县衙旁边，试院门外，此时用人山人海来形容也不为过。
个子高的占优势，个子矮的就踮脚看。
当然，也有肩上扛着小娃看热闹的。
相对来说，坐在阿圆肩上的牛三就格外显眼一些。
一是阿圆个子高，加上牛三也十二岁了，这两三年长了许多，是半大少年了。
两人叠加，简直是鹤立鸡群。
阿圆力气极大，蒲扇大手一扒拉，立刻扒拉出一条道。
牛三则一路喊：“让一让！让一让……”
众人本有怨言，看到阿圆那壮硕高大的身躯，也敢怒不敢言了。
“让一让！出榜啦……”
有兵丁护送官员出来，手中几张大红纸，吸引了所有人的目光。
众人瞩目下，那官员将榜单贴了出来，开始唱喏。
牛三没等唱完，就找到了自己的名字。
竟是第三名！
他仔细又看了两遍，惊呼起来：“我考上了！阿圆哥哥我考上了！”
众人纷纷侧目：那坐在壮硕汉子肩上的，还是个孩子呢！
就考上秀才了？
旁边一个三十来岁的儒生忍不住问：“你第几名啊？”
牛三笑得后槽牙都出来了：“我第三名！”
那儒生不敢置信地瞪大了眼睛看向牛三，见他不像在说假话，立刻又看向榜单第三名。
第三名赫然写着“牛三强”。
儒生依然不敢置信：“你是牛三强？”
牛三傲然点头：“嗯呐！”
“你多大了？”
“年前已满十二岁！”
“嘶……”周边的抽气声纷纷响起，众人都眼热地看向牛三。
“十二岁的秀才公……”
“我都三十岁了，今年又没考上！呜呜呜呜……”
有深受刺激的直接破防，掩面蹲下，开始嚎啕大哭。
阿圆瓮声瓮气地提醒一声：“三弟，我们先回家告诉大哥和娘子他们吧？”
牛三这才想起大哥昨日提醒自己要低调，自己刚刚太过兴奋，给忘了。
他缩了缩脖子：“走走走！快回家。”
阿圆又扒拉开一众目光迥异的人群，大步流星离开了。
可也有人已经认出来牛三，跟旁边的人说起：“这是牛家卤味铺子的三儿子！”
“真的？”
“嗯呐！就是他！我在卤味铺子见过。”
“牛婶子定是三年前给大家熬药积德了吧？不然她三儿子哪来这么大的本事？”
“有可能……”
牛三被阿圆扛着，一路快走，很快来到了卤味铺子外。
“娘！妹妹！我考上了……”牛三人还没到，声音先到。
牛娇娘先是眉眼一挑，确认自己没听错之后，顿时“哈哈”大笑起来。
“我就说你个小崽子，没有一身好力气，总归能有个出路吧？果然……”
那洪亮的笑声传出老远，旁边铺子的老板听在耳朵里，赶忙捞出一串炮竹来凑喜气。
“牛嫂子，你儿子才这点大，竟然就是秀才公了！以后不得了啊！”
“快放挂炮竹，我们也沾沾喜气！”
牛娇娘：“放！放炮竹……”
她这才想起，自己竟没提前准备炮竹，忙从隔壁买了一挂，很快，卤味铺子前噼里啪啦地响了起来。
闻讯而来的众人一听竟是十二岁的秀才公，顿时都来凑趣，纷纷说要买一点儿秀才公家的卤味，沾沾喜气。
牛娇娘的卤味顿时被人抢购一空。
多亏阿圆身材高大，默娘也有功夫在身，两人合力将人群扒拉开，这才回了白果巷。
等院门关上，几个人都出了一身汗，却又都很高兴。
牛娇娘把好消息告诉牛大，转头就从房里拿出了好大一个篮子，哐哐往里面放东西，嘴里还不停。
“小三儿，你换件齐整的衣裳，让你大哥带你去给老师磕头，告诉他这个好消息！”
自家儿子并不热衷读书，却还是考上了秀才，牛娇娘虽然不读书，也知道是明老爷子的本事大。
做人要知恩，什么都能往后梢一梢，谢谢老师是第一等的大事。
牛三立刻答应一声，回屋换衣裳去了。
不多时，他跟着牛大一起，往银杏别院去，牛娇娘在身后喊：“晚上叫你老师和桂嬷嬷一起来吃饭。”
牛三声音很快活：“诶~知道啦~”
牛娇娘忙得团团转，去灶房将早就留好的卤味先端出来看一眼，又看一眼早就准备好的大鹅，开始盘算晚上吃什么……
等牛三回来，一头扎进房里，不多时就拿着几本书，冲去了新院子。
“妹妹，我又给你买了几本最新的话本子……”
赵嘉禾见他炮弹似的冲过来，忙站起身，很是惊讶：“你成了秀才公，你给我买礼物做什么？”
“该是我给你买礼物啊！”
牛三笑得灿烂：“你那日送我偌大个银锭，就是最好的礼物了！”
“我今日得了秀才，自然是要谢你的……”
少年的白牙在晌午的阳光下格外显眼，笑得也格外真诚。
赵嘉禾大大方方地接过：“那就谢谢三哥啦！”
牛三见她收了，笑得更开心，等笑过之后，他又突然挠头：“嘉禾，其实我一直有个疑惑。”
赵嘉禾正逐本翻看这几本话本子的简介，闻言头也不抬：“什么疑惑？”
“你分明也是极聪慧的，为何你不读正经书让自己多多进益？”
赵嘉禾诧异抬头，笑了起来：“三哥，我又不能考科举，我成日学这些做什么？”
“我只管能认字，能看得懂药书、医书，能开方子就行。”
再说，自己前世985大学本科毕业，读的书、写的字比你丫的多百倍不止！
上辈子卷到最后，卷成了瘫子，这辈子只想平安顺遂，快活一辈子。
谁要去卷生卷死？
不过一想到“平安”，赵嘉禾又想到了默娘。
牛大和霍既白似乎在一起搞事情，估摸着潜在的危险还很大。
否则不会让阿圆跟着牛三，又让默娘来跟着自己，教自己功夫。
就是今天在卤味铺子那边，放爆竹时人头涌动，赵嘉禾也看到了人群中有几个一脸警惕观察的人，神色跟看热闹的截然不同。
凑热闹的百姓往卤味铺子涌时，就是那几个在不动声色地拦人。
只可惜，大哥跟霍既白都是铁嘴巴，轻易不漏话的。
赵嘉禾只能默默等待，等他们自己说出来。
只是赵嘉禾没想到，牛大竟会主动找她，说了霍既白的事。
“朝廷得知了铁矿的事，秘密派了工部的矿师前来，想勘探铁矿的产量，镇抚使负责护卫和监督。”
只是不知哪里走漏了消息，竟让他们主动对霍既白和矿师出手。
矿师好几次都差点被杀，人没事，魂吓飞好几回。
牛大找她，是想问问：“我知道你有些本事在身上，想问问你，可有办法找到可能有铁矿的地方？”
赵嘉禾看他的眼神，宛如看智障：“大哥，你也太高看我了，我哪懂这个？”
牛大叹息一声：“我也知道希望不大，只是那矿师怕死，如今窝在宅子里不肯出门。”
“说是要我们找到了可能有矿的地方，他再去确认。”
想让他漫山遍野、没有目的地跑，他是不敢了。
偏偏矿师是工部的宝贝，就是霍既白都不敢强逼着矿师出门。
就怕用强的把人带出去，万一没护住，陛下会怪罪。
赵嘉禾听懂了：“你是想让我先把范围缩小，再让矿师去专门的地方找矿？”