思璇当场一愣。
这感觉就像狠狠挥了一拳，结果砸进一堆软乎乎的棉絮里。
乐雅嘴上没顶撞。
可那话听着，怎么就那么不对味儿呢？
“你这话是几个意思？”
“装傻充愣？”
乐雅眨眨眼，眼神清亮又懵懂。
“我真没别的想法呀，就是觉得思璇姐姐讲得特别在理。”
她顿了顿，又补了一句。
“字字句句，我都记下了。”
后来她离开灶房，路上也撞见不少丫鬟，但比起那些背地里嚼舌根。
思璇顶多就是嘴碎两句，最多往她铺盖上泼点凉水……
真算不了什么。
甚至现在听她咋咋呼呼说话，乐雅还莫名觉着，有点儿熟门熟路的亲热感。
“思璇！人呢？活干完了？”
张妈妈嗓门一炸。
铜盆咣当一声扣在案板上，震得盐罐子里的盐粒跳了三跳。
思璇撇着嘴，脚尖在地上狠狠一碾，瞪了乐雅一眼，才扭身奔回灶台边。
乐雅站在边上。
她随意扫了一圈。
一年多过去，灶房里面的人，八成还是老面孔。
新来的也就两三个。
丝竹倒还在，正蹲在水槽边刷萝卜。
乐雅朝她看过去。
丝竹听见动静，动作没停，只把头抬起来，嘴角向两边咧开。
乐雅也笑着点点头，然后就继续在那儿静静等着。
等了足足半炷香工夫。
香灰积了半截，断了一次，又续上，青烟斜斜地飘散。
张妈妈才甩甩手上的水珠，把围裙往腰上一掖，斜着眼打量乐雅。
“走，跟我来。”
乐雅抱着小包袱，一声不吭跟上了。
张妈妈没急着带她去后罩房，反倒把她带到院角一棵老槐树底下。
树皮皲裂，枝干虬结，树荫底下凉意沁人。
张妈妈绕着乐雅慢慢踱了半圈，上下一通打量，开口就是一句。
“说吧，到底闯啥祸了？”
“我可先撂这儿，灶房看着是外院，可在国公府可是实打实的铁饭碗地界！可容不下手脚不干净、混日子、糊弄差事的主儿！”
这话没明说，但意思已经快贴到乐雅脑门上了。
你是不是偷了大公子的东西？
乐雅立刻垮下脸，眼眶稍红。
“妈妈，您忘啦？我以前就在灶房烧过火、剁过菜、洗过锅，您亲手教过我切姜丝呢……我怎么可能去偷大公子东西？”
“我也实在摸不着头脑，为啥大公子忽然不待见我。您说，他身边近身使唤的人，我比不上悯枝姐姐那是肯定的，做事没她利索，话也没她甜。说不定啊，就是他自己想换个顺心的，这才把我打发回来……”
她说得挺自然，还带点委屈。
张妈妈听了，信了大半，眉头松了些，下巴往下一压，手在围裙上蹭了蹭。
目光在乐雅脸上停了三息。
乐雅她管过半年，手脚利落，性子也算老实。
偷盗？
不太可能。
顶多是起了点小心思，想攀高枝儿。
至于在闲云院里头，她是怎么凑近大公子的……
或者，真就是大公子用着不顺手，打算换个人试试？
不然以大公子那说一不二、出手就干脆的脾气，乐雅真要是干了什么不得了的大事，早被扫地出门了，哪还能继续留在国公府里晃荡？
张妈妈盯着她看了好一会儿，眼神挺复杂。
乐雅这丫头既然惹毛了大公子。
以后灶房上下都得绕着她走，别一不留神就被她连累得跟着吃挂落。
“得了，跟我来吧。”
乐雅一听，心口那块石头总算落地。
张妈妈没刨根问底，她赶紧抬脚跟上。
薛濯说要收她当通房这事，打死也不能往外抖。
她一个底层小丫鬟，讲出去谁信？
人家还当她是癞蛤蟆想吃天鹅肉，反手就给她扣个污蔑主子的帽子。
可偷东西这个黑锅，她绝不能背。
只要咬紧牙关死不认账。
旁人顶多猜她勾搭大公子不成，被嫌弃了而已。
“你运气不赖，思璇屋里还剩一张空床，先在这儿住下吧。”
乐雅早料到要跟思璇一间屋。
听这么一说，也没吭声。
四张床铺，她来得最晚，好位置早没了。
两边靠墙的暖和地方全被占了。
可刚挪两步，脑袋就开始发沉，眼前直冒金星。
刚进灶房就喊饿要吃的？
张妈妈不瞪圆了眼把她生吞活剥了才怪！
乐雅咬着后槽牙忍着，结果提着水桶往回走，一进门就愣住了。
自己包袱边上，静静摆着一只小木盒。
打开一看。
桂花糕软乎乎的，豌豆黄亮晶晶的。
她左右张望一圈，又想想这会儿后罩房压根没人，都扎在前头忙得脚不沾地呢。
再说了，几个小丫鬟哪来的门路弄这些细巧点心？
这盒子，到底是谁悄悄送来的？
想了半天没头绪，乐雅一拍大腿。
饿着肚子瞎琢磨啥？
先填饱肚子再说！
她一屁股坐上床，就着凉白开，三口两口嚼得干干净净。
下午，乐雅正式上灶房干活。
往后几天，那个神秘送点心的人，再没露过面。
她在灶房天天脚打后脑勺地忙，倒有个意外好处，压根没空胡思乱想。
闲云院那档子事，还有跟薛濯那些乱七八糟的纠缠，好像一下子被甩到八百里外去了。
人情冷暖，向来是墙歪了，砖头全往下砸。
灶房吃饭，得按活计轮着来。
忙完一拨，才挤出几分钟扒拉几口。
等乐雅终于抹着汗出来，饭桌已经摆好了。
说是饭菜，其实就是主子们挑剩的残羹冷炙热一热，加一大盆粗粝糙米饭。
她端碗去盛饭，掀开木甑盖。
里面只剩薄薄层米粒，死死黏在甑底，还泛着焦黑的锅巴味。
她拿饭铲刮了碗，端着转身去舀菜。
菜盆里稀汤寡水，飘着几片白菜帮子。
乐雅没吭声，随手挑了碗干净的，端着就往墙根底下溜达过去，一屁股坐下了。
思璇碗里还躺着两块油亮亮的红烧肉，瞅见乐雅立马撇嘴笑。
“哟，这肉炖得可真软和，牙都不用碰，舌头一顶就散啦！”
“乐雅，你咋不动筷子夹肉呢？”
“哎哟我的天，我差点忘了，你来迟啦，好肉早被抢光咯！”
“啧啧啧，真可惜哟！想当年你在闲云院伺候大公子的时候，桌上顿顿都是鱼肚……如今蹲在灶房里，连块热乎肉都捞不着。要是我啊，怕是早就抹脖子不干了！”