城墙上的刀痕箭孔，街道上巡逻的士兵，无不昭示着它的军事属性，但城内洋溢的烟火气息，却又显示出它在严酷环境下的顽强生命力与繁荣。
萧云喜引着苏言和宋晓晴走在主街上，所过之处，行人纷纷避让，投来好奇与敬畏的目光——主要是对萧云喜这位武圣的敬畏，对两位陌生而气度不凡的客人，则多是好奇。
感受着这与西斯帝国截然不同的市井气息，萧云喜脸上也露出一丝自豪，她侧头对苏言和宋晓晴道：“苏先生，宋姑娘，一路行来，不知觉得我东煌风物，与别处相比如何？”
苏言目光扫过两旁热闹的街景，平静道：“我二人此行，游历方始，之前刚从西斯帝国而来，尚未来得及领略东煌全貌。”
“西斯帝国？”萧云喜闻言，眉头不易察觉地微微蹙起。
“怎么？”苏言趁机问道，“萧姑娘，可是西斯帝国有什么不对？”
萧云喜略作沉吟，斟酌了一下言辞，开口：“不瞒苏先生，西斯帝国……近些年，是越发不太平了。两位此时离开，或许正是时候。”
“哦？”苏言露出感兴趣的神色，“愿闻其详。”
“这事说来也简单，核心在他们那‘命源’体系上。”萧云喜缓缓道来，“力量本身没有对错，但是力量导致的社会分割很严重，如同天堑。上层贵族倚仗命源，骄奢淫逸，贪婪昏庸者不在少数，只顾盘剥享乐；下层百姓，非命源者，生计艰难，苦不堪言，怨气日积月累。”
她顿了顿，继续道：“其次，西斯帝国近年来与契伦尼亚交往过密。契伦尼亚自闭关锁国后，一直谋划着什么，近百年不断在西斯帝国汲取资源。如今的西斯，内政腐朽，民怨沸腾，看似疆域辽阔，实则根基已朽，大厦将倾，只在早晚。”
萧云喜看向苏言和宋晓晴，神情恳切地劝道：“萧某冒昧，两位近期最好不要前往契伦尼亚。如果若两位不弃，不妨就在我东煌多游历一番。我东煌虽不敢自称天下无敌，但在这世界也伫立在顶端。”
苏言听完，面上不动声色，只是微微颔首：“多谢萧姑娘告知，我会斟酌。”
契伦尼亚？
这个国名，他在推演格林的未来就隐隐提及到，只是显露的消息不多，西斯帝国的崩塌更多是跟东煌有关，看来这个国家跟西斯帝国的崩盘也有关系……
苏言压下内心的思索，他抬眼望去，萧云喜已领着他们来到城中一处闹中取静、气派不凡的府邸门前。
“此地是我在南陵的一处落脚之所，虽比不得城中官署华丽，倒也清静。”萧云喜推开朱红大门，侧身相让，“两位，请。”
萧云喜带着两人走到一处小型园林。
时值寒冬，园中几株耐寒的异种梅树正吐露幽香，与覆着薄雪的嶙峋怪石相映成趣。萧云喜引着二人来到一处半敞的临水凉亭，亭中石桌石凳早已擦拭干净。
“寒舍简陋，两位莫怪。”萧云喜请二人落座，随即对侍立在不远处的一名青衣丫鬟吩咐道：“青竹，去取些‘雪顶云芽’来，再备几样‘漱玉斋’新出的细点。”
丫鬟青竹应声退下，脚步轻盈无声，显然也有修为在身。没一会，便端着一个托盘回来，动作麻利地布上茶点。
苏言端起茶杯，浅啜一口，神色淡然。宋晓晴则拿起一块淡粉色的桃花状糕点，小口尝了尝，味道清甜不腻。
品茶间隙，宋晓晴放下茶杯，目光看向萧云喜，主动开口道：“萧姑娘，刚才听你提及契伦尼亚帝国。不知可否详细说说这个国家的事？”
在来凉亭的路上，她和小白沟通过。这个国家无论是她还是小白，都没有任何记忆。这意味着，这个国家很可能是近几百年才突然崛起的新兴势力。
萧云喜闻言，眼中掠过一丝诧异。契伦尼亚的名头，在周边诸国高层和游历者中并不算秘密，她没想到对方会问这个，但还是正色回道：
“契伦尼亚帝国，兴起于大约三百年前。其疆域位于我东煌国西部，也就是西斯帝国的西北方向。除了与西斯、东煌接壤，它还比邻着‘迪莉娅魔法帝国’以及‘炼金术师协会’的传统势力范围。”
她略作停顿，继续说道：“说来，这个国家的起源……并不光彩。其最初的建立者，是一群被周边各国流放的重犯。立国之初，可谓内忧外患，举步维艰。西斯帝国的命源体系他们无缘得之；我东煌的上乘武学乃各门各派不传之秘；迪莉娅魔法帝国不屑一顾。他们唯一能抓住的救命稻草，便是当时势力相对松散的炼金术师协会。”
萧云喜的嘴角勾起一抹冷意：“当然，世上从无免费之食。契伦尼亚换取协会支持的条件，便是……允许协会将其子民，作为某些前沿的‘实验材料’。此举，更是让周边诸国不齿，耻于为伍。”
凉亭内安静了片刻，只有潺潺水声与远处隐约的市井喧哗。
萧云喜端起茶杯，喝了一口，再开口时，语气陡然变得凝重：“然而，一切的转折，发生在约两百年前。这个仰人鼻息、靠出卖子民苟活的国度，竟在一夜之间……将炼金术师协会彻底覆灭。”
“覆灭？”宋晓晴微微挑眉，这次她是真的有些惊讶了。
不是宋晓晴惊讶，而是这个源世界虽然力量体系百花齐放，但是带来的影响也很复杂，那就是各国之间很少发生战争，即便有，也很难出现断档碾压，因为各有各的底牌。
“对，就是覆灭。干净利落，鸡犬不留。”萧云喜肯定地点头，“事后，周边各国，包括迪莉娅魔法帝国和我东煌，都曾秘密派人前往调查。根据各国拼凑出的有限情报，事发地点残留着大量的‘瘟疫’力量。当时的主流猜测是，契伦尼亚恐怕暗中研发出了某种以瘟疫为基础的、大规模杀伤性的战争兵器。”
“炼金术师协会虽然掌握着诸多诡异知识，但在正面战斗力和综合国力上，在当时的人类帝国中确属垫底，又疏于对瘟疫类力量的防备，才遭此厄运。”
她顿了顿，继续道：“鉴于炼金术师协会本身名声就不佳，且其余大国自信都有手段防御或遏制此类瘟疫武器，加上都不想过度介入这潭浑水，惹上一身骚。最终，以迪莉娅魔法帝国为首的几个大国联合发出声明，主要是禁止契伦尼亚在无正当理由下继续使用此类‘不人道武器’，实质上是划下一条红线，然后……便不再深究了。”
“说白了，大家当时都嫌麻烦，只要契伦尼亚这‘搅屎棍’别把瘟疫到处乱扔，便由得他们去。”
“那后来呢？”宋晓晴追问。
“后来？”萧云喜也有些不解的说道，“契伦尼亚似乎也乐得清静，并未对外扩张，反而在差不多一百年前，开始逐渐闭关锁国，与外界交流锐减。时至今日，只有内部矛盾深重、日渐衰颓、有些病急乱投医的西斯帝国与他们联系了。”
宋晓晴若有所思，片刻后，对萧云喜颔首道：“原来如此，多谢萧姑娘解惑。”
萧云喜摆摆手，转而问道：“区区旧闻，不值一谢。倒是两位，接下来有何打算？若仍在东煌境内游历，可有什么具体想去之处？”
宋晓晴没有立刻回答，而是等苏言回话。
苏言放下茶杯，说道：“我二人此行并无既定目标，随性而走，随缘而观，走到哪里，便是哪里。”
萧云喜闻言，眼睛微亮，立刻顺势提议道：“既如此，萧某冒昧，可否邀两位同行一程？萧某不日便将返回帝都复命。帝都乃我东煌心脏，其繁华盛景、人文荟萃，远非这边境南陵可比。两位若感兴趣，不妨随我前往一观。”
她态度诚恳，带着期待。能与白龙公主这等人物，以及深不可测的苏先生进一步结交，对东煌而言，有百利而无一害。
苏言略作沉吟，似乎思考了片刻，随即微微点头：“既蒙萧姑娘盛情相邀，那便叨扰了。”
萧云喜脸上顿时露出真切的笑容，连忙道：“苏先生太客气了！两位肯赏光，是我东煌的荣幸，何来叨扰之说！我这就去安排行程，定让两位沿途舒心，尽览我东煌风貌！”