孙嬷嬷对上皇后通红的双眸，没说话。
主仆两个都知道：消息不可能是假的。
赵嘉禾，竟是当年那人的女儿。
皇后目光空茫，看向虚空某个点，眼底全是懊悔和自责。
“当初是我太任性，不该带着明珠儿离宫……”
孙嬷嬷看着表面木然、实则深陷痛苦的皇后，心疼得无以复加。
“娘娘，一切都是命，就不要怪自己了……”
皇后却摇头不语。
“她跟明珠儿的生辰只差三天……可不就只差三天么……”
昔年旧事浮上心头，皇后瞬间心痛如绞。
当年她因为旧事跟陛下闹翻，负气带着明珠儿出宫，跑去静江府找手帕交。
谁知天降暴雨，她被困在一个山神庙中，意外遇上了一个女子。
那女子也正好带了女儿在躲雨，双方因为避雨都走不掉，两边孩子年纪又相仿，就打了个招呼，聊了起来。
一番比对才知道：那女子的女儿跟自己的明珠儿生辰竟只差三天！
而且两个孩子放一处，容貌惊人地相似。
竟如同双胞胎一般。
好在细说之后，发现两个娃还是有所不同。
明珠儿的后腰处，有一个指甲盖大小的殷红蝴蝶形状的胎记。
一夜过后，风停雨住，那女子也带着孩子离开了山神庙，彼此再也没见过面。
她以为皇后是京城大官之妻，皇后也只知道她是一个秀才之妻，娘家姓窦。
当天晚上，皇后也找到了自己的手帕交，两个女人各自丢下自己的孩子，说着贴心话，又哭又笑、感慨万千。
谁曾想，明珠儿却突然出了事：伺候她的奶嬷嬷手抖，竟洒落了一盏滚水，正好落在她后腰胎记处。
蝴蝶胎记被烫得起了泡，那奶嬷嬷试图擦掉，竟将那一整块巴掌大的皮肉都给蹭掉了！
小小的孩子，哭得撕心裂肺，把皇后心疼得手都哆嗦了。
奶嬷嬷被打了二十大板，怕连累九族，当晚就畏罪自杀了。
原以为明珠儿不过小小烫伤，没多久就能好起来，谁知孩子伤口竟然感染化脓了……
后来的事情，皇后每每想起来，就心头撕裂一般的痛。
她的女儿，竟因为一次小小的烫伤，反复高热，就此没了……
是谁的错呢？
她不知道。
事后她无数次复盘，都无法原谅自己。
若不是跟陛下起了龃龉，自己任性带孩子离宫，或许不会如此。
若不是陛下对自己有所隐瞒，自己不会与他置气，带着孩子离宫……
她怪自己，也怪陛下。
从那时候起，她就主动关了坤宁宫，跟陛下疏远了。
原以为往事已矣，谁曾想，十几年后，那个曾经跟自己有过一面之缘的孩子，竟出现在了自己面前。
且那孩子跟自己竟还有几分相似？！
怎么会有这样的缘分？！
“她人呢？”皇后沙哑的声音在宫殿中响起。
孙嬷嬷：“香河县爆发时疫，小赵神医跟张院正等人正在那里防治时疫。”
皇后又是一愣神，不敢置信地看着孙嬷嬷：“她去防治疫情？她还是个孩子……她才十三岁不到！”
一个孩子，哪有那么大的本事？
孙嬷嬷解释：“娘娘忘了？她之前可是给玉贵妃解过乌头毒呢！”
这样的医术，怎么能用“孩子”来定义？
皇后这才想起，确有此事：“是呢，她医术极好。”
可随后她又担心起来：“可我听说，有一个御医在香河县感染时疫，已经捐躯了？”
堂堂御医，医术定然也不低，这样的人都会感染时疫殒命，她一个孩子，怎么保证能好？
皇后惊慌，孙嬷嬷自然要为她排忧解难。
“娘娘别急，我让人去打听着，一旦有什么不对劲，立刻叫人把她带回来？”
皇后晃神片刻，才点头：“好……”
从坤宁宫出来，孙嬷嬷把事情吩咐下去，站在外头无声叹息。
将皇后伺候躺下的孔嬷嬷从屋里出来，站在她旁边，压低了声音，语气担忧。
“娘娘突然如此关注这个孩子……”也不知道是好事还是坏事。
孙嬷嬷看一眼安静得像坟墓的坤宁宫：“娘娘终于有了感兴趣的人，不该高兴吗？”
“还是你更喜欢眼下这样的坤宁宫？”
孔嬷嬷回头看，正好看到几个宫人如鬼魅一般，无声地从连廊走过去，遇上对面的人，他们甚至不说话，只比划了几个手势，就各自行礼，又各行其事。
孔嬷嬷打了个冷战：这坤宁宫，跟活人墓没什么区别。
这样当然不好。
可又比最初两年好。
那时，明珠公主薨了，皇后娘娘成日哭泣、发疯、跟陛下争吵。
坤宁宫奴婢们动辄得咎，生怕脑袋搬家。
后来帝后离心，皇后心死，坤宁宫也逐渐成了活人墓。
但眼下，这位早已如同活死人的皇后娘娘，突然对一个医女产生了兴趣，到底是好还是不好？
两个嬷嬷对视一眼，都无声叹息：先看着去吧。
赵嘉禾的方子很有效，各地的时疫很快就得到了控制。
新近得病的人越来越少，几近于无。
从前感染的病患也逐渐稳定，病死的越来越少，症状减轻、痊愈的越来越多。
看到希望的疫区百姓面上重新有了笑容，身上也有了力气。
霍既白趁机跟香河县县衙的官吏们一起，叫体力好的民壮帮忙挖尸体、烧尸体……
忙得厉害时，太医院的太医们都顾不上吃饭。
霍既白会拿了饭菜，默默等在赵嘉禾附近。
赵嘉禾原本顾不上吃饭，可她没办法忽略霍既白那注视的眼神。
这厮也不说话，就拿着一个大碗，站在不远处看，看得人没法专心做事。
赵嘉禾无奈，只能放下手里的事，快手快脚走过去，端了饭菜要吃。
霍既白却又把饭菜拿开一点：“先洗手洗脸。”
他指着旁边不知哪里找来的铜盆，里面是凉得刚好的温开水。
赵嘉禾也不客气，洗了手和脸，端了饭菜就开始扒拉。
她吃得急，顾不上细嚼慢咽，噎得脖子扯青筋，霍既白又会适时递过来一碗温开水。
赵嘉禾喝两口温开水，继续扒饭。
张元慎等人看在眼里，都会心一笑：怪不得京城都传霍大人对赵小姐情深义重，这么看，还真是。
忙碌间隙，有御医打趣赵嘉禾：“小赵大夫，我看霍大人对你是真真上心。你们什么时候定亲呢？”
赵嘉禾头也不抬：“霍大人一心为公，对我并无别的心思。这种玩笑，不开为好。”
她说得淡然，不远处匆忙经过的霍既白却听得喉头一紧。
她对自己曾经说的那番话，入了心了。
也好，这不是自己求的吗？
霍既白吞了口唾沫，脚下不停，继续忙碌去了。
等最后一个病患从草棚中痊愈离开，百姓们都纷纷放起了爆竹、送来了土产。
不少人甚至跪在路边，给太医院的御医和赵嘉禾等人磕头感谢。
众人坐在回京的马车上，全都累得人瘦了一圈、眼睛大了一圈。
可众人却都笑了！
能让百姓少死一些，能打赢这次时疫之战，累也值得！
而此时此刻，中秋节都已经过了。
皇帝大喜，跟六部和内阁商量如何嘉奖太医院和胡仁安师徒，却突听太监禀报：“启禀陛下，皇后娘娘求见。”
皇帝愣住：“你说谁求见？”
“皇后？”
太监：“是。皇后娘娘求见。”
“快请她进来！”
皇帝一边吩咐，一边恍惚：十几年过去，她终于愿意走出坤宁宫，来见自己了吗？