克蕾蒂从床上坐起来，赤着脚踩在冰凉的地板上，然后弯腰捡起散落一地的粗布衬衣，麻木的整理着自己。
管家哈克等在走廊拐角，见她出来，目光从她身上扫过，嘴角动了动，转身走在前面引路。克蕾蒂跟在他身后，穿过铺着地毯的走廊，穿过雕花的门厅，走向宅邸的大门。
门被拉开，冷风灌进来。
克蕾蒂抬起头——然后她愣住了。
宅邸大门外的碎石路上，站着一个人，米斯凯尔。
他就站在那里，双手垂在身侧，指节泛白，脸上苍白，痛苦狰狞。
克蕾蒂的心猛地一颤，他什么时候来的？
他站了多久？他看到了什么？他知道了什么？
但她把这些恐惧压下，露出了一个微笑。
“你怎么来了？”
米斯凯尔没有回答，他的眼睛死死地盯着克蕾蒂。
这时车轮碾过碎石的声音从街角传来，车厢里装着几袋粮食和一些杂物，慢悠悠地驶到宅邸侧门停下。
克蕾蒂看向米斯凯尔温柔说道：“班波大人已经准备好食物了，我们回去吧，孤儿院暂时就不会缺食物了。”
米斯凯尔望着微笑的克蕾蒂，颤抖的说道： “为什么？”
“为什么？”见克蕾蒂不说话，他又问了一遍。
克蕾蒂看着他，她知道，一切都瞒不住了。
沉默良久，克蕾蒂说道：“只有这样子，孩子们才能存活下去。”
班波男爵从扶手椅里站起来，走到窗边。
他掀开窗帘的一角，往外看了一眼。
克蕾蒂还站在门口。
还没走？
他皱了皱眉，以往这个时候，这个宠物早就拿着钱和粮食，安安静静地回去了。今天怎么还站在这里？
男爵放下窗帘，整了整睡袍的领口，踱着步子走向门口。
他今天心情不错，刚谈成了一笔大买卖，趁着兴致，还跟他的宠物玩了一些新游戏。
他推开宅邸的大门，脸上挂着慵懒的笑，一只肥厚的手准备摸摸克蕾蒂挺翘的屁股——然后他的手僵在了半空。
站在克蕾蒂面前的，是米斯凯尔。
那个他每次见面都会拍着肩膀夸赞“心地善良”的孤儿院院长，最让他忍不住笑的是他嘴上一直挂着“等我度过难关就来喝你们的喜酒”。
男爵的手不着痕迹地收回来，背在身后，他的脸上瞬间堆起笑容，语气亲切的说道：“米斯凯尔？怎么来了？”
米斯凯尔的目光从克蕾蒂身上移开，缓缓转向他。
他看着那张堆满笑容的脸，此刻内心没有往日的敬佩，只有憎恨与懊悔，自己为什么没有早点发现。
米斯凯尔质问道：
“为什么？”
“你为什么要这么做？”
班波男爵的笑容顿了一下，他看了看米斯凯尔，又看了看克蕾蒂，恍然大悟。
“看来，你都知道了。”
他不再维持那副和善的面孔了，肥胖的身体靠在门框上，双手抱在胸前，嘴角挂着一个懒洋洋的弧度。
“既然你都看到了，那我也不妨告诉你。”他偏了偏头，目光从米斯凯尔身上扫到克蕾蒂身上，又扫回来，“你问她为什么这么做？还不是因为你没用，要靠一个女生实现你那个可笑的善良的梦想。”
“不过，这只是小买卖。”
男爵的话锋一转，语气里甚至带上了一点炫耀的意味。
“真正的大买卖，我还没来得及跟你说呢，米斯凯尔。”
“你知道我之前让哈克跟你说的，‘给孩子找新家庭’，是什么意思吗？”
米斯凯尔瞳孔猛地收缩。
男爵看着他的表情，非常满意！
他早就想看‘大善人’米斯凯尔的这副表情。
“对，就是你想的那样。”
“矿场、种植园，还有几个专门往迪莉娅帝国那边供货的奴隶商队——他们都缺人。干净的孩子，尤其是没有父母、没有来历的孩子，是最好的货。没人会追查，没人会在意。”
“我每个月从你那挑一两个，细水长流。本来挺好。”
“但战争税催得太紧了。没办法，只能一次清仓了。”
他抬起手，做了个“全部打包”的手势。
“你那十几个崽子，我已经让人去接了。这会儿应该快到镇口了。”
听到这话，克蕾蒂的身体猛地僵住了，她的脸在一瞬间失去了所有血色，转身看向班波男爵，大声说道：
“你……说什么？”
“你不是说……要给孩子们找好人家吗？”
听到克蕾蒂的咆哮，班波男爵不耐烦的说道：“那么大声干什么，每个月给你粮食，给你钱，帮你维持那间破孤儿院。我做到了。”
“至于那些崽子是去好人家还是去矿场——”
“那不是你需要关心的事。”
克蕾蒂愣在原地，她的嘴唇在动，但没有声音发出来。
那些深夜——她躺在男爵身下，每一次都在心里告诉自己：这是为了孩子们。为了让他们有饭吃，有地方住，能活下去。每次她从宅邸出来，怀里揣着钱袋，身后跟着粮车，她都告诉自己：值得的，值得的，值得的。
她把这句话念了无数遍，念到自己都信了。
可现在，她发现自己一直在把孩子们，亲手送到这个人的嘴里，一个接一个。
她眼眶通红，浑身颤抖，朝着男爵扑了上去。
“我跟你拼了——！！”
班波男爵皱起眉头，他抬手轻易地掐住了克蕾蒂的脖子。
克蕾蒂的身体被他单手拎了起来，脚尖堪堪点着地面。
她的双手徒劳地掰着那只掐住她喉咙的手，指甲嵌进肉里，但那只手纹丝不动。
班波的目光越过克蕾蒂，落在米斯凯尔身上。
“米斯凯尔，别冲动。”
“我们做个交易。那群崽子值不少钱，但还差一点才能凑够我的战争税。你配合我把剩下的手续办完，别闹事。我就放了她。”
克蕾蒂被掐着脖子，脸涨得通红，呼吸变成喉咙里破碎的嘶嘶声。
她听到男爵的话，想让米斯凯尔别答应，但是说不出一个字，然后她开始摇头，眼睛死死地看着米斯凯尔。
不要...
不要答应他....
米斯凯尔站在那里，他看着拼命朝他摇头的克蕾蒂。
答应他....克蕾蒂会活下来...但是孩子们.....
不答应....她会死....
她已经受了那么多。
看着一言不发的米斯凯尔，班波冷哼一声，随后手猛地用力一拧。
“咔。”
克蕾蒂的挣扎停了，她的双手从男爵的手臂上滑落，无力地垂在身侧，头歪向一边，眼睛看着米斯凯尔的方向。
班波男爵松开手，克蕾蒂砸在地上，发出一声闷响。
男爵甩了甩手腕，掏出一块丝绸手帕擦了擦手指。
“你同不同意，结果都一样。”
米斯凯尔只是愣愣的看着地上的克蕾蒂，往日种种不断浮现。
“你好我叫克蕾蒂”
“凯尔哥哥你的梦想是什么？”
“凯尔哥哥你为什么不去测试命源啊”
“因为这样我也没有啊，就可以一辈子陪着克蕾蒂了啊”
“凯尔哥哥，爸爸妈妈不要我了......”
“我在”
下一刻，米斯凯尔眼前的一切都变成了红色，紧接着一股红色的气浪从他身体里炸开，地面瞬间以他为中心龟裂，碎石悬浮。
宅邸的窗户在那一瞬间全部震碎，玻璃碎片被气浪裹挟着向四面八方激射，门口的护卫被掀飞出去，重重砸在铁艺栅栏上，昏死过去。
........
青松镇，苏言缓缓睁开了双眼，他若有所思的望向西斯帝国，看来针西斯与契伦尼亚针对东煌的计划开始了，可惜他的推演还做不到预测更为细致的走向，不然有戏可以看。
虽然无法看清西斯帝国和契伦尼亚背后的神冠强者更为细致的谋划，但是结果倒是能推算出来，他不得不感叹，这个世界屁事也不小，这群神级颠佬的谋划一个比一个可怕，契伦尼亚那位给三国下套，西斯那位给所有‘命源’拥有者下套。