皇帝从早上等到晌午，霍既白还是没醒。
内监来报：大雪压塌了民房，户部尚书请旨赈灾。
皇帝立刻起身回宫，还不忘留了人在霍家，让有任何最新消息，好及时禀报。
赵嘉禾让人将鸡丝粥用磨盘磨成糊，给霍既白喂下去。
等到了晚上，高热终于下去了。
牛大馊了。
他嫌弃地从馊臭潮湿的被窝中爬出，将霍既白挪到另一边，给他换上干爽的衣裳，塞进重新铺上的干爽被窝里。
等他洗漱、换衣裳出来，还没说话，赵嘉禾就先开口了。
“大哥，他最危险的时候已经过去了，你给我留几个人在这里，就先回去忙你自己的吧。”
牛大震惊地看着赵嘉禾：用完就扔？！！！
自己刚换完衣裳，饭都没吃一口，就被一脚踢开了？！
赵嘉禾后知后觉，赶忙道歉。
“大哥，现在是年关，外头事情也多。”
“既白哥哥躺在这里，也管不了事。”
“你若不出去盯着，有情况咱们无法第一时间知道，误了事才是大事。”
说得也有道理。
牛大气闷：“那我就先回去了。”
等内室只剩下霍既白和赵嘉禾，赵嘉禾才叹着气，给霍既白用调羹喂了两勺水，眼看着他咽下去，嘴里习惯性嘟囔。
“你也睁开眼看看我，也叫人放心。”
话音刚落，霍既白眼睛睁开了。
昏迷了一天的男人眸光黑沉沉，直勾勾看着赵嘉禾。
赵嘉禾呆了一瞬，忙凑上前去：“既白哥哥？你醒了？现在感觉怎么样？可有哪里不舒服？”
说着就伸手去给他把脉。
霍既白反手握住了她的小手，沙哑的声音响起：“我都听见了。”
赵嘉禾茫然一瞬：“啊？”
霍既白目光灼灼：“你说，等我提亲。”
赵嘉禾的脸腾地红了，心虚地挪开了视线：“我那是怕你醒不过来，专门说了刺激你的……”
霍既白打断了她的借口：“我当真了。”
“你还说，以后无论遇到什么难处，你都愿意和我一起面对。”
“我也当真了。”
赵嘉禾张了张嘴，后面的话就说不下去了。
片刻之后，她再次转移话题：“早上陛下来了。”
“他等到晌午才离开，等你醒了，要禀报上去的。”
霍既白紧了紧握着她的手，追问：“你说话可算数？”
赵嘉禾：“哪一句？”
“无论如何，前路我们一起面对。”
赵嘉禾沉默片刻，艰难点头：“嗯。”
霍既白不敢相信自己的眼睛：“你应了？”
赵嘉禾再次点头，这次肯定了许多：“嗯。你好起来，我们一起面对。”
霍既白心跳骤然加速，只觉得要从嘴里蹦出来。
他有些克制不住地拉起赵嘉禾的手，放到自己唇边，珍而重之地亲了一下。
柔软的唇瓣触碰到纤细的手指，两个人都像是被烫了一下。
赵嘉禾骤然抽手，被握得太紧，没抽出来。
霍既白将她的手压在了自己的胸膛上，贴着心脏的部位。
隐隐的急促的震动透过掌心传上来，像是在昭示他的赤诚。
赵嘉禾双眸吃惊地瞪圆了，盯着霍既白殷红的脸，只觉得自己的心跳也快得厉害。
她深呼吸两口，才终于想起什么似的，挪开了视线。
“昨夜那么大的雪，你为何要那样伤害自己？”
“就不知道自己躲一躲吗？”
一说到这个，霍既白心里也有些黯然，他看一眼外室，知道眼下外面并没有旁人，这才轻声解释起来。
“昨日我跟陛下复命，陛下……不信任我。”
简单几个字，却让赵嘉禾想了很多、很远。
赵嘉禾忍不住生气：“他就算不信任你，你也不能拿性命开玩笑啊？”
霍既白虚弱地一笑：“若不如此，我此刻只怕再不能与你这样说话了。”
赵嘉禾讶然：“什么意思？”
霍既白缓缓说起昨日的君臣对话过程。
皇帝对于滇西之事，自然是心存疑虑的。
他一方面不相信卫征寒，却又忌惮卫征寒常年镇守滇西的影响力，不敢公然质疑他。
可对上毫无后台的霍既白，他就没有顾忌了，言语中诸多批判。
他责怪霍既白没有将事情原委调查清楚。
赵嘉禾震惊极了：“他自己不让咱们留在那里继续调查，怎么能怪你？”
“再说，那样大的事，对方既然做得这样绝，定然是早有准备，怎么可能三两天就能查清楚？”
霍既白苦笑不语。
他心中明镜一般：陛下并不是怪自己没查清铁矿之事。
他怪的是，霍既白没有趁机杀了卫征寒。
霍既白这次送赵嘉禾去滇西，另有密令：若卫征寒醒来，问清楚原委之后，将卫征寒趁乱斩杀。
一个身体损毁却对滇西军影响力巨大的卫大将军，不该再活在世上。
霍既白心底认同卫征寒保家卫国多年的付出。
他不愿意出手，选择了装傻。
皇帝昨日警告：若他这把刀脱离掌控，他就没资格存在，更没资格觊觎自己的掌上明珠。
随后，皇帝就告诉他：霍家老太爷放出来了，让他去见面。
当然，密令的事，霍既白没说。
那是她亲爹，霍既白知道她仁善，不愿让她知道亲爹竟如此自私狠毒。
她会失望、会难过。
霍既白思虑再三，才有了昨夜的举动。
“我并非真的想寻死。”
“前半夜，我小心地用狐裘大氅护着自己，快天亮时，我才敞开了大氅挨冻的……”
“几年前陛下在宫外遇到截杀，也是这样的雪天，是我护住了陛下，自己冻成高热，最后差点死掉……”
曾经对陛下忠心耿耿的他，有一天被他视为父亲的陛下警告。
他失去了最后一点父爱，祖父也对他毫无亲情可言，他不想活了。
他要以此自毁行为，唤起陛下稀薄的愧疚之心。
赵嘉禾听得心头沉重：“你既醒来，我让外面的人回宫复命，告诉陛下？”
霍既白“嗯”了一声，又道：“我要回家，你让马车进来接我。”
这地方，让他不舒服。
赵嘉禾答应着，出去传消息了。
不多时，一辆宽敞结实的马车从霍家侧门而入，停在了院子外头。
霍老太爷和霍三叔、三婶听闻霍既白醒来，纷纷冲过来挽留。
之前高高在上的他们，经历过霍既白九死一生的恐慌，又看到陛下亲临，陪伴了半天，再也不敢在霍既白面前摆架子。
霍老太爷：“马上就要过年了，你一个人冷冷清清的，又还生着病。”
“不如在这里住着，等过完了年再回去？”
霍既白穿得格外厚实，裹着玄色狐皮大氅，戴着兜帽，半闭着眼睛靠在亲随身上，一副病娇模样。
赵嘉禾被迫充当嘴替：“病患需保持心情愉悦，才能好得快。”
“他既觉得回自己的地方更舒服，那就回去比较好。”
换言之：在你这里，人家不舒服。
霍老太爷气得跺脚，习惯性开始抱怨：“这是他自己的家，哪里就不愉悦了？”
赵嘉禾反问一句：“您说呢？”
霍老太爷：……
他有心想怼赵嘉禾两句，奈何想到之前二儿媳妇不过是言语对她不够恭敬，转头霍家上下就被霍既白亲手送进了牢房……
偏偏霍既白还装模作样地冲霍老太爷拱手行礼：“祖父安心歇着，孙儿就先回去养病了。”
霍家老少目送霍既白离开，只觉得前途暗淡。
霍家这个年，是指定过不好了。