皇帝前脚出门，赵嘉禾后脚就出门了，目标一致：进宫。
皇帝是去上班，赵嘉禾是去找皇后娘娘谢恩。
郡主朝服是特制的，虽然是夏季朝服，已经尽量轻薄，却架不住天气炎热、礼制繁琐，赵嘉禾依然热得一脑门汗。
等进了坤宁宫，迎面而来的冷清让赵嘉禾瞬间打了个喷嚏。
坤宁宫太冷了！
孙嬷嬷已经等在殿门口，见她额头上都是汗，还打喷嚏，不赞同地摇头：“郡主衣裳都湿透了吧？”
“如此去见皇后娘娘，算是失仪，还容易受寒，不如跟老奴去偏殿换身干爽的衣裳再进去？”
赵嘉禾内里的衣裳都湿透了，听说还能先换衣裳，立刻答应。
这次跟着赵嘉禾进宫的，还是洪嬷嬷，她将包袱直接给了孙嬷嬷，孙嬷嬷亲自服侍赵嘉禾换衣裳。
衣裳一件件脱落，孙嬷嬷动作轻柔地相帮，等最后一件里衣落下，赵嘉禾的后腰上露出一块巴掌大的疤痕来。
孙嬷嬷低低的惊呼一声：“哎呀郡主，您这玉一般的肌肤，怎的这里有一块这么大的疤痕？”
赵嘉禾摸了摸那里：“不知道，从记事起就有。”
因为在后腰，也从不影响生活，她没追着爹娘问过。
等赵嘉禾换好了干爽的衣裳，才发现孙嬷嬷眼眶略有些泛红。
孙嬷嬷主动解释：“听闻嘉禾郡主从小就过得并不轻松，没想到还遭过这样的罪。”
赵嘉禾浑不在意：“多谢嬷嬷关爱，我一点儿印象都没有了，早就过去了。”
二人回到坤宁宫正殿，皇后娘娘已经等在那里，对上孙嬷嬷的视线，二人的眼眶都略有些发红。
皇后这次没等赵嘉禾跪下，就招手让她上前来。
赵嘉禾一头雾水，走到皇后面前，被皇后一把拉住了手。
皇后娘娘的手白嫩柔软，倒是赵嘉禾才十二三岁的小姑娘，却因为坚持练功打木桩，掌中有些薄茧。
皇后一摸到那些茧子，眼眶就更红了。
“你一个娇滴滴的小姑娘，怎么还有茧子？你也不必如此上进……”
“我听说，这次时疫的方子，是你弄出来的？”
赵嘉禾：“回皇后娘娘，是。”
皇后：“你一个小姑娘，怎么就敢往死人堆里钻？”
“你不怕死吗？”
赵嘉禾：“怕啊，所以我做足了准备才去的。”
赵嘉禾简单地解释了一下自己制作防疫药丸、调制治疗时疫的药方的过程，末了还反过来安慰皇后。
“其实看多了生死，就知道只要尽力了，不管对方能不能活，都不必再纠结和遗憾。”
皇后身子一震，眼睛都有些发直。
这话她并非第一次听说，当初明珠公主薨了，许多人劝过她，这种类似的话她听过无数遍。
可她听不进，一心陷在自责和怨怼中。
可今日，赵嘉禾的话却如同洪钟大吕，撞得她的心都发疼、发麻！
她直勾勾看着赵嘉禾：“你为何如此看得开？是因为曾经被你娘抛弃过吗？”
赵嘉禾想起往事：“我娘想过好日子，是她的选择。我当初强留她，实则是我错了。”
“所以意识到留不住，我就撒手了……”
皇后不敢相信自己的耳朵：“你就不怨怪她？”
赵嘉禾：“曾经很怨怪，现在不怨了。我甚至感激她离开，我才有了现在的继母和哥哥们。”
皇后看过资料，牛家上下对赵文杰和赵嘉禾，都是十分亲近关心的。
她忍不住问起赵嘉禾日常相处的细节。
赵嘉禾说起来，也是很寻常的相处，可不知怎的，从她嘴里说出来，就觉得日子多了些味道，就连牛三挨骂、挨揍，听着都叫人心生向往。
皇后最终忍不住，问出了心里的话：“你如今受封嘉禾郡主，若是哀家想让你进宫陪我，你可愿意？”
赵嘉禾眼珠子都瞪大了：“皇后娘娘，您说的陪，是成日都在宫里住着吗？”
皇后点头。
赵嘉禾咬咬牙，回答得谨慎：“若是经常进宫看娘娘，臣女自然是愿意的。”
“可若是常年住在宫中，臣女不愿意。”
皇后：“为何？”
赵嘉禾语速不紧不慢：“我爹娘和哥哥们都在京城，我寻常跟他们住在一起，觉得安心，舒服。”
“若让我住在宫中，我会很想他们，会惦记他们……”
皇后很好奇：赵嘉禾如此喜爱的牛家人，到底是什么样的？
等赵嘉禾领赏告退，皇后看着坤宁宫大门方向，眼泪突然决堤。
“孙嬷嬷，你说，她就是我的明珠儿，是不是？”
刚刚赵嘉禾换衣裳，不仅孙嬷嬷在旁边看，皇后娘娘也在暗中偷看。
二人都看到了那块疤痕，正是昔日明珠公主有胎记的地方。
明明再无希望的事，突然就峰回路转了……这叫人怎么能不激动？
可这么多年皇后都熬过来了，若此时笃定了这就是明珠公主，最后却又发现不是，皇后只怕就撑不住了。
孙嬷嬷不敢笃定，只劝：“霍大人说了，那窦氏已经在路上，等进京审过，自然什么都知道了。”
皇后的思维却已经开始发散，语气怅然：“可嘉禾她不愿意进宫陪我。”
“她在宫外有自己喜欢的事，有喜欢的家人……”
孙嬷嬷只能顺着这话说：“娘娘不如，有机会去她家做客看看？”
霍既白得知赵嘉禾要找自己，心跳都乱了，他绷着脸等在宫门口，一看到她出来，立刻迎了上去。
“郡主找我何事？”
赵嘉禾讶然地看他一眼：“霍大人，这里说话不方便，先回家再说。”
霍既白心跳更乱了。
好不容易挨到家，赵嘉禾当先去了书房。
霍既白迟疑一瞬才跟进去：“郡主？”
赵嘉禾冲他端端正正行了个礼：“霍大人。”
霍既白吓得立刻上前去扶，脸都黑了：“这是干什么？你我之间，何至于如此生疏？要我做什么，你只管说。”
就是把命搭上都行。
赵嘉禾歪了歪头，一脸真诚的疑惑：“不是霍大人先叫我郡主的？”
“既然霍大人要与我划清界限，我自然要遵从霍大人的想法来。”
“免得人家说我攀附权贵，毫无礼数。”
明明语气中并无怨怼，霍既白却还是心都被拧疼了。
他低头，有些狼狈地道歉：“是我错了，以后再不会了，嘉禾你有什么事只管说。”
赵嘉禾这才笑了：“那我以后还是叫你既白哥哥？”
霍既白快速地看她一眼，这才挪开视线点头：“好。”
“我今日找你，是想问问关于皇后娘娘的事。”
“之前牛牛和贵妃娘娘中毒，确定只是刘姝月所为，与皇后本人无关吧？”
霍既白不妨她问的是这个，当下很笃定地点头。
“皇后娘娘不问世事多年，又与陛下离心，她对后宫众人和陛下都不在意，不会毒害皇嗣。”
这一点，不光皇帝认同，就连玉贵妃都是认同的。
皇后不是坏人，只是当年明珠公主一事，打击太大，才会自封坤宁宫，给了玉贵妃独宠和生下孩子的机会。
说到底，玉贵妃得宠，是因为皇后彻底不要皇帝了。
赵嘉禾点头：“若皇后娘娘来我家，她看到牛牛，会不会对牛牛或者陛下不利？”
霍既白愣住：“皇后娘娘说要来你家？”
赵嘉禾很无奈：“她今日提出，让我以后住到宫里陪她。”
“我自然是不想去，但她好像将对明珠公主的爱移情到我身上了。我需要给她一个合适的方法，让她逐渐走出来……”
“所以我想请她经常出宫，来我家玩。”
说到底，赵嘉禾不愿意常年当替身，那就只能想办法让皇后走出当年的事。
走出坤宁宫，是第一步。