纪黎宴猛地一愣，像是没反应过来。
他看看张婉玉含羞带怯，却幸福满溢的脸。
又低头看看自己手下那依旧纤细的腰身。
几息之后，喜悦如同潮水般瞬间将他淹没！
“真...真的？”
纪黎宴的声音因为激动而有些沙哑。
他反手紧紧握住张婉玉的手，眼睛瞪得老大，生怕是自己听错了或是理解错了。
张婉玉用力地点点头：“嗯！前几日便觉有些异样，不敢确定。”
“今日特意请了相熟的老大夫来诊脉，说已近两月了，胎象很稳。”
“本想等宴哥你回来就告诉你的……”
“太好了！婉玉！这真是……”
“这真是天大的喜事！比陛下给我加十个衔都让人高兴！”
纪黎宴再也抑制不住，一把将张婉玉小心翼翼地搂进怀里。
又怕惊扰了她，动作显得有些笨拙可笑。
“赏！府里上下统统有赏！重重有赏！”
纪黎宴豪气干云地对外喊道，笑声震得窗棂都在轻响。
下一刻就被揪住了耳朵。
“作孽啊！”
“你要吓死你娘了啊？”
纪母再好的脾气也绷不住了。
本来得知朝堂上的事情，她就替儿子担心。
和只想出气的儿子一比，纪母出身书香门第，见解不凡，自然知道儿子“闯”了多大的“祸”。
好在陛下护着。
她打算过来给儿子紧紧皮，可过来一看。
好家伙，动作这么重，婉玉肚子里可还有孩子呢！
有了孙子，儿子就不重要了是吧？
纪黎宴嘀咕，委屈。
可他不敢表达出来，还得老老实实听他娘的训斥。
纪黎宴被揪得龇牙咧嘴，却不敢挣脱。
只能连声讨饶：“娘！娘！轻点！儿子知错了！儿子这不是太高兴了嘛！”
纪母这才松开手，没好气地瞪了他一眼。
随即又忍不住看向张婉玉的小腹，脸上瞬间冰雪消融，换上了无比慈爱和紧张的神情：
“婉玉啊，快坐下快坐下！这混小子没轻没重的，没吓着吧？”
“有没有哪里不舒服？想吃什么？我让小厨房立刻去做！”
张婉玉被这阵仗弄得有些不好意思。
她脸颊更红了，连忙摇头：
“娘，我没事的，宴哥他只是太开心了。”
“开心也不能毛手毛脚！”
纪母又剜了儿子一眼。
然后小心翼翼地扶着张婉玉坐下，那架势仿佛她是什么易碎的珍宝：
“从今天起，你给我仔细着点！走路不许带风，说话不许大声，更不许再像刚才那样莽撞！”
“是是是，儿子谨记，一定小心，一定小心！”
纪黎宴揉着发红的耳朵，嘴上应承着，眼睛却亮晶晶地看着张婉玉的肚子。
纪母絮絮叨叨地交代了一大堆注意事项。
从饮食到起居，事无巨细，又立刻吩咐下去，给少夫人院子里加派人手。
一切用度都要最好，最精细的。
纪黎宴走到张婉玉身边，避开母亲警惕的目光，极其小心地再次摸了摸她的肚子，低声道：
“好孩子，等你出来，爹带你骑最好的马，玩最漂亮的蛐蛐。”
张婉玉扑哧一笑，柔声道：“若是女儿呢？”
纪黎大手一挥，豪气不减：
“儿子女儿都一样，都带他骑马，带他玩蛐蛐。”
纪母听着手痒痒。
她娇娇软软的小孙女，这个混账东西竟然要带她去玩蛐蛐？
纪母正要抬手再给儿子一下，却被张婉玉轻轻拉住。
“娘，”张婉玉抿嘴笑道：
“宴哥这是高兴得不知如何是好了，您就饶了他这回吧。”
“再说，孩儿若真有个活泼性子，像他爹爹这般...也挺好。”
她说着，温柔地瞥了纪黎宴一眼。
这一眼，带着嗔怪，更带着满满的柔情。
顿时让纪黎宴心里像喝了蜜一样甜。
也成功让纪母熄了火。
纪母叹了口气，点着纪黎宴的额头：
“你呀，都是要当爹的人了，以后行事可得越发稳重些！”
“如今在朝中树敌不少，更要谨言慎行，别让婉玉和孩子为你操心。”
“娘，您放心！”
纪黎宴挺起胸膛，此刻只觉得人生圆满：
“儿子如今可不是从前那个只知胡闹的了。”
“我知道轻重，定会护好这个家，让婉玉和孩子过最安稳舒心的日子！”
———
接下来的几个月，承恩公府一派祥和。
张婉玉的肚子一日日隆起，纪黎宴在职方司的差事也愈发顺手。
虽偶有波折，但总能凭借那股混不吝的机灵劲儿和日渐成熟的手段化解。
他仿佛真应了“成家立业”的老话。
朝中上下虽仍对他“不按常理出牌”的作风心存忌惮，却也不得不承认。
这位承恩公世子确有几分实干之才。
然而，边境的局势却不容乐观。
匈奴经过一冬的休养，蠢蠢欲动。
不断派出小股骑兵骚扰边境，劫掠边民。
气焰日渐嚣张。
朝堂之上，主战之声渐起。
得益于之前武库贪腐案追回并节省的巨额银钱，国库前所未有的充盈。
粮草军械储备充足。
皇帝与主战派大臣们底气十足。
经过一番商议，最终决定主动出击。
以雷霆之势震慑匈奴，换取北境长治久安。
大战将起，各路兵马调动频繁，统帅、将领的人选成了重中之重。
就在这当口，皇帝的心思活络了起来。
他力排众议，以“历练宗室子弟、彰显天家与将士同甘共苦”为由。
将纪黎宴塞进了北征大军的队伍里。
挂了个“参军赞画”的虚衔。
明眼人都知道，这就是让这位跟着大军去镀层金，混点资历。
待凯旋后论功行赏，顺理成章地封爵。
纪黎宴接到旨意时，心情复杂。
大军开拔，旌旗蔽日。
纪黎宴被安排在相对安全的中军偏后位置，统帅也知皇帝心意，对他颇为照顾。
只让他处理些文书联络事宜，并不让他涉险。
纪黎宴倒也安分，知道自己几斤几两，并不胡乱插手军务。
翌日，大军主力按计划向预定战场进发。
纪黎宴奉命带领一支小队人马，押运一批非紧要的补充物资随后跟进。
不料，途中遭遇罕见大雾。
一时不慎，竟偏离了主路线，误入了一片地图上标注模糊的丘陵地带。
纪黎宴心下焦急。
一边派人四下探路，一边对照着从职方司带出来的精细舆图试图辨明方向。
正焦头烂额之际，派出的斥候带回一个奇怪的消息：
前方山谷中似有大量人马活动的痕迹。
但看营地布置和守卫装束，不像是朝廷军队。
反而...颇有胡风。
纪黎宴心中一动。
他让大队人马隐蔽待命，自己带了几个最机灵胆大的亲随，悄悄摸上前去观察。
这一看不要紧，直把他惊出一身冷汗！
那山谷之中，堆积如山的，正是匈奴大军的粮草辎重！
守卫虽然森严，但似乎因为地处后方，防备并不像前线那般紧绷。
一个大胆的念头窜入纪黎宴脑中：
烧了它！
他立刻想起了自己那些“江湖朋友”中，有擅长潜行纵火的能人。
此刻也顾不得许多，他当机立断。
一面派人火速给主力大军送信。
一面让亲信凭借当年混迹市井的本事，悄悄抓了个落单的匈奴兵。
逼问出营地换防的口令和薄弱环节。
是夜，月黑风高。
纪黎宴带着他那支小小的“杂牌军”，利用雾气和地形掩护，冒充换防队伍，竟然真的混进了匈奴后勤营地的边缘。
接着，他带来的那些“奇人异士”各显神通。
用特制的火油和引火之物，在几个关键粮垛同时点火！
霎时间，火光冲天！
匈奴后勤营地一片大乱！
纪黎宴见目的达到，毫不恋战，立刻带人趁乱溜之大吉。
按照事先规划的撤退路线，一头扎进了茫茫夜色之中。
他们这一把火，可谓烧得惊天动地！
匈奴前线大军正与朝廷主力对峙，突然闻报后勤粮草被焚，顿时军心大乱！
后勤补给线被断，数万大军顷刻间面临断粮之危。
朝廷主力虽不明所以，但敏锐地捕捉到战机，趁势发动猛攻。
匈奴军心溃散，兵败如山倒。
一场预期中惨烈的决战，竟以朝廷军队的大获全胜而告终！
战后清点，才搞清楚原来是纪黎宴这支“迷路”的偏师立下了奇功！
消息传回朝中，举国震惊！
谁都没想到，这个被塞进军队“镀金”的世子，竟能以如此戏剧性的方式，立下这等决定战局的头功！
凯旋归朝，论功行赏。
纪黎宴焚毁敌军粮草，导致匈奴大败，功居首位。
尽管他再三解释这纯属“迷路后的误打误撞”“运气好”。
但谁信呢？
在众人眼中，这分明是“智勇双全”“胆大心细”“洪福齐天”！
皇帝龙颜大悦，当着文武百官的面，重重褒奖。
鉴于纪黎宴此次军功卓着，已非寻常封赏可比。
且其父承恩公尚在，不便晋升公爵。
皇帝特下诏旨：册封纪黎宴为长乐侯 ，以彰其功！
于是，纪黎宴就这样，一跃成了炙手可热的新贵。
长乐侯。
满朝文武再次看向他时，眼神已经复杂得难以形容：
这纪黎宴，莫非真是老天爷追着喂饭吃的天命福星不成？
“这运气...真是挡都挡不住啊！”
纪黎宴封侯的消息传回承恩公府时，府内早已张灯结彩，喜气盈门。
张婉玉抱着刚过百日，粉装玉琢的儿子，站在府门前迎接他。
小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，不哭不闹。
见到纪黎宴风尘仆仆地下马。
竟咧开没牙的小嘴，咯咯笑了起来。
这一笑，直接把纪黎宴这位新晋长乐侯的心都笑化了。
他几步上前。
小心翼翼地从妻子手中接过儿子，高高举起：
“好小子！知道给你爹道喜了是不是？”
“以后爹教你骑马射箭，带你去塞外看咱们烧过匈奴粮草的地方！”
纪母在一旁又是抹眼泪又是笑。
这次却没再揪儿子耳朵，只是嗔怪道：
“快放下来，仔细吓着孩子了！如今都是侯爷了，还没个正形！”
话语里却满是骄傲。
纪黎宴嘿嘿一笑，将儿子稳稳抱在怀里。
另一只手紧紧握住张婉玉的手。
庆功宴上，皇帝亲自驾临，给足了这位表弟兼功臣面子。
席间，皇帝拍着纪黎宴的肩膀，半是玩笑半是认真地说：
“黎宴啊，朕当初让你去兵部，本是想磨磨你的性子。”
“谁承想你这‘磨’得，直接把朕的武库磨出了个窟窿，又一把火把匈奴的粮草给磨没了！”
“你这运气，连朕都羡慕啊！”
群臣闻言，哄堂大笑，纷纷举杯向纪黎宴祝贺，言语间满是恭维。
纪黎宴连连摆手：
“陛下谬赞，臣就是走了狗屎运，瞎猫碰上死耗子，当不得真，当不得真！”
———
时光荏苒，转眼又是三年。
这三年里，纪黎宴这个“长乐侯”当得是越发顺风顺水。
自塞外那“误打误撞”的奇功之后，他仿佛开了窍。
行事虽仍带着几分不拘一格的跳脱，但大局观和敏锐度却提升了不少。
在职方司的任上，他不再满足于按部就班。
凭借着“江湖朋友”遍布天下的信息网络，以及对舆图、地理的超常兴趣。
主要为了以后出门游玩不迷路。
他竟真的捣鼓出不少有用的东西。
比如，他主持修订了部分边境地区的精细舆图。
标注了以往官方地图上忽略的水源、小路和险要地带。
对边防驻守和商旅通行都大有裨益。
更重要的是。
他一直记着那场导致张真源冤死的“衡阳水患”。
那是一场淹没数县、死伤惨重的大灾。
事后追责，原主为脱罪将督工不力的罪名，甩给了当时同在工部任职、负责部分河工事务的张真源。
当时有死里逃生的百姓，为了报仇，正好把张真源给一刀捅了。
如今，他自然不能让悲剧重演。
于是，在汛期来临前大半年。
纪黎宴便以职方司员外郎协理郎中事的身份。
结合“江湖朋友”打探到的民间，关于衡阳地区河道年久失修的议论。
连上数道奏折。
极力陈述衡阳地区堤防隐患。
请求朝廷未雨绸缪，拨款征夫，疏通河道，加固堤坝。
起初，这番“危言耸听”并未引起足够重视。
还被一些官员讥讽为“侯爷闲来无事，杞人忧天”。
但纪黎宴是谁？
他可是皇帝面前最混不吝，也最受宠的信臣之一。
他索性耍起赖皮，三天两头往宫里跑，在皇帝面前软磨硬泡。
甚至搬出了“臣夜观天象，紫微星暗淡，恐有泽国之忧”这等玄乎其玄的说法。
皇帝被他缠得没法。
又念及他以往“误打误撞”却总能成事的“运气”。
加之国库因之前葡萄酒生意，颇为充盈。
便抱着“宁可信其有，不可信其无”的心态，批了一笔款项。
责令工部和地方官府着手办理。
事实证明，纪黎宴的“预感”精准得可怕。
就在衡阳河道疏浚加固工程完工后不到两月。
上游地区普降暴雨，河水猛涨。
然而，得益于提前整修一新的水利设施，洪水被顺利导泄。
衡阳及下游州县安然无恙，避免了一场可能发生的惨剧。
消息传回京城，朝野震动。
这一次，再无人敢说纪黎宴是“瞎猫碰上死耗子”。
这实实在在的防灾之功，比战场上的奇功更令人信服。
皇帝大喜过望。
在金銮殿上当着文武百官的面，盛赞纪黎宴“心系黎庶，深谋远虑，实乃国之栋梁”。
纪黎宴自然是谦虚一番，把功劳推给皇帝圣明和工部同僚实干。
但他心里清楚，最大的成功是改变了大舅哥张真源的命运轨迹。
如今张真源已在翰林院站稳脚跟。
凭自身才学颇受赏识，前途一片光明。
家宅之内，亦是和睦美满。
张婉玉在生下长子纪承真后，又为纪黎宴添了一个次子，取名纪承题。
承真作为哥哥，小小年纪便显露出沉稳懂事的性子，对粉团子似的弟弟呵护有加。
承题则活泼好动，最爱黏着哥哥和父亲。
兄弟俩感情极好，整日里形影不离。