五十两对于纪黎宴来说，不多。
但是他一天就能写这么多字。
相当于保底一天五十两。
这就高得离谱了。
不过他更看好这故事的潜力。
“我选分成。”
纪黎宴几乎没有犹豫，“不过，我有个条件。”
“公子请讲。”
“刊印时，需得找手艺好的刻工，用上好的纸张，排版也要清晰悦目。”
“既是要做，便做出精品。”
纪黎宴道，“前期投入，我可少分一成利，务必保证品质。”
掌柜的闻言，对纪黎宴高看了一眼。
这读书人不仅有才，还有见识和魄力。
“好，就依公子。”
掌柜拍板，“公子如此诚意，老夫也必不辜负。”
“我立刻去寻最好的刻工和纸张，不知后续书稿......”
“掌柜放心，我会督促友人尽快撰写，每隔五日，我送新的五回来。”
“甚好，甚好。”
两人当即立了契书，按了手印。
纪黎宴将契书仔细收好，心中一块石头落地。
这条财路，算是初步打通了。
回到马车上。
许知微依旧安静地坐着，见他回来，只抬眼看了看，并未多问。
纪黎宴也没有解释，只对车夫道：
“回府吧。”
接下来的日子，纪黎宴的生活变得规律起来。
白日里，他依旧会出门。
或是去同年处交流信息，或是去吏部门房打听消息。
维持着必要的社交。
更多的时间，他则泡在书房“苦读”，实则是在疯狂默写......
不，创作《绣衣使传奇》。
他加快了速度。
凭借着脑海中的存稿和改编能力，下笔如有神。
许知微则将内宅打理得井井有条。
她似乎渐渐习惯了纪黎宴的“怪异”。
比如不让她贴身伺候，比如偶尔会带些市井小食回来，比如会询问她对家中琐事的看法。
她的话依旧不多。
但眉宇间那层挥之不去的郁气，似乎淡了些许。
有时纪黎宴在书房写稿到深夜。
回房时会发现，软榻上的被褥铺得格外整齐。
旁边小几上，还会放着一盏温着的安神茶。
五日后，纪黎宴如约将新的五回书稿送到了文华斋。
掌柜的如获至宝。
告诉他前五回已经刻版完毕，正在加紧印刷，不日即可上市。
对他新送来的稿子，更是赞不绝口。
又过了几日，纪黎宴再次来到文华斋时。
掌柜的一见到他，便满脸红光地迎了上来，激动得声音都有些发颤：
“纪公子，火了，咱们的书火了！”
原来，《绣衣使传奇》前五回一经发出。
凭借其新颖的题材、快节奏的情节和鲜明的人物。
迅速在市井间引起了轰动。
虽然只是薄薄一册，但读者们争相购买、传阅，几乎是顷刻售罄。
许多茶楼的说书先生，甚至已经开始讲起了《绣衣使》的故事。
场场爆满。
“加印，必须立刻加印。”
掌柜的搓着手：
“公子，后续书稿万万不能断啊！读者们都等着呢！”
纪黎宴心中大定，面上却依旧从容：
“掌柜放心，稿子断不了。”
“只是这销售火爆，难免会有他人眼热，盗版翻刻......”
掌柜的立刻道：“公子虑的是！”
“老夫已打点好了关系，市面上若有人敢私自翻刻，必叫他吃不了兜着走。”
“咱们这《绣衣使》，定要成为文华斋的招牌。”
随着《绣衣使传奇》一册接一册地推出，这股风潮愈演愈烈。
纪黎宴选择的分成方式，开始展现出惊人的收益。
第一次分红，他便拿到了近千两银子。
后续更是水涨船高。
家中的经济状况，立刻得到了极大地改善。
纪黎宴将银钱交给了许知微保管。
“家中用度，你酌情增减，该添置的便添置，该打赏的便打赏，不必过于俭省。”
他将银票放在她手中时，如是说。
许知微看着那叠数额不小的银票，眼中充满了震惊与困惑。
她不明白。
夫君一个候缺的进士，并无实职俸禄，如何能在短短时间内赚得这许多银钱？
莫非...是走了什么歪路？
她的担忧写在了脸上。
纪黎宴看出她的疑虑，温和解释道：
“莫要担心，这钱来路正当。”
“是我一位友人所着的通俗读物，在南城书坊售卖，反响尚可，所得银钱是正经的分润。”
他顿了顿，补充道：
“此事你知我知便可，毕竟士人着书牟利，传出去于名声有碍。”
许知微闻言，紧绷的心弦这才松弛下来。
她虽身处内宅，也知有些清流文人，私下会写些话本小说补贴家用。
只是大多秘而不宣。
夫君肯将如此重要之事告知于她，还将银钱交予她保管......
她看着手中沉甸甸的银票。
再抬头看向纪黎宴时，眼中少了几分疏离，多了些动容。
“妾身明白了，定会妥善打理。”
她轻声应下，将银票仔细收好。
手中有了余钱，许知微并未像寻常暴富人家那般立刻大肆挥霍。
她先是酌情添置了一些东西。
又拨出银两，让纪黎宴裁剪了些体面的衣袍，以备官场应酬。
家中的伙食也悄然改善。
不再是清汤寡水，但也未见奢侈。
她甚至拿出部分银钱，置办些文房用品和书籍，充实书房。
纪黎宴将她的种种安排看在眼里，心中赞许。
她并非没有管家之才。
只是以往在侯府被忽视，嫁过来后又因原主的态度束手束脚。
如今得了信任和资源，不知不觉间，就显露出沉稳周全的秉性。
手中有了稳定的进项，纪黎宴心中安定不少。
不过在这个年代，仅靠写书并非长久之计。
他一面继续撰写《绣衣使传奇》，维持财源。
一面积极地打点吏部，寻找合适的实缺机会。
或许是银钱开路起了作用，又或许是时机到了。
两个月后，吏部文书终于下来。
授纪黎宴为河间府下辖，一个名为“清远”的中等县县令。
虽非京官，亦非富庶之地。
但清远县地处南北通衢，不算贫瘠。
正适合他这等新科进士积累资历。
何况平阳侯府过两年就要出事，他带着许知微在外面正好躲过去
消息传来，纪黎宴心中一定。
许知微得知后，默默开始收拾行装，安排仆役。
准备赴任事宜。
她安排得井井有条。
离京前，纪黎宴带着许知微回平阳侯府辞行。
平阳侯语气平淡：“既牧民一方，当好生为之。”
王氏惯例叮嘱许知微：
“知微，往后要恪尽妇职，用心辅佐夫君。”
许知微垂首应道：
“女儿谨记母亲教诲。”
倒是那位宫中皇后姐姐，按制赏下了一些寻常布帛药材。
算是给妹妹、妹夫外任的仪程。
纪黎宴也不在意。
他要的只是一个合乎礼数的离开。
将京中宅邸托付给信得过的老仆。
纪黎宴又与文华斋掌柜约定：
“后续书稿，我会定期派人送来。”
掌柜的笑道：“纪先生放心，必定给您安排妥当。”
一切安排妥当后，纪黎宴带着家眷仆从，轻车简从，离京赴任。
半月后，一行人抵达清远县。
清远县果然如资料所述。
不算穷困，但也谈不上繁华。
县城墙垣略显陈旧，街道还算整洁。
市集上人来人往，透着一种寻常小城的烟火气。
前任县令已交割完毕，早早离去。
纪黎宴一行直接入住县衙后宅。
县衙后宅比京中的宅子宽敞许多，但陈设颇为简陋。
甚至有些地方墙皮剥落，透着股年久失修的颓败。
许知微环顾四周，她并未抱怨，立即对下人道：
“秋纹、小菱，带人仔细清扫，虽则简陋，收拾整洁便好。”
纪黎宴则在前衙接见了县丞、主簿、典史等一众属官，以及六房书吏。
这些人大多神色恭敬中带着审视，暗中打量着这位年轻的进士县令。
县丞带头躬身：
“下官等恭迎县尊大人。”
纪黎宴目光扫过下方神色各异的众人，沉声道：
“诸位不必多礼。”
“本官初来，望诸位能各司其职，尽心王事，善待百姓。”
众人齐声应道：“谨遵县尊教诲。”
赴任后的第一件事，就是了解民情。
纪黎宴没有大张旗鼓。
而是换上便服，带着长随，在县城及周边乡镇微服私访。
几日下来，他对清远县的情况有了大致了解。
此地民生尚可，但积弊也不少。
吏役欺压乡里、乡绅侵占田产、水利失修、诉讼拖延......
皆是地方常见顽疾。
其中最棘手的一件。
是城西有一伙痞赖，纠结成党，欺行霸市，收取保护费。
甚至与县衙中某些胥吏有所勾连。
百姓敢怒不敢言。
原主若来，或许会选择隐忍，或徐徐图之。
但纪黎宴不同。
他这辈子没多少想法，只想着安安稳稳过完。
只是不代表，他愿意被人糊弄。
自己的地盘，自己得完全掌握。
新官上任三把火。
这第一把火，必须烧得旺，烧得狠，才能立威。
纪黎宴不动声色地收集证据，暗中布置。
三日后，恰逢集市。
那伙痞赖正围着一个摊贩。
“这个月的份子钱，该交了吧？”
摊主苦苦哀求：
“几位爷，行行好，最近生意实在清淡......”
“少废话，不给钱就别想在这摆摊！”
就在这时。
早已埋伏好的衙役一拥而上，将其尽数拿下。
“干什么？你们敢抓我们？知道我们上面有人吗？”
为首者叫嚣道。
公堂之上。
纪黎宴惊堂木重重一拍。
“啪！”
“大胆狂徒，公堂之上，还敢嚣张！”
“尔等欺行霸市、勒索钱财、为害乡里的罪证在此。”
“桩桩件件，清晰确凿，还敢狡辩？”
痞赖头子被纪黎宴的气势所慑。
又见堂下书吏呈上的证据详尽。
连他们与某位胥吏私下分赃的记录都有，顿时面色惨白，瘫软在地。
其余同党见状，也纷纷磕头求饶。
纪黎宴毫不手软，依律重判。
首犯杖责八十，枷号三月，流放三千里。
从犯亦按情节轻重，各有惩处。
同时，衙内与痞赖勾结收受好处的两名胥吏，当场革职查办。
送交府衙审理。
这一手快刀斩乱麻，干净利落，震慑了整个清远县。
百姓们拍手称快，都说新来的县尊老爷是个肯为民做主的好官。
原本持观望态度的属官胥吏们，也收敛了许多。
办事效率陡然提高。
处理完公事，纪黎宴回到后宅时，天色已晚。
许知微正坐在灯下缝补一件他的旧袍子。
听到脚步声，她抬起头，放下手中的活计站起身。
“夫君回来了。”
她轻声说道。
一边走上前想替他脱下官服。
这次，纪黎宴没有拒绝，只是微微张开手臂，方便她动作。
许知微的动作有些生疏，但比之前从容了许多。
“今日...公事可还顺利？”
她一边将官服挂好，一边问道。
这是她第一次主动询问他衙门里的事。
纪黎宴在桌边坐下，自己倒了杯水：
“嗯，处理了一伙滋扰市场的痞赖，算是立了个规矩。”
许知微安静地听着，没有追问细节，只是走到他身后。
犹豫了一下，伸出手轻轻按上他的太阳穴。
她的指尖微凉。
力道却意外地恰到好处。
纪黎宴身体微微一僵。
随即放松下来，闭上了眼睛。
“谢谢。”
“夫君辛苦了。”
许知微的声音很低，几乎贴着他的耳畔。
两人一时无话，室内只有烛火偶尔噼啪作响的声音。
一种静谧而温和的气氛，在空气中流淌。
过了一会儿，许知微才停下动作，轻声道：
“热水备好了，夫君先去沐浴解乏吧？”
“好。”
纪黎宴睁开眼，看向她。
烛光下，她的侧脸显得柔和宁静。
他忽然发现，她最近似乎比刚成婚时丰润了些许。
眉宇间的郁色也淡了很多。
等他沐浴回来，许知微已经铺好了床。
她看着纪黎宴，又看了看窗边的软榻，嘴唇微动，似乎想说什么。
但最终还是没能说出口。
纪黎宴顺着她的目光看去，心中了然。
他走到软榻边，却没有像往常一样直接躺下，而是转身看着她。
纪黎宴语气温和，却带着一丝不易察觉的试探：
“知微，这榻睡着确实不甚舒服。”
许知微猛地抬头看他，眼中闪过一丝慌乱和不知所措。
脸颊也悄悄染上红晕。
“那...那......”
她“那”了半天，也没说出下文，手指无意识地绞着衣带。
纪黎宴看着她这副模样，心中失笑，也不再逗她。
“无妨，习惯便好，早些歇息吧。”
说着，他就要如常躺下。
“夫君！”
许知微却突然出声，声音比平时高了些许。
见纪黎宴回头看她，她仿佛鼓足了勇气，垂着眼睫，声如蚊蚋：
“......床上，暖和些。”
说完这句，她的耳朵尖都红透了，根本不敢抬头看他。
纪黎宴愣住了，看着眼前这个连脖颈都泛着粉色的女子。
他沉默了片刻。
就在许知微几乎要退缩的时候，他抬步走向了床铺。
“好。”
纪黎宴简单应道。
声音比平时低沉了几分。
许知微明显松了一口气，却又更加紧张起来。
她几乎是同手同脚地走到床的另一侧，和衣躺下，紧紧贴着床沿。
仿佛中间隔着一条无形的楚河汉界。
纪黎宴吹熄了灯，在她身边躺下。
黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。
他能感觉到身边身体的僵硬，也知道她此刻必定心绪难平。
纪黎宴没有贸然靠近。
他只是平躺着，望着帐顶模糊的轮廓，轻声开口：
“知微。”
“嗯？”
她的声音带着细微的颤抖。
“别怕。”
他顿了顿，补充道，“我只是觉得，我们是夫妻了。”
身边僵硬的身体微微放松了一些。
过了好一会儿，他才听到她极轻地“嗯”了一声。
自那晚同榻而眠后，纪黎宴自然而然地睡回了床上。
虽然最初几日，许知微依旧有些拘谨。
但渐渐地，她也习惯了身侧另一个人的温度和呼吸。
纪黎宴依旧忙碌。
除了日常政务，他还要抽空撰写《绣衣使传奇二》的书稿。
一已经完结，自然得写下一本。
毕竟他得赚钱养家。
许知微则彻底将后宅打理得井井有条。
甚至还带着人，在后院开辟了一小块菜地，种了些时令蔬菜。
这日午后，纪黎宴在书房写稿写得有些疲累。
他走到后院，正好看见许知微正挽着袖子，在菜地里浇水。
阳光洒在她身上，额角渗出细密的汗珠，脸颊红扑扑的。
竟有种前所未有的鲜活气息。
秋纹在一旁想帮忙，却被她笑着推开：
“我自己来就好，活动活动筋骨。”
纪黎宴靠在廊柱上，没有出声打扰，只是静静地看着。
他发现，许知微的笑容比以前多了。
虽然大多时候还是浅浅的，但眼底有了真实的光彩。
许知微一回头，看见他站在那里，吓了一跳。
她有些不好意思地用沾着泥土的手背，擦了擦额角：
“夫君怎么来了？”
“出来走走。”
纪黎宴走过去，看着她那片长势喜人的菜畦。
“没想到你还会这个。”
“在侯府时...闲着无事，看过几本农书，也在自家小院里偷偷种过几盆。”
许知微轻声解释，语气里带着一丝不易察觉的赧然：
“是不是...有失体统？”
“怎么会？”
纪黎宴摇头，语气肯定，“自食其力，亲近自然，是好事。”
“这后宅你能打理得如此有生气，我很高兴。”
许知微抬起头。
看着他眼中清晰的赞赏，她的唇角不自觉地弯了起来。
“夫君公务繁忙，也要注意歇息。”
许知微看着纪黎宴眼下的淡青，忍不住说道。
“嗯，知道。”
纪黎宴点点头。
目光落在她因为劳作，而更显红润的唇瓣上，心中微动。
他抬手，很自然地用指尖，拂去她颊边不小心沾上的一点泥渍。
他的动作很轻，指尖带着微凉的温度。
许知微却像是被烫到一般。
她身体微微一颤，脸颊瞬间飞起红霞，连耳根都红透了。
紧接着，她飞快地垂下眼睫，不敢与他对视，心跳如擂鼓。
纪黎宴看着她这副羞怯难当的模样。
只觉得分外可爱，低低笑了一声。
这笑声让许知微更加无措，恨不得找个地缝钻进去。
“晚上想吃什么？我让厨房做。”
纪黎宴收回手，若无其事地转移了话题。
“都...都好。”
许知微声若蚊蝇。
“那便让他们炖个汤，你今日辛苦了，补一补。”
纪黎宴说着，又看了她一眼，这才转身回了书房。
直到他的身影消失在月亮门后，许知微才缓缓抬起头。
她捂着依旧发烫的脸颊，望着他离开的方向，怔怔出神。
刚才他指尖的触感，和他那声低笑，久久萦绕在心头，挥之不去。
转眼间，他们来到清远县已近半年。
这期间，纪黎宴逐步整顿吏治，兴修水利，鼓励农桑。
清远县风貌渐新。
而《绣衣使传奇一》，《绣衣使传奇二》，《绣衣使传奇三》......
在京城乃至周边府县愈发风靡，
带来的收益也相当可观，纪黎宴都交由许知微打理。
她不仅将家中事务处理得妥帖，还将银钱规划得井井有条。
一部分用于日常和纪黎宴的官场应酬，一部分则悄悄购置了田产铺面，作为未来的依仗。
两人之间的关系，也在日常琐碎中一点点升温。
纪黎宴习惯了在公务之余，与她分享些趣闻。
许知微也渐渐敢在他面前，表达一些自己的浅见。
虽然依旧称不上亲密无间。
但那种相敬如宾中，已然掺入了丝丝缕缕的温情。
这日，是许知微的生辰。
她自己似乎都忘了这个日子，一早起来依旧如常忙碌。
纪黎宴却记在了心里。
傍晚，纪黎宴从衙门回来，手中提着一个食盒。
“今日你生辰，我们简单庆祝一下。”
他将食盒放在桌上，对有些愕然的许知微说道。
食盒里是几样精致的点心和一小壶桂花酿。
都是从县城最好的酒楼买来的。
“夫君...你还记得？”
许知微看着桌上的东西，眼圈微微有些发红。
在侯府时，除了祖母，几乎没有人会特意记得她的生辰。
“自然记得。”