4810年6月，西斯帝国，莱茵斯。


    西斯帝国随着老皇帝逝去，整个帝国开始波涛汹涌。


    拥有四位实权公爵明确支持的三王子，率先发难。


    他的私军与效忠于他的宫廷卫队，在短短三天内将皇都莱茵斯内外清洗了一遍，除了远在边境的七公主，其余拥有继承权的皇子皇女，无论长幼，尽数被绞死在宫廷广场的旗杆上，尸首悬挂了整整七日。


    很快，七公主便在托克城竖起大旗，她以“打破枷锁，革故鼎新”为号，宣布建立“革命军”。


    任命丈夫绝境公爵米凯为主帅，统领军队朝着莱因斯进发，正式向三王子的“伪政权”宣战，内战就此爆发，且迅速白热化。


    双方在“西部走廊”一带投入重兵，进行了长达近一年的拉锯与厮杀，拥有更多老牌贵族和常备军支持的三王子，一度占据上风。所有人都以为，这将是一场漫长而残酷的消耗战，最终的胜利者多半还是根基深厚的三王子。


    然而，转机发生在战争第十一个月。


    一场双方最高统帅均亲自出席的秘密会谈，突然演变成了惨烈的刺杀与混战，三王子与七公主同归于尽。


    消息传出，举世哗然。


    双方阵营瞬间群龙无首，陷入巨大的混乱与恐慌。


    就在这时，作为唯一拥有西斯帝国合法宣称的绝境公爵，迅速接管了革命军的全部指挥权，并以雷霆手段稳住了濒临崩溃的局势，三王子的军队看见大势已去，纷纷宣誓加入了绝境公爵的麾下。


    绝境公爵没有恢复“西斯帝国”的国号，而是宣布建立全新的“克鲁尔恩帝国”，意为“新生与秩序之地”。


    在万军与民众的欢呼声中，绝境公爵米凯正式加冕为克鲁尔恩帝国的开国皇帝，米凯一世。


    加冕当日，新皇便颁布了《克鲁尔恩初代法典》与一系列新政：


    《废奴令》：永久废除帝国境内一切奴隶制及变相奴役，解放所有奴隶，赋予其自由民身份。


    《均田法与减税令》：重新丈量分配无主及贵族超额土地给无地贫民，大幅降低农业税，鼓励垦荒。


    《贵族监督法》：设立独立于地方的监察体系，严惩贪腐，以政绩而非出身选拔基层官吏。


    《新军制》：以原革命军为核心，整编旧帝国军队，建立直属于皇帝的常备军，削弱贵族私兵。


    《通商励工令》：降低关税，修复道路，鼓励手工业与商业，设立官营工坊安置流民。


    .......


    一系列组合拳迅疾而有力，虽触动不少既得利益者，却极大地安抚了饱受战乱与压迫的底层平民。混乱的秩序开始缓慢恢复，荒芜的田地重新有了人烟，市集的叫卖声也渐渐响起。


    周边许多国家的外交官和观察家不得不承认，这位凭借武力与联姻上台，又幸运地接过“大义”名分的新皇，似乎并不仅仅是一个武夫。


    他的手腕和这些着眼于恢复民生的政策，让这个新生帝国呈现出一种迥异于旧西斯的新生气息，吟游诗人们开始传唱绝境公爵的传奇故事。


    登基半年后，稳定下来的克鲁尔恩正式向大陆各国发出了国书，邀请各国使节，于次年春日，前往新都“诺顿”，共同见证克鲁尔恩帝国成立一周年的庆典。


    .........


    东煌，青松镇。


    萧云喜将克鲁尔恩的国书拍在石桌上，兴致勃勃：“苏前辈、宋小姐要不要去凑凑热闹，有兴趣的话我立马准备文书，我们一起去看看那位近年来风头旺盛的绝境公爵....或者说新帝。”


    苏言只是淡淡说道：“没兴趣。”


    萧云喜“哦”了一声，倒也不意外，自己摸着下巴想了想，说道：“也是，跑那么大老远，就为看个弹丸小国的建国庆典，是有点无聊。算了算了，还是想办法从苏前辈您里获得突破的办法要紧。”


    这还真不是她萧云喜吹牛，要知道东煌的实力冠绝天下，不仅仅是武力上，还有经济文化等等，克鲁尔恩帝国还不配她武圣萧云喜去，只是考虑到苏言和宋晓青可能会感兴趣才有此一问。


    萧云喜想着想着，也不由的烦躁，苏前辈居住在东煌的这些年压根没修炼，都不知道怎么修炼到这个境界的，一度让萧云喜怀疑人生。


    圣亚帝国，圣心大教堂深处。


    教宗多坎尔手持那份来自克鲁尔恩的国书，已经沉思了许久，他不知道该派谁去，虽然圣亚帝国已经找到了当代圣徒，但是距离圣徒成长还需要很长的时间，他们圣亚帝国跟克鲁尔恩帝国实力上半斤八两，这位新帝的所作所为很符合他们圣亚帝国的风格，他倒是挺欣赏的，或许可以结为同盟。


    这时一位主教上前一步：“教宗，当下我国与克鲁尔恩实力在伯仲之间。这位米凯一世若能站稳脚跟，或可成为我国一位潜在的盟友。”


    多坎尔随后想到了什么，说道：“让塞西莉娅过来。”


    一名圣殿骑士领命而去。


    不多时，塞西莉亚来到了圣心大教堂，她单膝跪地：“塞西莉娅，拜见教宗陛下。”


    “塞西莉娅，”多坎尔温和地看着她，“安娜圣女的修行，近最近怎么样？”


    塞西莉娅低头回答：“安娜圣女修炼一切都好，圣枪也在缓缓苏醒，只不过圣女内心的结太重了，恐怕不利于后面的修炼。”


    多坎尔闻言，沉默片刻，似乎做出了某个决定。


    他缓缓道：“这次克鲁尔恩帝国的建国庆典，由安娜圣女作为帝国代表出使。你，塞西莉娅，陪同前往。你的任务有两个：一，务必保护圣女安全，万无一失；二，抵达诺顿后，除了公开典礼，我要你以我的私人名义，亲自拜访米凯一世，转达圣亚帝国的善意。”


    塞西莉娅低头领命：“是！”


    大陆其他强国的反应与东煌大同小异，都对这种“边陲之地”的政权更迭兴趣缺缺，认为不过是局部力量的重新洗牌，对于大陆整体格局无碍。他们均只按外交惯例，派遣了中层官员作为使者，礼节性出席。


    但更多的与克鲁尔恩相仿或稍弱的中小型国家，则敏锐地嗅到了机会，或者感受到了这位以武立国的新皇可能带来的压力，他们如同圣亚帝国一般，派出了颇具分量的使团，甚至有些是王子或首相亲自带队，带着厚礼，并尝试与这个新生帝国建立联系。


    一时间，大陆西陲的诺顿城，成为了各方势力目光交汇的焦点。