花无影压低声音，快速禀报，
“回谷主，且不说那位实力与美貌并存的萧韵儿对他言听计从，他本人更是凤鸣女帝苏妙雪公开承认的道侣！
此外，还有诸多传闻……说他与寒冰宫慕寻香长老有过冲突且不落下风，昨日更是大胆调戏离火古族的圣女离鸾。
如今，又悍然击杀了司马世家的核心子弟……
他的仇敌遍布六道仙盟、大炎王朝，甚至可能还有黑魔殿。”
花弄影静静地听着，
妩媚的唇角勾起一抹意味深长的弧度，并未立刻说话。
她美目微眯，似在权衡，又似在欣赏。
片刻后，
她才缓缓开口，声音依旧酥软，却透着一丝精明的算计：
“嗯……此人够狠，够果断，也够聪明。
仇家是多，可偏偏又懂得利用规则，让人投鼠忌器。
凤鸣国如今势弱，墙倒众人推……可我妙花谷，当年与凤鸣国及九大仙宗也算有些香火情谊，如今屈居于六道仙盟之下，看那天雷宗等派的嘴脸，也并非本宫所愿……”
她顿了顿，眼中闪过一丝决断：
“若是能与此人结个善缘，甚至……合作一番，说不定，还真能制衡一下天雷宗那帮咄咄逼人的家伙，为我妙花谷在六道仙盟内，争取更多话语权。”
“合作？”
花无影闻言一惊，忍不住开口道，
“谷主，那陆尘虽然有些本事，可……可毕竟连金丹都还不是，他自身难保，仇敌环伺，我们如何与他合作？
风险太大了！除非……除非他真能逆天而行，拿到本次大比的第一名，证明他有足够的潜力，或许还值得押注一二。”
花弄影闻言，却是娇笑出声，
那笑声如银铃摇曳，风情万种。
她伸出纤纤玉指，轻轻点了点花无影的额头。
“你这傻丫头，眼光要放长远些。锦上添花易，雪中送炭难。
等他真拿了第一，各方拉拢只怕早已踏破门槛，哪还轮得到我们？”
她望向陆尘身影消失的方向，
美眸中流光溢彩，红唇微启，用只有自己能听到的声音呢喃：
“有时候，投资一个还在蛰伏的麻烦，比追捧一个众星捧月的天才，收益可能更大呢……
但前提是，这个麻烦，得有真本事活下去，并且……真的能搅动风云。”
她没有再多说，
只是嘴角那抹迷人的笑意，越发深邃难测。
作为一个能在派系林立、明争暗斗的六道仙盟中稳坐谷主之位，
并将妙花谷经营得风生水起的女人。
花弄影凭借的可不仅仅是绝世容颜与玩弄人心的手段。
她深谙平衡之道，眼光毒辣，
该强硬时寸步不让，该柔软时又能恰到好处地触动人心。
“修仙之人，讲究机缘、气运……陆尘此子身负大气运，虽眼下劫难重重，但劫中有机，值得拉拢！”
就在她心中暗自权衡与陆尘接触的可能性时，
一位不速之客的到来，打断了她的思绪。
来者是六道仙盟内飞星门的一位长老，姓赵，与妙花谷素来关系不错。
面对天雷宗日渐膨胀的势力，两派算是隐形的盟友。
赵长老面色凝重，带着几分无奈，开门见山道：
“花谷主，情况有些不妙。这次大比，因那陆尘、萧韵儿，还有黑魔殿与大炎古族的强势介入，我六道仙盟独占鳌头的局面已被打破，优势不再。”
他顿了顿，压低声音：
“尤其是……之前我们与天雷宗私下的赌约，以此次大比各自门下弟子进入百强的数量定输赢，赌注不小。
如今看来，我方形势堪忧，恐怕……要输了啊。”
花弄影美眸微凝，已然明白了对方的来意。
飞星门与妙花谷在这次大比中，已有数位被寄予厚望的弟子遗憾落败。
赵长老脸上露出难色：“按照赌约，落败的弟子……需自行前往天雷宗刑堂，领受五十雷鞭之罚。”
“雷鞭之刑，专伤经脉神魂，即便不死，根基也会受损，道途尽毁。
天雷宗这是打算将你我两宗的天才弟子提前扼杀在摇篮之中啊。”
“现在，要么让那些孩子去领罚，”
赵长老声音沉重，
“要么……我们两宗认输，付出双倍赌注的修炼资源，并向天雷宗低头。
无论哪一条，都不妙啊……”
他觉得难以启齿，这对宗门声望和未来资源分配都是沉重打击。
花弄影静静地听着，
妩媚的脸上看不出喜怒，只是指尖轻轻叩击着座椅扶手。
赵长老的目光，若有若无地扫过侍立在花弄影身后、脸色微微发白的花无影身上。
花无影是妙花谷此次参赛的核心弟子之一，也是花弄影极为看重、甚至赐予了花姓的嫡传，却在上一轮不幸遭遇强敌落败。
她，正是需要领罚的弟子之一。
花无影此刻紧咬着下唇，娇躯微微颤抖。
她不怕受罚，却怕因此连累宗门，更怕让视她如亲女儿的谷主为难。
她本是路边被人遗弃的孤儿，濒死之际被游历的花弄影所救，带回谷中，不仅赐名授艺，更给予了她从未体会过的温暖和庇护。
在她心中，花弄影亦师亦母。
营地内的气氛一时凝滞。
花弄影忽然轻轻笑了起来，
“天雷宗……还真是好算计。”
她缓缓站起身，曼妙身姿在殿内莲步轻移，最终停在花无影身前。
她伸出手，如玉的指尖轻轻抚过花无影紧绷的脸颊，动作温柔，眼中却闪过一抹锐利。
“赵长老，”
她转过头，声音清晰而坚定，
“资源赌注，我妙花谷可以认赔。向天雷宗低头道歉？也可以斟酌。但是……”
她将花无影轻轻拉到自己身后，
美目含霜，一字一句道：
“让我妙花谷的弟子，去他天雷宗领罚？绝无可能！”
她嫣然一笑，刹那间风情万种，却又带着不容侵犯的凛然：
“咱们且先静观其变吧。”
赵长老闻言，先是一愣，随即点了点头。
既有钦佩，也有忧虑。
他知道，花弄影十分护短，有情有义。
这在利益至上的修仙界，尤为难得。
这也正是他们飞星门选择与妙花谷合作的主要原因。
……
另一边，
在凤鸣国区域边缘，
九大附属仙宗之一金光洞的临时营地内，气氛陡然变得阴森压抑。
一位面容枯槁、气诡异波的枯槁老者，悄无声息地出现在主帐之中。
他周身金光笼罩，但在金光之内又弥漫着一层薄薄的黑雾。
“拜见老祖！”
仇千松连忙躬身行礼，“您……您怎么提前现身了？不是说好……”
“嘿嘿……”
金光老祖发出一阵沙哑的干笑，凹陷的眼窝中眸光闪烁不定，
“这等热闹，老夫岂能错过？更何况……如今局势混乱，是时候了。”
其实他早已暗中抵达，
一直潜伏在侧，如同一条蛰伏的毒蛇，静静观察着一切。
如今各方矛盾激化，杀机四伏，正是他浑水摸鱼的最佳时机。
仇千松强压心中的畏惧，恭敬禀报：
“老祖，您让弟子格外留意的那个陆尘……果然不简单。
他表面只有假丹修为，却能轻松越阶斩杀金丹修士，面对古族圣女也游刃有余。底牌似乎也层出不穷。”
“果然如此……果然如此！”
金光老祖眼中幽光大盛，
枯瘦如鸡爪的手指兴奋地微微颤抖，
那并非全然的兴奋，心灵更深处翻涌的是一种积压了三十年的绝望与癫狂。
“此子……此子身上定有大秘密！
杀了他？不……太浪费了，简直是暴殄天物！”
他干涩的喉咙里发出嗬嗬的怪响，
“他那身精纯磅礴的纯阳本源……正是老夫摆脱体内那尊上古魔像的绝佳鼎炉啊！”
三十年前，
他寿元枯竭，大道无望，肉身朽败，眼睁睁看着自己走向寂灭。
就在最绝望的时刻，他于一处绝地，偶然得到了那尊诡异魔像。
魔像传下逆天功法，许诺无尽力量和长生，但代价是……以肉身气血作为供奉。
为了活下去，哪怕多活一天，他别无选择。
修炼魔功后，金光老祖确实苟延残喘活了下来，甚至实力在魔元的灌注下诡异增长。
但代价是：
他的肉身，成了魔像扎根的土壤，生机被不断汲取、吞噬，变得如今这般干瘪枯败，形同朽木。
更可怕的是，那尊潜伏在他丹田深处的魔像并非死物，
而是一种拥有自我意志的恐怖存在！
它日夜散发着侵蚀神魂、扭曲心智的魔元，带来无休止剧痛和疯狂。
如今，
他活着也只能叫苟延残喘，更像是一具行尸走肉！
表面上，
他仍是风光无限的金光老祖，但其实却早已是一具被魔像逐渐同化的囚徒。
他每一次动用力量，魔像便更加凝实一分，对他的侵蚀和控制也加深一分。
他能清晰地感觉到，自己的正在无形中缓慢地被抹去。
偶尔在剧痛的间隙，金光老祖会恍惚看到三十年前的自己。
那个在洞府中打坐，看着寿元一点一滴流逝，因为灵力枯竭，始终无法突破，眼中充满不甘的金丹大圆满修士。
如果当初没有遇见那尊魔像……自己也不会落到如今这副境地。
可惜，人生没有如果。
如今，陆尘的出现，如同黑夜中亮起的灯塔！
他那一身磅礴的纯阳本源，至刚至正，正是魔像的天生克星！
让他看到了希望！
“原本……原本老夫只想不断试探你的深浅，再找机会杀鸡取卵……”
金光老祖脸上的狂热扭曲，混杂着一丝深深的疲惫和痛苦，
“但现在老夫改主意了！你这具肉身……年轻、充满活力、底蕴深厚……完美！实在太完美了！”
他舔了舔干裂的嘴唇，满脸兴奋，
“夺舍！对！只要夺舍了你！
老夫就能彻底摆脱这具被魔像蛀空的破败躯壳！
用你的纯阳圣体，借壳重生！你的本源，你的秘密，你的一切机缘造化……都将归老夫所有！
到时，老夫要借你的肉身，重登大道！”
金光老祖看向远处凤鸣国营地的方向，眼神狂热。
陆尘，
在他眼中已经不仅仅是一个猎物，
更是他挣脱三十年的噩梦、重获新生的唯一鼎炉！
为此，
他将不惜任何代价，不择任何手段！