闻恪双眼缓缓睁大，错愕地看着周行简，良久说不出话来。
“虽然这只是我的猜测，不过孙铭他的行为......让我不得不怀疑。”周行简沉声道。
闻恪回过神，面色凝重，“不，不是猜测，孙铭他一定是打算将被抓的风险转移到你的身上。”
“我没有想到，孙铭竟然会如此恶劣！”
自己作弊不说，还打算将旁人拉下水，实在可恨！
事情已经过去了多日，孙铭也已经受到了应有的惩罚，周行简已经不太在意此事。
“说起来，我倒要感谢之前的提醒。”周行简笑道，“若不是你几次三番叮嘱我要小心行事，我也不会留意到那支笔的异样，说不准我现在......已经和孙铭是一样的下场。”
闻恪愣了愣。
他之所以多番提醒周行简，是受了姜小姐的嘱托......
难不成，姜小姐一早便知孙铭要作弊，并且牵连到行简兄？
下一刻，闻恪便将这个想法压了下去。
不，不可能，姜小姐再怎么厉害，也不可能会有未卜先知的能力，她应当是看中行简兄的才华，担心他出事所以善意提醒吧，毕竟她也叮嘱他要小心......
“闻弟？闻弟！”周行简的声音在耳边响起。
闻恪回过神来，眼中露出一丝迷茫，“行简兄你说什么？”
周行简笑了笑，“我说我欠你好大一个人情，以后你有什么事尽管同我开口，能帮到忙的我一定会帮！”
闻恪连连摆手，“不用了行简兄，不过是小事一桩......”何况真正帮忙的也不是他。
“你就别跟我客气了，”周行简揽上他的肩膀，笑道，“好不容易考完，还不知结果如何，我带你喝酒去！”
闻恪脸色一垮，“啊？我不会喝酒啊......”
“不会可以学嘛......走走走。”
闻恪被周行简推着出了门，朝着酒馆走去。
夜晚。
姜韫放下书本，捏了捏有些酸胀的眉心。
霜芷上前，将一碗温热的安神汤递到她手边，“小姐，这是夫人派人送来的，这两日小姐一直在看账本，夫人很是心疼。”
姜韫接过汤碗，闻言笑了笑，“看完这些，日后便不需要我操心了，舅舅会处理妥当。”
沈卿辞新招了一个女账房，是徐掌柜的侄女，自幼父母双亡是徐掌柜一手带大，家世清白知根知底，有她在沈卿辞身边帮忙，姜韫能省不少心。
这几日她忙着整理账册，便是要将账目捋顺清楚，好妥善地交到女账房的手上。
“会试都结束了吧？”姜韫问了一句。
霜芷点头，“是的小姐，除了孙铭作弊之外，其他的并未出什么乱子，不过......今晚闻公子被周公子带去喝酒，好像喝多了。”
姜韫闻言，淡淡一笑，“这才是开始，待会试结果放榜后，闻恪有的忙。”
霜芷从她这句话中听出了别样的意味，“小姐的意思是，闻公子会高中？”
“闻恪才学渊博，中榜是必然之事。”姜韫语气寻常。
何止会中榜？更会位居榜首！
这位默默无闻的寒门学子，从春闱放榜的那一刻起，便成了京城炙手可热的科举新贵。
——
半月后，春闱放榜之日。
天刚蒙蒙亮，贡院门口便挤满了看榜的学子，每个人脸上都是期待又紧张的神情，希望自己能够高中。
周行简收拾妥当，出门来到闻恪的门前敲了敲门，“闻弟，今日放榜，咱们该去看看了......闻弟？”
他敲了好一会儿，里面却没有人应声。
奇怪了......闻弟不在？难不成这么早就去书馆了？
周行简来到楼下询问掌柜，掌柜告诉他闻恪一早便拿着书去了书馆。
周行简无奈。
今日可是放榜之日，闻恪倒是沉得住气，还有心思去书馆读书......
罢了，还是他自己去吧。
待周行简来到贡院门口时，此时门外已经里三层外三层围满了人，他踮着脚往里面望，却什么也看不到。
“行简！这边！”有相熟的学子看到他，连忙朝他挥手。
周行简硬着头皮挤进人群中，一边道歉一边往前挤，好不容易来到了熟人身边。
“多谢多谢！”周行简连声向对方道谢。
“这没什么......”对方笑了笑，双眼一亮，“你看！放榜的官兵来了！”
周行简连忙望去，果然看到一队官兵朝这边赶来。
大红的榜单刚一贴好，学子们便迫不及待涌了上去，周行简夹在人群中，艰难地从榜单的末尾开始翻找自己和闻恪的名字。
他看得仔细，不肯放过任何一个相同的姓氏，可都要看到最前排，他也没能找到自己的名字。
难道他和闻恪都没有中榜？
周行简眼底一暗，面色有些颓丧。
突然，耳边传来熟人的声音：
“行简！你中了！你中了！！！”
周行简一愣，不敢置信地抬头看去，对方正站在榜单最前排的位置，神色激动地朝他招手。
周行简的脑中一片空白。
他......中了？
下一瞬，他奋力朝前方冲去。
待看到榜单上自己的名字时，周行简整个人愣在在原地，连呼吸都忘了。
第十名......他中了！第十名！
他真的中了！！！
内心涌上剧烈的狂喜，周行简激动地红了眼眶，身子不受控地颤抖着。
身边人都在为他庆贺，他的耳中嗡声一片，什么也听不到。
好一会儿，他才从激动的情绪中稍稍缓过神来。
抬手擦了擦眼泪，周行简突然想起来还没看到闻恪的名字，连忙低头寻找。
闻恪文采学识都比他强，名次一定也比他靠前。
这么想着，周行简一个一个往常找，待看到榜单上最顶端的那个名字时，他忽地愣在了原地——
【会元，闻恪。】