不能透露货物信息的委托？亚克的眉头皱得更紧了。风险未知，这是商路大忌。他几乎没怎么犹豫，便摇了摇头：“既然如此，费尔德队长，那真的很抱歉。这个委托，我们森林商会恐怕不能接受。我们对货物一无所知，无法评估可能遇到的风险，这对我们商队的伙计们不负责任，对商会的未来也不负责任。”


    费尔德对亚克的拒绝似乎并不意外。他沉吟了一下，身体微微前倾，压低了些声音：“亚克会长，我们明白这有些强人所难。所以，在酬劳方面，我们可以给出一个让您满意的价格。”说着，他伸出双手，比划了一个数字。


    亚克看到那个数字，眼神微微一动。那确实是一笔相当丰厚的报酬，远超寻常运输费用的数倍。


    他深吸一口气，还是缓缓摇了摇头：“费尔德队长，很感谢您的慷慨。但是，恕我直言，有些风险，不是金钱能够完全衡量的。我们商会在西部森林和北境行走，靠的是谨慎和信誉。这个委托，我们真的不能接。”


    费尔德脸上的笑容慢慢收敛了。他盯着亚克看了好一会儿，书房里的气氛有些凝滞。最终，他像是下定了某种决心，叹了口气，声音压得更低：“亚克会长，我实话跟您说吧。货物信息，我们确实有誓言约束，绝不能透露。但是，我们可以退一步。这批货，由我们‘乌鸦’小队亲自押运，与贵商会的车队一同出发，一同行走。”


    “我们只求贵商会能允许我们同行，并在路线上给予指引和必要的协助。酬劳……就按我刚才说的一半。您看，这样如何？风险主要由我们自行承担，贵商会只是多了一队同行的旅伴，赚一份引路的钱。”


    亚克听完，没有立刻回答。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，让对方自己押运，商会只提供路线指引和同行许可，风险确实大大降低了。


    而且即便酬劳减半，依然相当可观。对方姿态放得很低，理由也说得过去——不熟悉路线，毕竟一些上层大人物确实经常这么干。


    思考了足足有半盏茶的时间，亚克终于缓缓点了点头，神色郑重：“好吧，费尔德队长。既然您把话说到这个份上，也愿意自行承担主要押运职责……这个忙，我们森林商会可以帮。不过，我们有言在先，一路上，必须严格遵守我们商队的行程安排和避讳，不得擅自行动。如果因为你们的货物引来任何不必要的麻烦，影响到商队安全，我们有权要求你们立刻离开，酬劳不退。”


    费尔德脸上顿时露出如释重负的神情，连忙抱拳：“这是自然！一切听从亚克会长安排！多谢亚克会长成全！”


    三天后，巴尔德城北门外。


    森林商会的车队已经集结完毕，十多名商队护卫和伙计正在做最后的检查，安娜也在其中协助清点着货物数量。


    这一次，在商会车队的后方，多了八个人和一架马车。


    那八个人都作冒险者打扮，装备精良，正是以费尔德为首的“乌鸦”小队。他们护着的马车颇为普通，但车上装载的东西却被密不透风的黑色油布遮盖得严严实实，用绳索反复捆扎固定，看不到里面丝毫。


    安娜看了一眼，便收回了目光，这并不稀奇。


    据说森林商会早年给前哨站士兵送信，后来名声传开，渐渐也有零散的旅人、冒险者或小商队，付些费用，请求跟随商队一起走这段危险的路途，或者托商会捎带些不便自己携带的东西，这已经成了商会一项不大不小的补充业务。


    只是像这次“乌鸦”小队这样，神神秘秘又主动提出高额酬劳的，倒是比较少见。


    “都检查好了吗？”商队管事高声问道。


    “好了！”


    “出发！”


    随着命令，这支混合车队缓缓开动，离开了巴尔德城，沿着商道朝着白雪皑皑的北方地平线行去。车轮碾过开始上冻的泥土，发出吱呀的声响，护卫们警惕地扫视着道路两旁的密林。


    就在他们离开后几日。


    西部森林深处，某个罕有人至的山谷。


    一声狂暴的怒吼，猛地炸响！吼声蕴含着可怕的威压与暴戾，瞬间传遍方圆数十里，惊得林间无数飞禽走兽仓皇逃窜，一些弱小的魔物甚至直接瘫软在地，瑟瑟发抖。


    山谷之中，一个庞大的身影缓缓站起。它全身覆盖着墨绿色、布满诡异扭曲纹路，头生一对弯曲狰狞的犄角，一双眼睛此刻燃烧着骇人的赤红光芒，死死望向远方。


    它仰天再次发出一声怒吼，四足猛地踏地！


    轰隆！


    大地剧烈一颤，以其立足点为中心，地面龟裂开道道缝隙。下一刻，这头恐怖的生物迈开了步伐，开始狂奔！每一步落下，都引得地面震颤，树木歪斜，蛮横地撞开一切阻碍，在茂密的森林中硬生生犁出一条恐怖的通道，直追车队而去！


    几乎在同一时间。


    遥远的冰雪前哨站，尖锐急促的号角骤然响起。


    军营中，正在擦拭武器的格林动作一顿，和其他士兵一样，疑惑地抬头。很快，命令层层下达，他所属的这支百人队被紧急集结。士兵们全副武装，在寒风中列队，气氛肃杀。


    格林站在队列中，小声问身旁一个相熟的老兵：“汉斯，怎么回事？很少见这种紧急集结，不是换防的时候啊。”


    名叫汉斯的老兵也是一脸困惑，他摇了摇头，压低声音：“不知道。但肯定出大事了，你看那边，连‘雪狼斥候’的人都出动了。”


    格林顺着他示意的方向看去，果然看到一队约三十人、身着特殊白色伪装服的士兵，正沉默而迅速地集结，他们是前哨站最精锐的侦察与快速反应部队。


    集结完毕的军队，包括格林所在的百人队和那支“雪狼”小队，在军官简短的指令下，沉默地开出要塞北门，迎着凛冽的寒风和漫天飞舞的雪沫，缓缓行去。