钟小艾回到家的时候，已经是晚上十一点。


    客厅里黑着灯，只有书房的门缝里透出一线光。她换了鞋，把包放在玄关，没有立刻开灯，就那么站在黑暗里站了一会儿。


    累。


    不是身体的累，是心里的累。


    巡视组的工作没有昼夜之分，白天谈话，晚上整理材料，凌晨还要开会研判。她已经连续三天没睡够四个小时了。今天好不容易把王大路案的阶段性报告敲定，张组长放她回来睡一觉，明天一早还得赶回去。


    她揉了揉太阳穴，正准备去卧室，书房的门突然开了。


    侯亮平站在门口，脸上带着一种压抑不住的兴奋。


    “小艾，你回来了？”


    钟小艾看了他一眼，点点头，没说话，继续往卧室走。


    侯亮平跟上来，亦步亦趋地跟着她：“小艾，我有事跟你说。”


    “明天说吧，我累。”


    “就几句。”侯亮平拦住她，“好消息，天大的好消息。”


    钟小艾停下脚步，看着他。灯光从书房照出来，打在侯亮平脸上，那张英俊的脸上满是孩子气的得意。她太熟悉这个表情了——当年在检察院，他每次破了案子，都是这副样子。


    “说吧。”她叹了口气，在沙发上坐下。


    侯亮平挨着她坐下，凑过来，压低声音说：“我要复职了。”


    钟小艾愣了一下。


    “不对，”侯亮平自己先笑了，“不是复职，是有新任务。比反贪局长还重要。”


    钟小艾看着他，没有说话。


    侯亮平憋不住了，竹筒倒豆子似的全说了出来：“今天在大风厂，沙书记亲自见了我。青山气田那个案子，他要我继续查。不是以反贪局的名义，是直接对他负责暗中调查。你知道这意味着什么吗？意味着一旦查出铁证，就是绝对的大功一件！”


    他说完，眼巴巴地看着钟小艾，等着她露出惊喜的表情。


    但钟小艾没有。


    她只是看着他，眼神里有一种很复杂的东西——惊讶，担忧，还有一点点说不清的失望。


    “你什么时候见的沙书记？”她问。


    “今天上午。在大风厂。”侯亮平说，“他去视察，前天特意让白秘书通知我也过去，还有陈海也在。”


    “陈海也去了？”


    “对。但他没接。”侯亮平的语气里带着一丝复杂，“他听他家老爷子的，要去教书，怂了。”


    钟小艾沉默了几秒，然后问：“你为什么不和我商量？”


    侯亮平愣住了：“商量什么？”


    “商量要不要接这个案子。”钟小艾说，“这么大的事，你前天就知道了，为什么不告诉我，你一个人就定了？”


    侯亮平脸上的兴奋慢慢褪下去，换上一副委屈的表情：“我不是没机会吗？你在巡视组，天天忙，电话都接不了几个。今天你回来我都不知道，我哪有时间跟你商量？”


    钟小艾看着他，没有说话。


    侯亮平被那目光看得有些不自在，但还是硬着头皮说：“小艾，这是个机会。查刘长生，查赵家，这是多大的案子？我要办成了，谁还敢说我侯亮平是靠岳父吃饭的？”


    钟小艾依然没有说话。


    侯亮平凑过去，语气软下来，带着点讨好：“小艾，让我试一次，行不行？就这一次。要是真办不成，我就乖乖回最高检，研究理论，当你的应声虫，再也不折腾了。”


    钟小艾终于开口，声音很平静：“侯亮平，你这么天真的吗？”


    侯亮平愣住了。


    “你以为到了这个时候，你还是一个独立的个体？”钟小艾说，“你是钟家的女婿。你的一举一动，在别人眼里，都是我父亲的授意。你查刘长生，别人会怎么想？会以为是我父亲要动刘长生。你查赵家，别人会以为是我父亲在对付赵立春。你想过这些吗？”


    侯亮平说：“这是我个人的决定，跟岳父有什么关系？我又不用他帮忙。”


    钟小艾笑了，但那笑容很冷：“侯亮平，你是不是在搞笑？”


    侯亮平的脸色变了。


    钟小艾说：“要不是我爸，你以为你这次查青山气田，只是停职那么简单吗？刘长生能24小时把你拿下，就能48小时把你送进去。你到现在还活着，还能在这儿跟我说话，你以为是你自己命大？”


    侯亮平的脸色变得很难看。


    “我不贪不占，”他说，“他们怎么把我送进去？”


    钟小艾看着他，眼神里有一种深深的无奈。


    “侯亮平，”她说，“你对斗争的严重性，一点认知都没有。”


    她站起身，往卧室走了两步，又停下来，背对着他：“我不想和你吵，没有意义。你现在就去联系沙书记，说你不能胜任，把这个差事推掉。”


    侯亮平站起来，声音高了：“我不推。”


    钟小艾转过身，看着他。


    侯亮平迎着她的目光，一字一句地说：“小艾，我要抓住这个机会。我要进步。我不想回北京当个应声虫。”


    钟小艾沉默了几秒，然后说：“你确定？”


    这句话说得很平静，但那种平静里有一种说不清的东西。侯亮平听出来了，但他已经刹不住了。


    “你们一直都看不起我。”他说，声音里带着压抑已久的委屈，“儿子姓侯，但你们从来没把他当过侯家的人。教育你们管，上学你们安排，将来工作你们也要插手。我在你们眼里，就是个赘婿，就是个工具，就是给你们钟家传宗接代的。”


    钟小艾笑了：“我有两个哥哥，钟家需要你传宗接代？”


    侯亮平知道自己说错话了，不接话茬，继续说：“我的一切都是你们安排的。工作，房子，车子，包括这个家。我就像个木偶，线都在你们手里拽着。我做什么决定，都要先想你们同不同意。我想自己做一次决定，不行吗？”


    他说完了，喘着气，看着她。


    钟小艾沉默了很久。


    然后她开口，声音依然很平静，但每个字都像钉子一样钉在地上：


    “你想跟我谈独立自由？”


    侯亮平没有说话。


    “你哪天要有本事，完全不用我们钟家的任何资源，你才有资格跟我谈独立，谈自由。”钟小艾说，“你现在吃的住的用的，有几样是你自己挣来的？你在北京的那套房子，是你买的吗？你能进最高检，是你自己考的吗？还有这次来汉东当反贪局长，是谁帮你推动的？”


    侯亮平的脸色涨红了。


    “你们给我什么好资源了？都是些边角料！”他声音也高了，“你们要是真的全力培养我，我会这个年纪才刚刚上副厅？祁同伟呢？他跟我差不多大的时候，人家都副部了！他有什么背景？他岳父能跟我岳父比吗？”


    钟小艾看着他，眼神里有一种说不出的疲惫。


    她突然不想再争了。


    那些话，那些道理，她说了十几年，他听了十几年，但从来都是左耳朵进右耳朵出。她觉得累，累得连生气的力气都没有了。


    她揉了揉太阳穴，问：“你确定要接这个烫手山芋？”


    侯亮平愣了一下，没想到她突然转了话题。他顿了顿，说：“确定。”


    “那我们离婚吧。”


    侯亮平愣住了，整个人像被定住了一样。


    钟小艾的声音很平静，就像在说今天晚饭吃什么：“浩然归我。”


    侯亮平张了张嘴，好半天才说出话来：“小艾，你……你说什么？”


    “离婚。”钟小艾重复了一遍，“你不是要证明自己吗？我们先把手续办了。你要是真证明了自己，回头我们再复婚。”


    侯亮平的脸色白了。


    “小艾，不至于……不至于到这个程度吧？”他的声音在发抖。


    钟小艾看着他，眼神里没有愤怒，没有失望，只有一种让人发慌的平静：“你不是要自由吗？我给你自由。”


    侯亮平站在那里，脑子里一片空白。


    他从来没有想过“离婚”这两个字会从钟小艾嘴里说出来。这么多年，他们吵过架，红过脸，冷战过，但从来没有人提过离婚。他以为那是一个禁区，是他们之间心照不宣的底线。


    但现在，她提了。


    而且提得那么平静，那么理所当然。


    “小艾，”他的声音软下来，带着哀求，“我们有话好好说。离婚太严重了，我们这么多年夫妻……”


    “你要是不离婚，爸不会同意的。”钟小艾打断他，“他一旦知道这件事，肯定会提前把你调回北京。到时候你什么都查不了，什么都做不了，又回到原点。”


    侯亮平说：“我们能不能先不告诉他？等我办完案子……”


    钟小艾没有说话，只是看着他。


    就那么看着。


    侯亮平被那目光看得心里发毛，眼神闪躲。


    钟小艾站起身，往卧室走。走到门口，她停下来，回头看着他：


    “我明天一早就要回巡视组。你明天早上给我答复。不管什么决定，我都会马上告诉爸。”


    她顿了顿：“这两天太累了，我先睡了。”


    门关上。


    客厅里只剩下侯亮平一个人。


    他站在那里，看着那扇关上的门，脑子里乱成一团。


    他走到沙发前，坐下，又站起来，在客厅里来回踱步。


    离婚。


    这两个字像一颗炸弹，把他所有的情绪都炸得粉碎。他刚才的那些愤怒、委屈、不甘，现在全都消失了，只剩下一种巨大的、空洞的不安全感。


    他一直觉得钟家束缚了他。觉得那个家像一个笼子，关着他，让他喘不过气。他想要自由，想要证明自己，想要让别人知道，他侯亮平不只是“钟家的女婿”。


    但现在，当自由真的摆在他面前的时候，他却怕了。


    他在北京的那套房子，是结婚时钟家出的首付。他能进最高检，是岳父打了招呼。他能来汉东当反贪局长，也是岳父推动的。


    如果没有这些，他现在会在哪儿？


    可能还在基层检察院熬着，等着一个不知道什么时候才会来的提拔机会。可能还在租房住，每个月为生计发愁。可能还在为儿子的学区房焦虑，四处求人托关系。


    他从来没有想过这些。


    或者说，他从来不敢想这些。


    他一直在抱怨，抱怨钟家不给他资源，抱怨岳父不全力培养他。但他从来没想过，如果没有钟家，他连抱怨的资格都没有。


    他停下脚步，看着窗外。


    窗外是京州的夜景，万家灯火。但他看不见，他眼里只有那扇关上的门。


    卧室里，钟小艾没有睡。


    她躺在床上，睁着眼睛，看着天花板。


    她刚才说“太累了”，是真的累。但躺下来之后，脑子却清醒得可怕。


    她想起自己年轻的时候。


    那时候她刚从学校毕业，年轻气盛，不想联姻。她知道，一旦联姻，她就会成为联姻对象的附属品——相夫教子，帮他打理夫人关系，当一个贤内助。那不是她想要的生活。


    她有心气。她想自己做出一番事业。


    所以她选了一个平庸、好看的男人做丈夫。她想，这样的人，不会压着她，不会让她当附属品。她可以有自己的事业，有自己的生活，有自己的追求。


    但她高估了自己。


    二十多年过去了，她的事业没什么起色。在计委干了多年，还是普通干部。


    她苦笑。


    她选了一个平庸的丈夫，以为这样就能自由。结果她不但没有得到自由，反而连平庸的婚姻都没经营好。


    她想起侯亮平刚才说的那些话。


    他说他们看不起他。说他们把他当赘婿。说他想证明自己。


    她理解他。真的理解。


    一个男人，活在岳父的阴影下，活在别人的闲话里，心里肯定憋屈。她想帮他，但不知道怎么帮。她想让他自己成长，但他每次都要靠钟家的资源。她不想给他资源，但又怕他真的摔得太惨。


    她就这样矛盾了二十年。


    矛盾到累了。


    今天，当他说“我要接这个案子”的时候，她突然不想矛盾了。


    她想，算了。


    离就离吧。


    他想要自由，就给他自由。他想证明自己，就让他去证明。他要是真能纵横捭阖、火中取粟，那算他有本事，她回头复婚也不丢人。


    但是以钟小艾对他的了解，他肯定没有整个能力……


    那就离吧。


    她闭上眼睛，脑子里又想起父亲前几天说的话。


    “小艾，爸爸要退了。”


    七十岁了，终于要退了。两个哥哥还在关键时期，都需要低调。钟家不能再出风头，也不能再担没有意义的风险。


    她不能让侯亮平在这个时候惹事。如果他不听，那就只能提前切割。


    不能等出了事情再亡羊补牢。


    不想了，等天亮的时候，她会有一个答案。


    她不知道那个答案是什么，但她已经准备好了。


    不管是哪一种。


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    第二天早上，钟小艾醒来的时候，已经七点了。


    她躺在床上，听了一会儿——客厅里很安静，没有人。


    她起身，走出卧室。


    客厅里空荡荡的。沙发上还扔着昨晚侯亮平的外套，茶几上放着一杯喝了一半的水。一切都和昨晚一样，只多了一样东西。


    一张已经签过字的离婚协议书。