图腾，正是南诏使团的标记。她没有上车，转身隐入墙角阴影之中。
马车渐行渐远。她沿着宫墙向北而去。这条路通向旧城的排水道，可绕至南诏驿馆后方。地面湿滑，她放轻脚步，紧贴墙根前行。
半个时辰后，她从一处铁栅栏爬出，落入狭窄小巷。前方便是南诏使团驻地。院墙高耸，檐角悬着铜铃，每隔一刻钟便有巡逻之人换岗。
她正欲翻墙，忽闻远处喧闹声起。巴图鲁拎着酒坛，摇晃着走到门口，冲守卫高喊：“开门！我要见你们主事！”
守卫阻拦，他便推搡叫骂，声音越吵越大。凌惊鸿抓住时机，借屋檐一跃而上，翻身落于墙头。她伏在屋顶，听见巴图鲁仍在嚷道：“不让我进去？那我今晚就睡在你门口！”
她顺着瓦片悄然爬向主殿。屋内灯火未熄，三人围坐议事，声音断续传来。她伏在横梁之上，自缝隙向下窥视。
中央那人披着黑袍，身旁置一青铜香炉，青烟袅袅升起。另两人身着南诏祭服，低头聆听。
“紫微星动了。”黑袍人开口，“双生须祭。”
“何时动手？”左侧之人问。
“七日内必须完成。以帝王之血，改易星轨。”黑袍人取出一块玉牌置于桌上，“一人活，一人死。此乃天命。”
凌惊鸿心头一紧。她迅速以银针刺入太阳穴，强提神志。香气愈发浓烈，头脑已有些昏沉，但她咬牙坚持倾听。
“祭品须自行踏上轩辕台。”黑袍人继续道，“若为强掳，仪式不成。因此，必须让她自愿前来。”
“她会来？”右侧之人疑道。
“梦会引她来。”黑袍人冷笑，“血脉一旦觉醒，无法抗拒。我们只需点燃危宿灯，她自会苏醒。”
凌惊鸿默记每一句话。想取纸笔记下，却发觉未带笔墨，只得全凭记忆。
此时，院中传来异响。巴图鲁不知如何闯入侧门，正撬动锁扣。机关触发，铜铃骤响。
屋内三人同时抬头。黑袍人目光一寒：“有人来了。”
凌惊鸿立刻缩身隐蔽。两名祭服男子起身，快步朝藏经阁而去。她不能再等。
她翻身落地，直扑藏经阁。门缝尚存一丝空隙，方才二人已入内。她闪身而入，目光扫过书架——书籍繁多，标签皆为南诏文字。
角落处有一册书，封面深褐如皮，其上刻有图案：北斗环绕危宿，中心一点殷红。与她在星象仪上所见分毫不差。
她抽出书册，迅速藏入怀中。外面脚步声逼近，她退回门边，正欲撤离，却见那两名祭服男子已立于走廊尽头。
她扬手甩出三枚银针，针尖精准刺中二人膝盖。两人腿下一软，跪倒在地。
凌惊鸿疾步冲出，纵身跃上屋顶。刚站稳，便见院中火光大作。巴图鲁被四名守卫围困，手中挥刀抵抗，肩头已然染血。
她自屋檐跃下，取出一根特制银针，射向院中铜鼓。针击鼓面，发出震耳巨响。黑袍人捂住双耳，动作顿滞。
凌惊鸿趁机冲上前，一把拽起巴图鲁。两人翻越院墙，滚落于外。身后喊杀声起，箭矢擦墙飞过。
他们一路狂奔，穿街走巷，直至确认无人追击才停下。巴图鲁靠墙喘息，肩伤仍在渗血。
“你怎么在这？”凌惊鸿问。
“顾昀舟让我来的。”巴图鲁咧嘴一笑，“他说你可能会来南诏这边，让我在外接应。”
凌惊鸿沉默片刻，从怀中取出那本书，翻开第一页。几字赫然在目：《危宿引血图》。
这字迹，与她在太庙所见南诏密信如出一辙。
“他们要杀一人。”她低声说道，“让另一人活。”
“谁活？”巴图鲁问。
“还不知道。”她合上书页，“但必须阻止。”
巴图鲁点头：“那你打算怎么办？”
“先读懂这本书。”她说，“里面或许藏着仪式的关键。”
“找谁看？”
“顾昀舟认识一位老学究，通晓古文。以前帮他查过家谱。”她道，“明日我去见他。”
“现在回去？”
“嗯。”
她仰头望天。夜色深沉，月已西斜。皇宫遥遥在望，凤倾城应当仍在安睡。
她将书紧贴胸口收好，迈步前行。巴图鲁跟在身后，一手按着伤口。
走了几步，她忽然驻足。
“你早知道我会来？”
“猜的。”巴图鲁答，“你发现车夫有问题，肯定不会上他的车。这条路最安全，我也只能在这等。”
她侧目看他一眼：“你不只是莽夫。”
“我一直都不只是。”他笑了笑，“只是你们总当我傻。”
她未再言语，继续前行。
转过街角，一辆普通马车停在路边。车夫低着头，手中拿着布擦拭车灯。
凌惊鸿脚步一顿。
这不是刚才那辆马车。
但这车夫的动作，却与之前那人一模一样。
她缓缓靠近。车夫闻声抬头。
四目相对。
凌惊鸿右手已悄然抚上袖中银针。
车夫开口：“姑娘要去哪儿？我送你。”